移住者急増、見えにくい横顔

「久しぶりー！」。2026（令和8）年2月7日土曜。中心市街地の「Mallmall（まるまる）」にある未来創造ステーションに、一見すると共通点があるようには見えない人々が集まって来た。

2026年2月、「Mallmall」にある未来創造ステーションに、続々とひとが集まった

気心が知れている様子だが、男女入り混じり、年齢もバラバラ。幼い子どももいる。耳を澄ましてみると、都城や宮崎ではないイントネーションが混じっている。

集まっていたのは、都城市への移住者が参加する「縁側」のメンバー。IターンやUターンなどで都城に移住したひとが集う「移住者コミュニティ」であり、イベントやワークショップなどを定期的に開催しているのだという。

都城市では2023（令和5）年度、移住者数が衝撃の「3710人」に達し、13年ぶりの人口増へと転じたのは既報のとおり。

2024.08.09

移住者「3710人」の衝撃 給付金だけじゃない人口増のワケ

全国ほとんどの地方自治体が抱える「人口減」という課題に向き合った都城市。2023年度、大胆な政策で3710人の移住者を呼び、市にとって想定外の結果に。「移住応援給付金」のほか、様々な複合要因が13年ぶりの人口増へと導いた。...

「移住応援給付金」の見直しなどがあった2024（令和6）年度、勢いは落ちたものの、それでも市の制度を利用した移住者数は「2256人」。市が人口減少対策に本腰を入れる前、2022（令和4）年度の「435人」と比すれば桁違いだ。2025（令和7）年度に入っても4月からの半年で移住者数は「773人」に達しており、上向いたトレンドはまだ続いている。

だが、移住者の“横顔”や活動はあまり見えて来ない。

こんなにも移住者が増えたのに、SNSなどで情報発信をしている移住者コミュニティは、先の縁側くらい。その縁側も、公式Instagramなどを見ると、活動内容の実態がわかるようでわからない。詳細は実際に移住者としてメンバーにならないと共有されないようだ。

いったいどんな組織でどんな活動を展開しているのか。謎のベールに包まれた移住者コミュニティの真意とは――。

今回、自身も移住者で、縁側の代表を務める橋本英樹さんが、「Think都城」に“移住者のリアル”を語ってくれた。

未来創造ステーションで移住者を待ち受ける「縁側」代表の橋本英樹さん

移住者がゆるく集まる「縁側」

縁側発起人の一人で、代表を務める橋本さんは、2023年、京都から都城へ移住してきた。

サーフィンが趣味で以前から頻繁に宮崎を訪れており、サーフィン三昧の生活を送るべく、都城を移住先に選んだ。沿岸部ではなく内陸の都城を選んだのは、ちょうど「地域おこし協力隊」の募集を見つけたから。橋本さんは「市役所という肩書きがあれば動きやすく、退任後に仕事を立ち上げるための基盤も作りやすいのではないか」と考えた。

経営していたウェブ制作会社をたたみ、移住後、協力隊としての活動に専念した。しかし、都会と比べて友達をつくるきっかけが少ないこともあり、交友関係はなかなか広がらなかった。

趣味を通じて友達を探そうとサーフィンなどのコミュニティを探すも、なかなか見つからない。ならば、「移住者」という軸で探そうと検索するが、それも断念したと橋本さんは振り返る。

橋本さん（右）は、同時期に地域おこし協力隊だった同僚の寺岡由布さん（左）らと縁側を立ち上げた

「移住者という共通項で探せば（コミュニティが）あるやろ、と思って探したんですけれど、なかったんです。『じゃあもう自分たちで作ったらええやん』ということで、当時、地域おこし協力隊として一緒に活動していた寺岡由布さんとともに、協力隊とは別の“私的”な活動として、縁側を立ち上げることにしました」

「縁側」のInstagram公式アカウント。イベントやワークショップの告知が多い

そうして2024年3月、都城市に限定した移住者コミュニティ、縁側がスタート。あたたかく、寄り添える場所にしたいという思いから、縁側と名付けた。折しも、都城市が移住応援給付金を引き上げ、話題になっていた時期。急増する移住者のための“受け皿”が必要だろうという考えもあった。

移住者が気楽にゆるく情報交換できる場として、Instagramの公式アカウントを入り口に、「LINEオープンチャット」でつながり、情報を共有したり交流したりする仕組みを作った。

「メンバーになったからといって、なにかをお願いすることはありません。『マルチ商法はNG』とか、お金のトラブルに発展しそうなことについてはルールがありますが、それ以外は基本的に自由です」

運営主催ではなく参加者主催へ

リアルでの接点も設けた。

橋本さんをはじめ運営側が、移住者を対象としたイベントやワークショップ、飲み会などを定期的に企画し、開催。そこでも自由は保たれた。「参加したいイベントやワークショップがあれば参加すればいいし、しなくてもいいみたいな感じです」。

参加メンバーにとって“至れり尽くせり”なコミュニティへとなっていた縁側。ところが立ち上げから1年ほどが経った頃、路線変更を余儀なくされる。

立ち上げて1年ほど経つと、「ちょっとしんどくなってきた」と橋本さん。運営側の負担が徐々に重たくなり、「ちょっと違うな」と思い至った。「こちらからなにかを提示するんじゃなく、メンバー同士で自発的になにかできるようなかたちにしたほうがいいと思いました」。

そこから、縁側の運営は、参加メンバー主導へとシフトしていった。やりたいことがあれば、オープンチャット内で提案。運営はその実現のサポートに徹した。

例えば、ドーナツ作りを提案したメンバーもいた。橋本さんらは「じゃあ、やろか」と乗り、週1回、「まちなかキッチン」に希望者が集まって、ドーナツ作りの研究を始めた。単に作るのではなく、どうやったらおいしいドーナツが作れるかを試行錯誤。完成したドーナツは「縁側ドーナツ」としてまちなかで開催されたマルシェなどで販売も行った。

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「メンバーの自発的な思いに運営が応えるという形にしてから、縁側での活動がより楽しいと感じるようになりました」と橋本さん。メンバーの自発的な活動をサポートするという新しいスタイルに変化した縁側の活動は、ここからさらに躍動していった。

移住者“発”の「畑」活動

橋本さんの思惑に呼応するように、メンバーは積極的に動き出した。その一人が、花井彩香さんだ。

“縁側畑”で活動を始めた花井彩香さん（縁側提供）

もともと都城の出身で、県内を転々としたのち、2025年3月に家族とともにUターン。農業の教員免許を持ち、高校で教鞭をとっているという花井さんが提案したのは「畑」だった。

「Uターンのタイミングで、畑を“やりたい”と思いました。もともと、実家の近くに長いこと使われていない広い畑と空き家があり、もったいないなと感じていたんです。ちょうど同じタイミングで縁側に参加して、一人でやるよりいろんな方とつながれる場として活用できたらもっとおもしろいんじゃないかなと思って、橋本さんに声をかけました」

諸事情あって、実家近くの畑は使えないことに。探していたところ、ほかのメンバーから「うちの畑を使いませんか」と声をかけられ、畑を確保できた。無料で貸し出してもらうことができ、2025年夏、20人ほどのメンバーとともに“縁側畑”で活動を始めた。

花井さんら縁側メンバーが無償で借りることができた“縁側畑”（縁側提供）

山之口町にあり、800平方メートルほどあるという畑は長く使われていなかった休耕地。雑草が生い茂っていたため、3〜4台の草刈機を用意し、みんなで代わる代わる草刈りをした。「みんな汗だくで、『ビール飲みたいですね』とか言いながら。でも、すごく楽しかったんです」。

草刈りのあとは、耕して種をまき、苗を作った。植えたのはキャベツやブロッコリー、白菜、大根、人参。「大きな声では言えないですけど、収穫に漕ぎつけたのは大根だけでした」と苦笑するが、それもまたいい思い出だ。

「失敗してもそれもまたおもしろいというか。みんなで集まって、畑しごとをしたり、時には焼き芋やお餅を焼いて食べたり。一緒に手を動かす、なにかをやることが楽しいんです。子どもたちも毎回5〜6人参加してくれて、私も子どもを連れていくんですが、遊んだり、肥料をまくのを手伝ったりしています。子どもも大人もすごくいい機会になっている」

自然のなかで子どもたちものびのびと過ごす。大根はたくさん収穫でき、みんなで山分けした（同上）

移住者にはいろんなひとがいる。ふだんの職場やコミュニティでは得られない関係や体験が生まれる。そのことも、花井さんにとって大きな刺激となっている。

あるとき、美容師をしているメンバーが、髪の毛を使った堆肥を持参。花井さんは「髪の毛って堆肥になるんだ」と驚いた。「いろんな場所から、いろんな属性のひとたちがやってくるので、世界がどんどん広がっていく」。

取材時点では、畑に少し大根が残っており、イチゴが育っている真っ最中。この先の夏と実りの秋に向けて花井さんは、「夏にはトウモロコシを作ってポップコーンにしたり、いつか田んぼでお米を育てておにぎりパーティーをしたりしたいですね」と胸を躍らせる。

そのほかに育てたい野菜はあるかと尋ねたところ、「コーヒーですね」と即答。「じつは以前育てたことがあるんですけど、枯らしちゃって……」とはにかんで、こう続けた。

「縁側にいるからこそ、夢が膨らむ。いろんなひとがいるから、たぶんコーヒーの焙煎ができるひともいると思うんですよね！ コーヒーショップをやってくれそうなひともいるし。そういう流れができたらいいなと思います」

空き家のリノベーションスクール

「やりたい」こと「やりたかった」ことに挑むメンバーは、ほかにもいる。

福岡県から移住してきた伊神祐希さん

福岡県から移住してきた伊神祐希さんがやってみたかったこととは「空き家のリノベーション」。縁側のコミュニティで実際にプロジェクトを立ち上げた。

伊神さんの仕事はウェブ広告運用。福岡時代も含めてリノベーションはおろか、DIYの経験もほとんどないという。しかし、都城への移住を機に空き家問題への興味が湧いたと話す。

「内装資材を扱う店で働いていたことはあるんですが、職人さんが働く様子を見ていただけ。実際に自分の手を動かすことはありませんでしたが、都城に移住して、空き家問題に取り組みたいと考えるようになりました」

ただ、「一人でやるのは難しいかも」と思い、縁側の橋本さんに声をかけた。そして、都城で空き家リノベーションを学ぶコミュニティを立ち上げるべく橋本さんと、縁側の新たな活動として「リノベーションスクール」をスタートさせたのだった。

「リノベーションスクール」初回の様子。2026年1月に開催した（縁側提供）

「リノベーションスクール」はプロの講師を招き、実際にリノベーション作業を行いながら、伊神さんを中心とする参加者が学ぶという活動。現場は、伊神さんが関之尾町に所有している築65年の空き家だ。乙房町でリフォームやリノベーションを手がける株式会社Takahashiさんに講師を務めてもらい、第1回目を2026（令和8）年1月31日に実施した。

まずは和室の洋室化から。初回は和室の畳を剥がして、フローリングシートを貼った。参加者は伊神さんなど運営側を含む11人。「DIYに興味があるとか、実際に少しやったことがあるというひとが多かったですね。皆さんいろいろと質問していましたし、僕もたくさん学ぶことができました」と伊神さんは満足げだ。

5DK木造平屋をリノベーション。スクールの名前は「No.9」。「ナンバーナイン……第九……“大工”です！」と橋本さん（同上）

作業をして終わりにしないのが“縁側流”。橋本さんは満面の笑みでこう話した。「“現場メシ”としてカレーを食べる。これを恒例にしようと決めたんです。米は2升くらい炊きましたけど、みごと完食！ 楽しかったですね」。

今後も、天井に板を張ったり、雨漏りを直したりなど毎回テーマを決めて取り組んでいく予定だ。「田舎暮らしをしたいひとのなかには、DIYに興味があるひとも多い。そういった方たちの受け皿になれば」と伊神さん。自身が所有する物件を「最終的には、空き家を住宅として貸し出せる状態にしたい」と意気込む。

同時に、「ぜひカレーを食べに来てほしいですね」と笑顔で付け加えた。スクールと名がつくが、あくまでコミュニティとして継続していく考えだ。

あえて「移住者同士」にこだわる理由

縁側という舞台を借り、思いを具現化する参加メンバーたち。「移住×挑戦」の輪が広がっている。

ただし、畑にしても、リノベーションスクールにしても、あくまで「移住者同士の交流」がメイン。「地元との交流」はほぼしておらず、だからこそ、縁側の存在はあまり地元のひとびとに知られるところではなかった。

代表である橋本さんには「最初からボーダレスにしたくはない。地元と移住者のアイデンティティはわけたほうがいい」という持論がある。「あえて移住者以外を入れないようにしている」とも話す。

Instagramアカウントのプロフィールには「みやこんじょの内と外 ご縁を緩やかにつなぐ」とある

一見、移住者に閉じたクローズドなコミュニティのように見えるが、地元との関係について、どう考えているのか。

「これは僕の個人的な見解ですが、地元のひととの交流は、個人でやったらいいと思うんです。いったん、移住者と地元の線を引いて、そのうえでなにができるのかを考えるのが縁側というコミュニティの役目だと思ってやっています」

それは決して、地元と隔絶された移住者コミュニティを作りたい、という意味ではない。誤解を生みかねないが、「線を引く」ことの真意は以下のコメントにある。

「ゴールは、地元の方々に必要と思ってもらえる移住者になること。それが、僕たち移住者の責務でもあると思います。なにもしないで『受け入れてください』『溶け込みましょう』じゃなく、『あの移住者、おもしろい』『役に立つ！』と思ってもらえる存在にならなければいけない。縁側は、移住者がそうなれるためのコミュニティでありたいんです」

だが、地元に必要とされるであろう移住者がいたとしても、その存在を地元に知ってもらわなければ先に進めない。やはり、地元とのなんらかの「交流」は必要なのではないか――。

その答えも、橋本さんは持ち合わせていた。

「移住者データベース」で地元と接点

記事冒頭で、未来創造ステーションに移住者が集まったイベントに触れた。じつはこれが、移住者と地元の「マッチング」への準備だった。

その日、縁側メンバーに「10分でいいので好きな時間に顔を出して！」と呼びかけた。得意なことを聞き、写真を撮らせてもらい、似顔絵を描く。ゆくゆくは、それをデータベース化し、公開。地元とのマッチングや交流に役立てるために実施した。

似顔絵のイラストは橋本さんが描く（縁側提供）

「まず需要と供給をちゃんと作ってあげないと」と橋本さん。移住者と地元住民は、文化も違えば、育ってきた環境も違う。だからこそ、まずは利害関係を結ぶことが大事だと考える。

「縁側にはピラティスを教えたり、格闘ジムをやっていたりとバラエティ豊かなひとたちがたくさんいる。『こんなことできますよ』と発信して、地元のひとたちが『じゃあ助けてもらおう』『相談してみよう』となる関係性が理想なんじゃないかなと思っています」

最近は、移住者と地元との交流会「MISHMASH（ミシュマシュ）」というイベントも開催。あえて作っていた移住者と地元のひとたちとの垣根を取り払うフェーズへと移行しつつある。

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そもそも、橋本さんが考える理想的な移住とは、以前に住んでいた場所での生活スタイルをできるだけ崩さず、保つことができるものだという。したがって、ことさらに「移住者」としての側面を強調されるようなコミュニティのあり方は、理念とそぐわないのだろう。対等な関係を結びたいという気持ちの現れだとも言える。

「仕掛けを作ることが好き」

必要とされる存在は、すなわち、自立した存在とも言い換えることができる。現在は縁側の運営費用として、いくばくかの助成金が出ているが、そこに依存することは考えていない。

「自分たちでお金を回せる仕組みを作っていきたいと考えています。僕らが宣伝できるプラットフォームになって広告収益を出したり、リノベーションスクールで収益を上げられたりできるようになりたい」

そんな目標も語る橋本さんは、今後、外に向けた発信にも力を入れたいとも言う。

「これまでは縁側の内側に対して働きかけてきたんですけど、今後は外に向けて、例えば日南や日向とか。『都城にこんなおもしろいコミュニティがあるよ』ってアピールできたら楽しいし、なにか新しいことも生まれそうじゃないですか」

「じつは、2026年3月末で地域おこし協力隊の任期が終わるんですよ。だから、時間も有り余りますから（笑）。今のところ、都城を離れる予定はありませんし、まだまだいろんなことを仕掛けていきたいと考えています」

橋本さんを駆り立てるモチベーションとは。尋ねると、「仕掛け作りが好き」と返ってきた。

橋本さんは終始笑顔で話してくれた

「遊園地でたとえるなら、ジェットコースターに乗るよりも、遊園地全体について『ここでこんな仕掛けをしたらお客さんが楽しいんやろな』ということを考える方にまわりたい。縁側でも同じで、『こんなことをしたら参加してくれたひとが楽しいだろうな』ということをいつも考えています。ただただ、仕掛けを作りたいんですよね」

そう話す橋本さんのアイデアは止まらない。「畑で枝豆を作ってずんだもちを作りたい」「家の横にある畑で育てたスイカを、そこの縁側でみんなで食べたい」「幻のフルーツ『ポポー』を育てたい」「縁側のメンバーとしゃべるラジオをYouTubeでやりたい」………。

尽きることのないアイデアと、それを形にしようとするエネルギー。橋本さんにとって都城は、まだまだ仕掛けが足りない「遊園地」なのかもしれない。

たくさんの移住者のアイデアと得意技をこのまちへと染み出させようとする縁側。その先に何が生まれるのか。地元民の一人として、ワクワクしながら見守りたい。

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関之尾公園「スノーピーク都城」に6000人

2026（令和8）年の1月半ばにもかかわらず、最高気温が20℃に迫ろうかという春を先取りしたような陽気の日。生まれ変わった関之尾公園内の「スノーピーク都城キャンプフィールド（以下、スノーピーク都城）」には、いつもにも増して多くのひとが訪れ、にぎやかな声と音が響きわたっていた。

2026年1月、スノーピーク都城キャンプフィールドでイベント「FORCHESTRA（フォーケストラ）」が初開催された

関之尾の豊かな自然を舞台に開催されていたのは「FORCHESTRA2026 〜みんなで創る表現の場〜（以下、FORCHESTRA）」。1月17日、18日の土日にかけて行われ、地元・都城をはじめ鹿児島や福岡、東京からグルメやアパレル、生活雑貨を扱う多彩なショップなどが集結した。

出店者は全部で52組。来場者は2日間で6000人を超えた。一見、よくあるマルシェイベントに思えるかもしれない。だが、会場に足を踏み入れれば、その違いはすぐにわかる。

FORCHESTRAは単なる“イベント”ではなかった。

個性的な出店に体験の場、永瀬正敏氏も来場

4棟が並ぶ「コテージ」内では多彩なワークショップが開催された

スノーピーク都城内にずらりと並んだブースは、普段その名前を見かけることはあまりないものの、個性豊かで魅力的な出店者ばかり。立ち並ぶ4棟のコテージは「ワークショップ会場」と姿を変え、訪れるひとたちの好奇心をくすぐる「体験の場」が提供されていた。

普段はなかなか出会えないようなユニークな“手を動かす場”が用意され、大人はもちろん子どもたちも真剣な眼差しで作品づくりに没頭していた。

日之影町「わら細工たくぼ」の手乗り祝亀制作のワークショップ。ほぼ満席となった

綾町「くぬぎ小屋」の糸紡ぎワークショップ（フジタカデザイン提供）

福岡を拠点として活動するブランド「Onawa」は、パラコードストラップ作りのワークショップを行った（フジタカデザイン提供）

体験の場はコテージに限らない。木々のあいだでは、誰もが挑戦したくなるような「ツリークライミング」のほか、楽器が演奏できなくても自由に音を奏でられる「FORCHESTRA楽団」という参加型の場も用意された。

ツリークライミングの参加費は、「どんぐり1000年の森（30号地）」へ植える苗木1本の“株主”となる権利に（フジタカデザイン提供）

「FORCHESTRA楽団」のにぎやかな音色が関之尾に響いた（フジタカデザイン提供）

さらに、都城ではなかなか見ることが叶わないアーティストの公演も開催。市民になじみ深い「関之尾」という場所で、これまでに見たことのない景色が広がった2日間となった。

FORCHESTRAの仕掛け人のひとり、フジタカデザインの藤高未紗さんは振り返る。

「当初、出店者さんは30組前後の予定でした。でも、出店者さん同士の繋がりでどんどん増えていって（笑）。来場者も、『最初は3000人来てくれたらいいな』くらいの感覚だったんです。『でも、そんなにたくさん来ないでしょう』って開催前にみんなで話していました」

都城市出身の俳優・永瀬正敏氏も来場した（フジタカデザイン提供）

しかし、蓋を開けてみると来場者は予想の2倍。さらに、偶然にも市主催の行事に出席のため帰省していた都城市出身の俳優・永瀬正敏氏も訪れ、会場に華を添えた。10数年前に永瀬氏が宮崎で開催した写真展で縁が生まれたことがきっかけとなった。

「『こんなチャンスはまたとないから、ぜひとも来ていただきたい！』と思ってお声がけしたところ、本当に来てくださってとてもありがたかったです。池田市長にもご来場いただけました」

「そのほか、お子さんからご高齢の方まで幅広いお客さんに楽しんでいただけた2日間となりました。とにかく事故もなく終わることができてホッとしています」

2日目には池田市長の姿も。下段左側が藤高さん（フジタカデザイン提供）

コンセプトは「みんなで創る表現の場」

FORCHESTRAが終わってから10日ほど経った頃、改めて深い話を聞こうと藤高さんを訪れた。

「終わった直後は疲れ切っていたけれど、今はすっかり元気です」と明るく笑う彼女に、まずはFORCHESTRAという名前にどんな思いを込めたのか尋ねてみた。

「『みんなで創る表現の場』をコンセプトにしました。『◯◯のために』を意味する『For』と『Orchestra』を掛け合わせた造語です。都城ではなかなか見ることのできないモノやコトを届ける場にして、来場した人たち、特に子どもたちの世界観を広げてもらったり想像力や創造力を高めたりするきっかけを作れたらうれしいなと考えていました」

「個性豊かなヒト・モノ・コトが集まる場にしたいという同じ思いをもっていた、副実行委員長で『wandern』の關良太郎くんと『わちゃわちゃとした個性豊かな“バザール”のような雰囲気がいいよね』と話していました（出店者は）実際に、普段こういったイベントには出店されない方も多く、子どもたちに『こんなかっこいいお店があるんだよ！』『かっこいい大人もたくさんいるんだよ！』ということも伝えられる良い機会になったんじゃないかと思っています」

なぜ、こんな風変わりなイベントを仕掛けることになったのか。いきさつについて尋ねてみた。しばらく間が空いたのちに返ってきたのは、「タイミング、ですかね」という答え。

「もともとこういうイベントを、ずっと前からやりたかったんです。だけど、年々気力や体力も落ちてしまうので、ゼロイチで新しいことを立ち上げられるのはもう今しかないだろうと」

「これまでまちなかを中心にいろんなイベントを開催してきましたが、毎回その1回に全力を投じるので、すぐに力尽きてしまって……。だけど、今回のFORCHESTRAで見せられたようなパフォーマンスや公演の場はやはり定期的に創ってこそ意味があると思うので、地盤固めとなる1年目を今のうちにやっておきたかったんです」

藤高さんと実行委員会、出店者の面々（フジタカデザイン提供）

そんな藤高さんの想いに呼応するように協力者は増えていった。

先述の關良太郎氏に加え、『日本茶専門店shop＆cafe日向時間』の坂元 寛之氏、関東に拠点をおく『Aquvii』の 川辺 恭造氏、『大工屋工房 芯』の山之上 貴裕氏、『Letter』の夏原夫妻など計7組が実行委員として集結。過去のイベントで知り合った人たちも手を貸してくれるようになり、さらには企業からの協賛数も増加。もちろん、フジタカデザインのスタッフからの強力なバックアップもあり、開催へとこぎつけた。

「『絶対やった方が良い』って一度思っちゃうと、やらないわけにはいかなくなって。あとあと大変だと分かっていても、それを体験することで次にどうつながっていくかを想像するとそのワクワクする気持ちが勝ってしまうんですよ。とにかくやり遂げようとするんだけど、やっぱり手が回らないことも多いから、そんな私をみんなが見かねて声をかけてくれる。周りにとっては、もらい事故みたいなものかもしれませんが、私の思いを汲んで行動してくれる方々には感謝しかありません」

そう藤高さんは謙遜するが、出店でも選りすぐりの名店が数多く集まってくれた。

出店者に課せられた「チャレンジ」

最初に出店を持ちかけたのは「私が好きな方ばかり。単に私が見たい人・会いたい人たちに来てもらったという側面もあります（笑）」と藤高さん。人と人が直接向き合い、言葉を交わすことを大切にしたいという考えから、出店者選びでも面識のある人とのつながりを重視した。信頼が置ける“仲間”がそろうことで、より良い空間を作り上げられると考えたからだ。

加えて、出店者からの紹介を受けることもあったという。その際は、実際に足を運び、その思いに耳を傾けながら関係性を築いていた。結果、次々と出店者数は増加し、先述のように、当初の予定から2倍近い数の出店ブースが並ぶこととなった。

今回、何人かの出店者の方々にFORCHESTRAに出店した理由を尋ねてみたところ、ほとんどのひとが「実行委員会のみなさんの熱意がすごかったから」「藤高さんから声をかけてもらったから」と答えた。

藤高さんをはじめとする実行委員会の思いに共鳴したひとたちが集まったからこそ、一体感と熱気が生まれ、よくあるイベントとは違う“独自性”が生まれたのだろう。

そんな出店者の方々にお願いしたテーマは、「チャレンジ」。これも、FORCHESTRAの独自性をさらに高めることにつながった。

「出店者の皆さんには、『これまでやってみたかったことに挑戦してみてください』とお声がけしました。『無理のない範囲で』とお伝えしましたが、人気のお店ばかりで、ご自身のお客様を普段から大事にされて毎日忙しい方々ばかり。今考えると本当におそろしいお願いをしてしまったなと、おそれ多い気持ちでいっぱいです」

それでも、各出店者はそれぞれのチャレンジに取り組んでくれた。

「ONEONE Coffee」のブース。「ブラックコーヒーだけで売れるか心配だったけど、無事に売り切れました！」

例えば、移動コーヒーショップの「ONEONE Coffee」は「シンプルなドリップコーヒーだけで勝負！」。普段はお客様の要望に応えて甘いドリンクを提供することも多いものの、原点に戻りたいという思いからFORCHESTRAで提供するメニューをドリップコーヒーのみとした。

「とってもおいしくて感動しました！ 当日、公演出演者の方たちにも味わってもらったところ、みんな『すごくおいしくて驚いた』って喜んでもらえました」と藤高さん。「来場された方々も普段はなかなか見ることのできない、ONEONE Coffeeさんをはじめとする出店者の方々の“本気の表現”を感じられたんじゃないかなと思います」と胸を張る。

ここでしか出会えない特別なコラボレーションもあった。

「牛養い人 松山龍二」と「Aquviiキッチン なかむっちん」のブース。「信念のある主催者と一緒にやりたいと思って出店しました。おかげさまで大盛況でした！」

3代続く都城牛肥育生産者の「牛養い人 松山龍二」さんは、東京で活躍する「Aquviiキッチン なかむっちん」とともに、「秘密の牛串と魔女のカレー」を提供。松山さんが丹精込めて肥育した松山牛のすじ肉を使った特別なカレーと宮崎の野菜をたっぷり使ったベジカレー、そして今回のために松山さんが特別に仕上げたというカレーと相性抜群の牛串を用意した。

さらに、スノーピーク都城内のレストラン「Blue Bird dining」では、「宮丸商店」（宮丸町）とのスペシャルな“一夜限りのコラボディナー”が実現した。

スノーピーク都城内のレストラン「Blue Bird dining」では、「宮丸商店」（宮丸町）との“コラボディナー”が実現。ビュッフェ形式で、選ぶ楽しみも

無農薬やオーガニックの野菜をたっぷりと使い、丁寧に作られた弁当や惣菜が人気の宮丸商店。普段は「弁当」や「惣菜」という枠でしか見ることのできなかった、その独自の世界観がBlue Bird diningという空間で堂々と表現され、大きく花開いた。

たっぷりの野菜をメインに据えたシンプルかつ大胆で、彩り豊かな料理の数々に、テーブルのあちこちからは歓声にも似た「おいしい！」の声が。「宮丸商店の方から『チャレンジできる機会をもらえて本当にありがたかった』という感想をいただいたのもうれしかったですね」と藤高さんは頬を緩ませる。

コラボディナーでは見た目にもおいしく、食欲をそそる料理が並んだ（フジタカデザイン提供）

ツリー下げられたパンが収穫できる遊び心も満点の表現も。フジタカデザインスタッフ東郷さんによる（フジタカデザイン提供）

「意外と都城のひとは訪れていない」

関之尾公園に新しく出来たスノーピーク都城という空間も、FORCHESTRAの独自性を押し上げ、彩りを添えた。「ロケーションも大事にしたかった」と言う藤高さんは、スノーピーク都城を会場に選んだ理由をこう説明する。

「ほかにもいくつか候補はあったんですが、最終的には、やっぱり緑が豊かで、“都城らしい”場所でやりたいなって。それに、2年前にリニューアルして『スノーピーク都城キャンプフィールド』として生まれ変わったけれど、意外と訪れていない都城のひとも多いのかもと思ったことも決め手になりました。せっかくこんな素敵な場所ができたのに、もったいないですよね。なので、この空間のすばらしさや魅力も伝えられる機会になればとも考えていました」

関之尾公園は、滝や渓流といった資源を抱えながらも日常的に訪れる市民は決して多くない。スノーピーク都城の開業以降、新たな観光拠点としての可能性が模索されてきたが、今回のFORCHESTRAは、その空間に“文化”というレイヤーを重ねた初めての試みだったとも言える。

そうして出来上がったFORCHESTRAという唯一無二の空間。上記で紹介した以外にも個性的でエッジの効いた出店者がそろい、皆忙しく手を動かしながらも、初めて味わう空間を楽しんでいるように見えた。一部を紹介しよう。

「自由料理屋 て」のブース。「なんか楽しそうなイベントだなあと思って出店しました」

「がまこう庵」のブース。「13時くらいにそばは売り切れてしまいました。お客さんが多かったですね」

「新町農園&アースカフェ菜屋」のブース。「今回のために手作りの竹のテントを新調しました！」

「イタリア料理 坂元食堂」のブース。「今日はボリートミスト（イタリア風おでん）やホットサンドを用意しました」

こうした多様で個性的な出店者がFORCHESTRAにひとを呼び、盛り上げた。だが、FORCHESTRAの求心力はほかにもある。

個性あふれるアーティストの公演も

今回のハイライトとも言えるのが、「usaginingen×KRANK 藤井 健一郎 “ハグ／hig”」。

「usaginingen×KRANK」（FORCHESTRA公式サイトより）

usaginingenは平井伸一氏と絵美氏、そして二人の息子である海凪くんによる家族3人編成で、自作の映像機と楽器を用い、アナログとデジタルを融合させた独自のパフォーマンスを繰り広げるアーティストグループ。2011年にドイツ・ベルリンで活動を開始し、2016年より瀬戸内海の豊島を拠点に約30カ国の芸術祭などへ参加。Apple Japanの広告に起用されるなど、国際的な評価も高い。

藤井氏は音楽学校卒業後、音楽活動を継続しつつ、2002年12月、福岡でmarcelloを設立。2004年2月にはアンティーク家具を取り扱うkrankを設立し、全国各地で個展を開催している。近年では、作品制作・空間プロデュース・舞台演出に加えて、音楽経験を生かした音源制作にも携わっている。そんな2組がFORCHESTRAで初めての“Collaboration performance”を行った。

公演会場は満席となり、パフォーマンスが始まるのを今かいまかと待つ人々の期待感で埋め尽くされている。日暮れを待って、まずはusaginingenの公演からスタート。

「usaginingen」のパフォーマンス「トンビ 魂の鼓動」。瀬戸内・豊島の環境や自然から着想を得て制作された

少しずつ空が陰っていくなか、関之尾滝へと注ぎ込む渓流を背景音に、伸一氏の演奏するパーカッションの力強い低音やサンプリングされた心臓の鼓動など、多彩な音が跳ねるように響いた。

正面に設けられたスクリーンには、映像機を自在に操る絵美氏の手元にある素材がリアルタイムで映し出され、まるで光の万華鏡のようにくるくると変化していく。そして、堂々とした海凪くんのパフォーマンスに魅了された。

スクリーンでは刻々と映像が変化していく

後半のusaginingen x KRANKのコラボ公演でも独特の世界観が表現され、観客の感性と心に揺さぶりをかけた。じつは、この2組の初コラボ、以前からどちらとも交流があった藤高さんがつないだものだという。

「2組の素晴らしい世界観が交わったら、どんなに美しいものが生まれるだろうかと考えたら、引き合わせたいと強く思ったんです。ここから新たな物語が生まれることにワクワクしていました。きっとこのコラボレーションから生み出された“体験”は、観覧してくださった方々にも想像を掻き立てられる刺激的なステージとなったんじゃないでしょうか」

この公演のチケット代は3850円。しかし今回、18歳以下は無料とした。それは、FORCHESTRA全体に流れる「通奏低音」のような思いがあったからだ。

Forchestraを10年続くイベントに

「子どもたちにクリエイティブな作品に触れられる“体験”の機会を少しでも増やしてあげたくて」……。

取材中、藤高さんから繰り返し発せられた言葉である。「外に出て、いろんなモノやコトに触れる“体験”を通して、子どもたちに『自分でも何かできるんじゃないか』と感じてほしい」。

18歳以下のチケット代の無料化は、その願いを形にした最たるもの。そして、確かな手応えを感じた出来事があった。

「6歳になる甥っ子が、彼と同年代の海凪くんがパフォーマンスをする姿を食い入るように観ていて、公演が終わった後にはもう大拍手。甥っ子のほかにもそんな子どもたちがたくさんいて、きっとこの先の糧になるはずだって思ったんです。もしかしたら、彼らの人生におけるターニングポイントになったかもしれないと思うと、とてもワクワクします」

Usaginingen・海凪くんのパフォーマンス（フジタカデザイン提供）

「FORCHESTRAをやって良かったと強く感じた瞬間でした。『地方だからおもしろいものを見られないのは仕方ない』と言い訳したくなかったんです。そういったモノやコトをみせる場を“創る”のは、大人の責任でもあるのかなと」

言い換えれば、それは未来への投資。だからこそ、FORCHESTRAを今回限りで終わらせず、長く続くイベントにしていきたいと覚悟を新たにしている。

「みんなの手を借りながらになりますが、自分たちじゃなくて次世代のために、10年は続けていきたい。今回、私やスタッフの子どもたちもいろいろと手伝ってくれましたし、たくさんの子どもたちが参加してくれました。FORCHESTRAを続けていくことが、子どもたちの想像力や創造力、感性を育むことにつながり、将来このイベントや地域の表現の場を支える担い手になってくれたらうれしいなと思っているところです」

会場には終始子どもたちの笑い声が響いていた（フジタカデザイン提供）

FORCHESTRAが終わった直後にもかかわらず、すでに次回の構想が藤高さんをはじめとする実行委員会メンバーの頭の中を駆け巡っているようで、「『次はあれやろう』『あのアーティストを呼びたい』といった話をもうしています」とのこと。

早くも次回を見据えているのは実行委員会だけではない。「今回は商品が早々に売り切れてしまったから、『次回はリベンジしたい！』と燃えている出店者さんもいます」と藤高さんは力を込めた。

「地方だから」と諦めず、子どもたちに豊かな体験を届けたい――。そんな思いから始まったFORCHESTRAは、予想を大きく上回る反響とともに幕を閉じた。だが、これは終わりではなく始まりに過ぎない。藤高さんの好奇心と行動力、そして共鳴した人々の輪が生み出した熱は、すでに次の開催へと向かって動き出している。

関之尾の豊かな自然の中で響き合った音楽と笑い声、子どもたちの輝く瞳。それらのすべてが、都城の新しい風景として根付いていく予感を抱かせる。自然の舞台に、文化が重なった今回のイベント。都城の観光はまた一つ、新しい物語を手に入れた。

西都城駅近くの細い道を歩いていると、宙に浮いた巨大なコンクリートの塊が視界の隅に映り込んだ。非日常な光景に一瞬たじろぎ、目を向けてみる。するとそれは、ぶつ切りにされた鉄道高架の断面だった。

住宅街に突如現れた鉄道高架の断面

しばらく考えたのちに、思い当たったのが1987（昭和62）年に廃線となった「志布志線」の存在。1981（昭和56）年生まれの筆者にはあまりなじみがないものの、かつて志布志まで鉄道が走っていたという情報が頭の片隅にあった。

調べてみたところ、宙に浮いたコンクリートの塊は旧・志布志線の高架が撤去されたあとの一部だということがわかった。

こんな具合で、私たちの暮らしのなか、すぐあしもとにも都城の歴史を物語るあらゆる史跡が潜んでいる。裏側をのぞくと時代の足跡が無数に刻まれており、当時の人々の営みが目に見えてくるようだ。

それらは必ずしも文化財に指定されるような、あるいは教科書に載るような重要度・注目度の高いものではないかもしれない。しかし、都城というまちを確かにかたちづくってきた存在であることに違いはない。

そんな「暮らしに“潜む”史跡」をたどってみた。

志布志線廃線跡に残る記憶

冒頭の旧・志布志線の高架跡に戻ろう。西都城駅から伸びた高架は途中で日豊本線と分岐し、その先で志布志線の高架が唐突に途切れている。

日豊本線と旧・志布志線の分岐点

普段は目にすることのない高架の断面が、住宅街に無造作に顔を出している様子に思わず釘付けになるが、風景に溶け込んでいるようにも見えるから不思議だ。

ここで、旧・志布志線について少し説明したい。1923（大正12）年に、都城〜末吉間で開業。その後延伸し、1925（大正14）年に志布志駅まで結んだ。その10年前には宮崎線（現、吉都線）が開通していたこともあり、志布志線の開通は都城の発展に大きく貢献した。

都城駅は大正二年一〇月八日営業が開始され、都城は吉松経由の鉄道で全国と結ばれたのであった。このあと間もなく志布志線の工事も始まり、同一二年一月一四日には西都城、今町、末吉の各駅が営業を開始し、同一四年三月三〇日には志布志まで開通した。こうして都城町は交通の要所となり、物資の集産地として急速に発展していくことになった。

（『都城市史 通史編 近現代 第2節　諸産業の発展と交通網の整備』より）

じつは、志布志線は開業当時から高架線だったわけではない。もともと日豊本線とともに市街地を走っていたが、まちを分断し、交通事故が絶えないという理由を背景に、1979（昭和54）年に高架化された。しかし、そのわずか8年後、廃線となってしまう。

国鉄は志布志線の廃止を運輸大臣に申請、志布志線沿線の自治体は、志布志線・大隅線廃止反対の総決起大会を開催するなど反対運動を展開したが、国鉄の分割民営化に先立ち昭和六二年三月一七日廃止され、大正一四年（一九二五）開通以来の歴史の幕を閉じた。

（『都城市史 通史編 近現代 第3節 二〇万年を目指して』より）

かつては急行列車も走り、地域の足として活躍していた志布志線だったが、「国鉄民営化」という時代の波には逆らえなかった。都城はもちろん、沿線の鹿児島のまちでも反対運動が起こり、不安や憤りの声が聞かれたというが、その甲斐なく志布志線は全面廃止となった。

ただし、廃線跡の路面を整備した「志布志ウエルネスロード」には、今も当時をしのばせる史跡がそこかしこに残されている。

志布志ウエルネスロードの起点付近に架かる「高千穂橋」

スタート地点の鉄道記念公園（甲斐元町）から歩き始めてすぐの地点にある、萩原川に架かる「高千穂橋」。ここは、かつて鉄道が走る跨川橋があった場所だ。

コースの途中には、埋設標識杭も残っている。地下に通信ケーブルなどが埋設されていることを示しているのだろう。

高千穂橋の土台に残された橋歴板（上）と、コースに添うようにいくつも残されていた埋設標識杭（下）。鉄道が走っていた時代をしのばせる

西都城駅から4キロメートル（km）の場所には、「今町駅跡」があり、こちらも鉄道記念公園として整備されている。

C1264号機関車が保存展示されているほか、一部の線路やプラットフォームが残されており、ひっそりと時を留めているようだ。

「今町駅」跡には線路やプラットフォームなどの一部が残されている

志布志線は廃線となってしまったが、吉都線や日豊本線は今も力強い走行音をまちに響かせている。なかでも吉都線は見どころが多い。時代の面影をたどってみよう。

レトロな表情を見せる橋

市のホームページには、こんな歴史の記述がある。

明治22年に九州で初めて鉄道が開業した後、明治29年11月に人吉〜吉松間が開通しました。

当時、鹿児島本線の駅であった吉松駅から分岐して、吉松～小林町(現在の小林市)間が宮崎線として大正元年に開通し、翌年の大正2年10月8日、現在の吉都線の区間である都城駅まで全長61.6キロが開通しました。

宮崎線はさらに宮崎、重岡方面へ延伸されて豊洲本線とつながり、日豊本線となりました。その後、昭和7年に都城〜隼人間が開通し、小倉〜都城～隼人～鹿児島が日豊本線、吉松〜都城間が吉都線となりました。

（都城市ホームページ『JR吉都線の歴史と駅を紹介します』）

ちなみに、当初は都城を迂回するルートで検討されていたというが、当時都城には陸軍の歩兵第64連隊の設置が決まっており、兵力の移動や軍需品の輸送の関係上、軍事的な重要性が高かったことなどから、都城を通過することが決まった（『都城市史 通史編 近現代 第6章 都城の産業と経済』より）。

都城の発展を語る上で、「軍都」としての歴史は避けて通れないということがよく伝わってくる。

さて、現代に戻ろう。1913（大正2）年に全線が開通し、110年以上の歴史を誇る吉都線。今も当時の痕跡を色濃く残している箇所がある。

庄内川に架かる橋りょう

乙房町と菓子野町のちょうど境界のあたり。庄内川に架かる橋りょうは、3脚のうち1脚がレンガ・石積みの橋脚となっている。国内では、明治時代から大正時代にかけて鉄道網の発展にともなって、石やレンガを材料とするトンネルや橋りょうの構造物が作られたという。

レンガ積みの部分を両脇から石積みで支えるような構造となっており、重厚で趣深い。どっしりとした風格も感じられ、離れた距離からでも思わず圧倒されそうになる。

橋りょうたもとの橋台もレンガで造られている

たもとの橋台もレンガで造られており、堅牢かつレトロな表情を見せてくれる。

庄内川から400メートル（m）ほど南下したところにある乙房避溢橋（ひいつきょう・川がない場所に設けられた橋）の橋脚も、庄内川橋りょうと同じような構造だ。庄内川橋りょうに比べて大きさや高さこそ及ばないものの、ずんぐりとしたたたずまいから力強さが感じられる。

どっしりとした乙房避溢橋の橋脚

中央部分はコンクリート造で、その周囲をレンガと石で支えているようだ。コンクリート造の形状に沿って、切石がじつに美しいアールを描いている。

また、庄内川橋りょうの北側には吉都線の線路下にレンガ暗渠（あんきょ）が設けられ、水が流れている。目立たない場所にあるため思わず通り過ぎてしまいそうになるが、楕円を描いたアーチはしっかりと吉都線を支えている。

吉都線の線路下で静かに口を開くレンガ暗渠

建造から長い年月を経ているにもかかわらず、今も健全な姿で活躍していることには驚くほかない。そしてそれ以上に、令和の時代を走り抜けるあしもとに、いまだ鉄道黎明期の香りが色濃く残っているということに、熱いロマンを感じる方も多いのではないだろうか。

都島公園に立つ門柱の正体

多くの市民でにぎわう公園にも、歴史を物語る史跡が暮らしに溶け込み、潜んでいる。

都島公園（都島町）の入り口に立つ4本の門柱。いずれも石造りで、高さが2メートル近くある。地域の公園の門にしてはいささか重厚で風格があるものの、何の変哲もない門柱のようにも見える。

都島公園入り口に立つ重厚な門柱

よく見ると「嶽下橋」の文字。どうやら、もとは門ではなく、橋の「親柱（おやばしら・橋の四隅にある柱）」のようだ。

「昭和八年三月架設」とも記されている。「嶽下橋」ということは、現在の「竹之下橋」と関連が深そうである。実際、都島公園から竹之下橋までは、350メートルほどの距離しかない。

「嶽下橋」と記された橋名板（上）。別の門柱には「昭和8年」の文字（下）。1933（昭和8）年は日本が国際連盟を脱退した年でもある

市の道路公園課に問い合わせてみると、設置の経緯などに関する記録は残っていないとのこと。そこで、竹之下橋の記録をさかのぼってみた。

江戸時代において竹之下橋には、宮崎市の赤江港へと続く水運の拠点として、数多くの川舟が集まった。その背景にあるのが、第22代都城領主島津久倫（ひさとも）によって行われた、当時巨大な岩が林立する激流だった高城町有水の「観音瀬」の開削。工事は1794（寛政6）年に無事完了し、竹之下橋からの通船事業が開始されることとなった。

現在の「観音瀬」

その後、明治時代に入って石橋に架け替えられ、1979（昭和54）年に現在の竹之下橋になったという。

四か年の歳月をかけて、ついに明治一七（一八八四）年一一月に長さは三四間、幅二・三間の石眼鏡橋が完成した。当時の橘橋（宮崎市）は木橋であったので、この橋は県内最大の石橋だった。

（『都城市史 通史編 近現代 第3章 明治前期の経済と社会』）

上流にはかつて都之城（今の歴史資料館）が築かれ、重要な橋であった。当初は渡し場があり、広い川原は縁日に市が立ち賑わったという。（中略）江戸時代の木橋は現在の位置より約90ｍ上流にあった。明治時代に現在の場所に石橋が架けられた。（中略）現在の橋は昭和54年（1979）に架け替えられたもので、橋の中央部が丸くなったアーチ状の橋である。

（大淀川流域地名いわれ事典「竹之下橋」）

推測するに、都島公園入り口にある門は、1933（昭和8）年に架けられた竹之下橋の親柱で、1979（昭和54）年の架け替え工事の際に移築されたのではないだろうか。都島公園そのものも、1980（昭和55）年に整備されており（『都城市史 通史編 近現代 第14章 戦後の都城』より）、タイミングもちょうど良い。

現在の「竹之下橋」

都城の発展に大きな役割を果たしてきた歴代の竹之下橋。その功績を称え、架け替えの際に親柱を残しておこうという思いが関係者のなかにあったのだろうか。あるいは、都島公園は旧陸軍墓地であることから、都城空襲で焼け落ちることなく、太平洋戦争を乗り越えた竹之下橋の記憶を残しておこうという意味合いもあったのかもしれない。

多くの市民が行き交う公園の片隅に、江戸から現代までの記憶が、ひっそりと、しかし確かに刻み込まれているのである。

米づくりを支えた「高木原用水路」の痕跡

国道10号を市中心部から宮崎市方面へと走り、沖水川を渡って都北町を抜けた先の国道両側一帯は「高木原（たかぎばる）」と呼ばれる。

高木原の向こうに霧島連山をのぞむ（都城市提供）

広い平地に田畑が広がり、米づくりが盛んな地域。秋には田んぼに稲穂が揺れ、農作物の収穫風景を見ることができる。車を走らせながら、左右に広がる田畑の緑に心が癒されると感じる市民も多いのではないだろうか。

しかし、かつての高木原に広がっていたのは、全く違う風景だった。

高木原は沖水川の扇状地の扇央に当たり、砂利層が厚く水に乏しいため開田が困難であった。当時の高木原は原野と山林（松林）が多く、人々は大淀川流域に水田を少しばかり作り家の周囲の畑から取れる粟や甘薯を常食としていて暮らしぶりは貧しかった。

（『もろかた第35号 「高木原緑道」と高木原用水路 山下節子）

そんな状況を受け、1912（大正元）年、時の宮崎県知事有吉忠一は、高木原の開田を県の事業として進めることを決めた。水源を今町有里付近の大淀川とし、市街地の東部を通り、沖水川の川底を抜けて高木原へ水を引くという一大プロジェクトである。

「高木原用水路」と名づけられた用水路の全長は約14.3kmにもおよび、農業用用水路としては異例の長さだったという。途方もない計画だったが、1914（大正3）年に着工。事業費は総額21万6000円（現在の金額で7億7000万円）にものぼる大工事だった。

もちろん当時は重機などはなく、大変な難工事となったが、紆余曲折を経て「高木原用水路」が完成。少しずつ田畑は増え、1986（昭和61）年にその使命を終えるまで大地と人々の暮らしを潤した。鹿児島県との県境近く、今町有里の取水口付近には、当時をしのばせる痕跡が残っている。

ずいぶんと錆びてしまっていた水門を開閉するハンドル（上）。「高木原用水路（下）」は子どもたちの遊び場でもあったという

水門を開閉するハンドルのすぐ近くに水源となる大淀川が流れている。枯れ草で覆われていて確認しづらかったが、下には水門も残されているようだった。

用水路にも雑草と枯れ草が生い茂っていたため、確認しづらい箇所が多かったが、水が流れている箇所もあった。

取水口から300メートルほど歩くと、「ずい道（トンネル）」も残されている。コンクリートとレンガで造られており、今もその役割を果たしている。

用水路に残るずい道

また、用水路跡地の沖水川から萩原川までの5.9キロメートルは高木原緑道として整備されている。沖水川土手近くを始点とするウォーキングコースで市民の憩いの場であると同時に、ところどころにかつての記憶が残されている。始点には高木原用水路の案内板や記念碑が並ぶ。

都城泉ケ丘高校近くの「高木原の広場」には、復元されたずい道も設置されている。

復元された大岩田町のずい道。「高木原の広場」にある

先ほど紹介した実際のずい道は近くから見ることは難しいが、こちらの復元されたものは間近で見て触れることができる。おいそれとは崩れなさそうな堅牢なたたずまいが歴史を感じさせ、趣深い。

現在の高木原用水路周辺は、九州自動車道の都城インターチェンジや国道10号の通過に加え、志布志道路も開通したことで交通の要所としての存在感が増している。また、大型店舗が立ち並び、ディーラー街や工業地域としての側面も大きい。

しかし、今もまだ豊かな緑をたたえる田畑は多く残る。収穫された作物は、私たち市民はもちろん、県内あるいは全国の人々の食卓を彩っている。その背景に、高木原用水路の存在があることを忘れてはならない。高木原地区が開田されることがなければ、都城の発展は大きく違うものになっていたかもしれないのだ。

私たちが当然のように享受している恩恵は、無数の人々の苦労の上に成り立っているということを改めて感じる。高木原緑道をはじめ、用水路の痕跡は今も市内のあちこちに残り、私たちに“当たり前”の尊さを静かに伝えているのだ。

都城の歴史に触れてみよう

西都城駅近くの志布志線高架跡、大正時代の面影を残す吉都線の橋りょう、都島公園にたたずむ竹之下橋の親柱、そして米づくりを支えた高木原用水路の痕跡……。

これらはすべて、都城というまちをかたちづくってきた確かな記憶である。

文化財として守られているものではないため、いつか消えてしまうかもしれない。風化し、取り壊され、人々の視界から消えていくこともあるだろう。

しかし、そこに刻まれた人々の営みや思いというものは、現代に生きる者が当時を思い、その記憶を語り継ぐことで、生き続けることができる。

そのためにも、暮らしに潜む史跡に一人でも多くの人に気づいてもらい、時代を超えた人々の思いや営みに触れてほしい。その瞬間、歴史は受け継がれるのだから。

参考文献：
都城市史編さん委員会『都城市史 通史編 近現代』
南九州文化研究会『第135号 南九州文化 戦いの記憶』
都城史談会『もろかた 第35号』
都城市教育委員会『郷土学習資料 高木原用水路』
都城市教育委員会『“みやこんじょ”を知ろう‼︎都城の歴史と人物【増補改訂版】』
JR吉都線100周年記念事業実行委員会『吉都線全線開通100周年記念誌』

取材協力：
都城市土木部道路公園課

「都城島津邸」の御門。1935（昭和10）年の陸軍大演習に伴う改修のときに設置された

都城市役所から車で東に3分ほど。わずか1キロメートル（km）足らずの場所に、都城の歴史を知ることができる「都城島津邸」がある。

駐車場に車を停めると、ちょうど大型の観光バスが出発するところだった。そろいの法被を身にまとったボランティアガイドが、大きく手を振って見送っている。

「最近多いですね。1日に2〜3件のバスツアーの団体さんが来られることもあります」と話すのは、都城島津邸で学芸員を務める中嶋愛さん。「ボランティアのガイドさんですが、ガイドの内容や質は“プロ”級です」と笑顔をこぼす。

中嶋さんは、都城島津家に関する調査や研究に取り組むほか、専門知識を活かして文化財の価値を訪れる観光客などに伝えており、展示の企画や運営なども担う。

都城島津邸で学芸員を務める中嶋愛さん

約5000坪もある敷地内には、都城市指定文化財にもなっている本宅、剣道場や農芸館、石蔵のほか、都城島津伝承館などがあり、その豊かな歴史を伝えている。

いわば、都城における“本流”の歴史。まるで、市内を滔々と流れる大淀川のようだ。

しかし、時代とは“本流”だけで構成されるものではない。そこには、あまたの“支流”も横たわっている。そして、本流とあわせて支流も知ることで見えて来るものがある。

当時の「民」、名もなき人々が懸命に生きた証――。その足跡をたどった。

「島津発祥の地」の2つの意味

まずは、本流である「島津」と都城の関係性を理解しておきたい。都城は「島津発祥の地」と言われている。そもそも、発祥とはどういうことなのだろうか。

「じつは『島津発祥の地』には2つの意味があります」と中嶋さん。それは、「島津“荘”」と「島津“家”」、2つの発祥の地という意味だと教えてくれた。

「平安時代の万寿年間（1024〜28年）、太宰府の役人だった平季基が都城盆地を中心とする地域を開発したと言われています。この地域を当時、朝廷で実権を握っていた関白藤原頼通に寄進したことで、『島津荘（しまづのしょう）』が成立しました。『島津』という地を中心としたことから、そう名付けられました。現在の郡元町付近だと考えられています」

島津荘の成立当初、その範囲は都城市と三股町のほぼ全域、曽於市財部町・末吉町の一部だったが、次第に鹿児島県全域にまで広がり、8000町歩（約8000ヘクタール）にも及ぶ日本最大級の荘園となった。これが島津荘の始まりだ。

もう一つの発祥について、中嶋さんは説明を続けた。

都城島津伝承館の資料室で中嶋さんに話を伺った

「次に、『島津家』の始まりについてです。鎌倉時代に入り、1185（文治元）年8月に源頼朝が島津荘の下司職（げすしき・荘園の管理人）に、『惟宗（これむね）忠久』を任命しました。それ以降、忠久は地名をとって『島津』を名乗るようになりました。これが『島津“家”発祥の地』と言われるゆえんです」

島津忠久はその後、拠点を鹿児島県へと移行。南北朝時代の1352（文和元）年、島津本家の4代島津忠宗の6男、資忠（すけただ）が、足利尊氏から現在の都城市北西部にあたる「北郷（ほんごう）」と呼ばれる地を合戦の恩賞として授けられ、「北郷資忠」と名乗るようになった。

「北郷家は島津家の分家ではありますが、島津氏と対等な立場にありました。それは、北郷氏の所領が幕府から直接与えられたもので、島津氏から独立したものという意識もあったからでしょう」と中嶋さんは説明する。

江戸時代に入ると、北郷家は島津本家からの命によって姓を「島津」と改め、ここに「都城島津家」が誕生した。1869（明治2）年の版籍奉還によって島津久寛が領地と領民を朝廷に返上するまで、都城領内を統治することになる。

ここまでは、いわば栄華の歴史であり、時代の表舞台。

一方、300年に及ぶ統治の裏側には、時代の荒波に揉まれ、領主たちの采配に翻弄されながらも必死に生き抜く人々の姿があった。その営みの痕跡を示す史跡や文化財が、都城のそこかしこに横たわっている。

命をかけて祈り続けた「かくれ念仏洞」

まず向かったのは、高城町有水。宮崎市へと向かう国道10号を北へと入り、しばらく車を走らせたところに、「田辺かくれ念仏洞」の案内板が立っている。

「田辺かくれ念仏洞」の看板が通り沿いに立っている

この史跡を理解するには、当時の時代背景を知る必要がある。

1597（慶長2）年、17代藩主島津義弘によって「一向宗（浄土真宗）」が正式に禁止された。しかし信者たちは地域ごとに「講」と呼ばれる集団を作り、ひそかに信仰を続けていた。

「一向宗が禁止された理由は、強力な組織力と結束力を持つ一向宗の勢力を恐れたからとも言われていますが、定かではありません」と中嶋さん。ともあれ、信者は厳しい弾圧のなか山の中や洞穴などに隠れ、「法座」と呼ばれる説法の集会を開いた。

これを「かくれ念仏」と呼ぶ。もちろん、都城でも弾圧はあった。『薩摩かくれ念仏と日向 一向宗禁制と六十六部（前田博仁 著）』には次のような著述がある。

一向宗門徒と疑うと会所（現在都城警察署がある所）に連れていき自白を迫るが、白状しないと拷問を行った。先ず太い青竹で、臀部、上腕、脛、上膊を打つ。竹が割れるほど打つ。樫の棒で打つ場合もあった。打った所が化膿して蛆がわいても容赦なく打った。

男の場合は三角柱の割木を数本並べた上に正座させ、膝の内側に棒を挟ませた。それだけでも苦痛であるがさらに膝の上に板状の石をのせ自白を強要する。それでも自白しないと石を加え、その重さは五、六十斤（30〜36kg）にもなり、さらに膝に挟んだ棒を左右から棒で叩く

このほかにもさまざまな拷問の方法が記されているが、どれも目を逸らしたくなるほどの苛酷さである。それでも人々は信仰を続け、洞穴で祈りを捧げた。その一つが、冒頭の田辺かくれ念仏洞というわけだ。

田辺かくれ念仏洞へと続く山道。50mほど下る

通り沿いから、簡易的に整備された山道を50mほど下っていったところに田辺かくれ念仏洞はあった。

うっそうとした木々に囲まれた奥地。周囲には湧き水があふれ、水たまりも広がっている。

田辺かくれ念仏洞の入り口。中には洞穴が広がり、池もあったようだ。現在は立ち入ることができない

訪れた日は小春日和の暖かさだったにもかかわらず、いつのまにか空気がひんやりと変化していて、吐く息が白い。当時の人々が監視の目から逃れ、この場所へたどり着き、救いを求めたのかと思うと胸が詰まる。

ここは、都城市内に残るかくれ念仏洞で最大規模を誇る。奥行きは26mで高さは3m70cmあり、約40人を収容できたという。崩落の危険があるため、現在は立ち入ることはできないが、暗く静まり返っている内部を入り口から覗き込むことはできる。

中には入れないが、洞穴内の形状が解説されている

信者がここに集まる時は、わざわざ馬の手綱や釣竿を持って出かけた。役人にとがめられると「馬を探しに行く」「釣りに行くところだ」などと言い逃れをしたとか。逆境下でも、したたかに一途に信仰を守り、生き抜こうとした人々の息づかいが聞こえてくるようだった。

信じるものを守り抜こうとした痕跡はほかにもある。 

破壊から逃れた奇跡の石仏群

かつて、歴史の教科書で「廃仏毀釈」について学んだことを覚えているだろうか。明治時代初頭、政府によって行われた神仏分離令に端を発する仏教の抑圧・排斥運動。なかでも薩摩藩領内では激しく断行されたことで知られている。

薩摩藩では西洋化を推し進めるため、寺の持つ広大な土地や鐘などの金属資源を没収し、軍備費を拡大したいという思惑もあったとされる。

「僧侶は還俗（げんぞく＝一般人に戻ること）させられ、寺は焼き払われました。古文書や仏像などの文化財も徹底的に破壊されたといいます」と中嶋さん。都城にも廃仏毀釈の波は激しく襲い掛かり、仏教に関するものはほとんど失われたといわれる。

「天長寺（都島町）」の駐車場

小高い丘の上に石仏群はある

そうしたなか、天長寺（都島町）には完全な姿で仏像が残されていた。

天長寺の記録によると、1868（明治元）年10月12日、役人と神官がやってきて寺の取り壊しを行ったという（のちに再興）。その際、奇跡的に無傷で残ったのが、ここにある石仏群だという。

「阿弥陀如来坐像」。手元は瞑想の状態をあらわす「弥陀定印」を結んでいる

代表的な石仏を見ていこう。まず目を惹くのが「阿弥陀如来坐像」。総高167cmで蓮華座に座し、非常に迫力がある。

「不動明王と両脇侍像」。1564（永禄7）年に天長寺五世舜杲が奉納したとの銘が残っている

こちらは「不動明王と両脇侍像」。総高140cmで上段に不動明王坐像、下段に矜羯羅（こんがら）と制吒迦（せいたか）の童子を浮き彫りにした不動三尊像だ。

続いては、「地蔵菩薩坐像」。総高54cmで、光背（背後にある光の輪）が舟を立てたような形の「舟形光背」となっている。

「地蔵菩薩坐像」。光背の左肩に「天正⬜︎年十二月四日」の文字が刻まれている

いずれの石像も彫りが美しく、顔がはっきりと見て取れる。優れた石工によって彫られたのだろう。廃仏毀釈という荒波を乗り越えたと思うと、より崇高に感じられる。

現在も廃仏毀釈の影響は大きく、47都道府県における寺院数の平均は「1643カ寺」にもかかわらず、鹿児島県は「488カ寺」、宮崎県は「345カ寺」と極端に少ない（鵜飼秀徳著「仏教抹殺 なぜ明治維新は寺院を破壊したのか」より）。

それだけ、南九州では激しい取り締まりがあったということなのだろう。しかし、さまざまなやり方で人々は信仰を守ろうとしたと中嶋さんは話す。

「寺や仏像を壊しはするけれど、心を痛めたひとのなかには、こっそりと仏像を隠し持っていったり、石像を後からくっつけられるよう断面を平らにして壊したり、あるいは土の中に隠したりしたひともいた、という例もあります」

地域の信者も、寺の資産を守ることに一役買ったとみられる。

「安久町の興玉神社には、正応寺というお寺の薬師如来を祀った『厨子（仏像などの収納具）』が残されているんですよ。廃仏毀釈のときに地区の人々が正応寺からこっそりと持ち出し、興玉神社の内神殿として保管されるようになったようです」

ただ、そういった名もなき人々の声は記録として残っていないため、「遺物から推測するしかない」とも中嶋さんは話す。残された仏像たちは、密かに信仰を守ろうとした人々の心の証であり、その記憶を今に伝える貴重な“証言者”とも言える。

焼酎で体を温めて開削「観音瀬水路」

もちろん、暗い爪痕ばかりが残っているわけではない。

都城島津家は地域の発展を促す基盤整備にも注力した。今もその跡を確認することができる。そのうちの一つ、「観音瀬水路」へと向かった。

「観音瀬水路」の上流を眺める。向かって右側が高崎町、左側が高城町

観音瀬水路は、高崎町縄瀬・高城町有水間の大淀川の急流に存在する。江戸時代の中頃まで巨大な岩が林立した激流となっており、下流は高さ10mほどの滝になっていた。

そんななか、22代都城領主の久倫（ひさとも）は、観音瀬を開削すれば宮崎の赤江港までの舟路が開き、都城の経済が活性化すると考え、家臣の藤崎公寛（きみひろ）にこの工事を命じた。「とにかく難工事だったようです」と中嶋さんは話す。

「激流や岩が作業を阻むため、工事は困難を極めたといいます。水量が少なくなる冬の時期しか作業ができず、寒さのなか『焼酎』を飲んで、凍える体を温めながら作業を進めたという都城らしいエピソードも残っています」

観音瀬水路の歴史を伝える看板

1791（寛政3）年10月に着工し、1794（寛政6）年12月、左岸に幅一間（約1.82m）の水路開削が竣工した。そのときの逸話も残っている。

開通の当日、藤崎公寛（ふじさききみひろ）は、早瀬船（はやせぶね）が荷を積んで下っていく姿を岩の上で裃（かみしも）姿で刀を差して正座して待った。岩に当たって舟が沈んだら、その場で切腹して責任をとる覚悟であった。

船頭の櫓（ろ）さばきや竿（さお）の操り方一つで、無事に川下へ下っていく舟を見届けることができ、皆は大いに喜び合った。

（大淀川流域地名いわれ事典「観音瀬」）

現在の金額で「7億円」もの費用をかけて行われた工事であり、責任者である公寛のプレッシャーがいかほどのものであったか想像に難くない。

結果として、現在の竹之下橋から赤江港まで物資の運搬が可能となり、都城圏域の経済活性化に寄与した。また、1887（明治20）年には県による工事が行われ、1890（明治23）年、右岸にさらに幅一間の水路開削が完成している。

現在の竹之下橋。水路が通った当時は最も大きな橋だったという

12月〜2月は水量が少なく、実際に岩盤が開削された跡を見ることができる。のみで削った跡が今も生々しく残る。

もちろん当時、重機はない。真冬の冷たい水に浸かり、凍えそうになりながら、一つひとつ手作業を進めていったのだろう。当時の人々の苦労が偲ばれる。

関之尾の甌穴群を思わせるような開削の跡

今でこそ川面は穏やかな顔を見せているが、水流は思いのほか速い。激流に揉まれながら、硬い岩盤を掘削していた人々の姿を想像すると、身がすくむ思いだ。なお、周辺は滑りやすくなっているため、訪れる際は十分に注意してほしい。

山あいに残る「寒天“密造”工場」

続いて向かったのは山之口町。国道269号沿いなどに「島津寒天工場跡」という看板が立っているため、車を走らせながら気になっていた方も多いのではないだろうか。

山之口町にある「島津寒天工場跡」

「『島津』と『寒天』にどんな関係性が？」「都城に海はないのになぜ寒天工場？」など、筆者も前々から疑問に思っていた。中嶋さんに尋ねると「実は密造していたんです」との答え……。ますます混乱してきた。中嶋さんは続ける。

「江戸時代末期、薩摩藩は厳しい財政難に陥っていました。そこで、島津本家で財政改革にあたっていた家老調所広郷は、指宿で海運業を営んでいた浜崎太平次と協力し、山之口町に寒天製造工場を作ったんです」

「寒天の原料となるテングサは甑島などの薩摩西海岸から運ばれてきたようです。できあがった寒天は福山へと運ばれ、大坂や長崎を経て、中国やロシアに密輸されたといいます」

寒天工場跡の内部には巨大な窯が並んでいた

しかし、なぜ、わざわざ海から離れたこの地を選んだのだろうか。

「朝晩の寒暖差が大きいという、寒天を製造するのに適した自然条件を備えていたことが一つ。そして、幕府の役人の目を避けるためだったともいわれています」と中嶋さん。ちなみに、山之口は都城島津家の私領ではなく、島津本家の直轄領だった。

確かに、大きな通りから入ったひっそりとした場所に静かにたたずんでいる。周囲から聞こえてくるのは鳥の鳴き声だけ。当時はもっとうっそうとした山奥だったに違いない。

案内看板には次のような解説がある。

寒天製造の最盛期は、1854（安政元）年から1871（明治4）年頃までで、監督者や技術者は鹿児島から派遣され、従業員は西目（指宿、伊集院、伊作など）からの出稼ぎが約80名、地元採用で約50名であわせて約120〜130名であったといわれています。

地元はもとより鹿児島からもやってきた人々が、この静かな山あいの地でひたすら寒天を作っていたのだろう。

大きな釜にぐらぐらと湯を沸かし、たっぷりのテングサを炊く。近くには永野川が流れている。そこから水を汲んできたのだろうか。霧島連山から吹き荒ぶ「霧島おろし」は、寒天を乾燥させるのにもってこいだったのかもしれない。

まるで風呂のような釜

切石と石が積まれている

窯は直径130cm、高さ180cmほどで、切石が積まれ、隙間を埋めるように石が詰め込まれている。人一人が余裕で入れるほどの巨大な釜で湯を沸かすには、たくさんの薪をくべ、ゴウゴウと火を起こす必要がある。狭い工場は、灼熱だっただろう。

額に玉のような汗をかきながら作業に勤しむ当時の人々の姿が浮かんでくるようだった。

足元に今も残る“普通の人々”の軌跡

都城が発展する基盤を作り上げた都城島津家。一方で、歴史の流れに翻弄されながらも、日々の暮らしを守ろうと、祈りを捧げた人々がいた。時代や環境は違えど、現代を懸命に生きる私たちと重なる。同じ「普通の人々」の姿と言えよう。

そして、彼らの足跡は、普段何気なく通り過ぎている我々の“あしもと”に、深く、しっかりと刻まれている。最後に中嶋さんは、こう付け足した。

「歴史というのは領主やリーダーだけのものではなく、その地で生活していた人の積み重ねでもあります。都城にも、かつて動乱の時代を生き抜いた人々の足跡が数多く残っています。きっとお住まいの近くにも史跡や文化財があるはずですから、ぜひ探してみてほしいですね」

歴史とは遠い過去ではなく、今もこの場所に息づいているものだ。いつもより少し視線を下げて、先人たちの軌跡をたどってみてほしい。

参考文献：
都城市教育委員会『都城市の文化財』
都城市教育委員会『“みやこんじょ”を知ろう‼︎都城の歴史と人物【増補改訂版】』
前田博仁『薩摩かくれ念仏と日向 一向宗禁制と六十六部』
鵜飼秀徳『仏教抹殺 なぜ明治維新は寺院を破壊したのか』
山下真一『都城の世界・「島津」の世界 都城島津家・戦国領主から《私領》領主への道』
畑中章宏『廃仏毀釈』

盗むことも許されていた風習

シキを被りメシゲを手に持つ「丸谷大年神社の田の神さぁ」

南九州で古くから祀られてきた五穀豊穣を願う田の神信仰の石像「田の神様」。田畑の脇や高台、集落の隅などに鎮座し、頭には大きな「シキ（蒸し物をするときに釜とセイロのあいだに挟む藁製の編み物）」を被っていたり、「メシゲ（しゃもじ）」やお碗を持っていたり、はたまた座っていたり踊っていたりと、さまざまな表情・姿を見せてくれる。

その魅力については前回記事でもお伝えした。今回も前回に倣い、地元で親しまれている呼び方「田の神さぁ（タノカンサア）」を踏襲したい。

えびの市では田の神さぁが観光資源としても活用されている

田の神さぁは、鹿児島藩を中心に根づいた文化で、宮崎県の一部にも田の神像が分布している。都城市でも約180体が確認されており、個性豊かないでたちが筆者を含む多くの人々を今も魅了している。

2025.11.26

十人十色の魅力、“田の神さぁ”を訪ねて 「田の神様」300年の歴史(1)

南九州特有の田の神信仰「田の神様」。地元では「タノカンサァ」と親しまれる。宮崎県や鹿児島県を中心に3400体以上が確認され、都城市には約180体が残る。一つとして同じものはなく、それぞれ個性豊かなたたずまい。その魅力に迫った。...

前回は、さまざまな“みやこんじょの田の神さぁ”たちを紹介してきたが、今回は取り巻く文化の側面から魅力に迫っていきたい。田の神さぁにまつわる風習もまた、個性的というか、ユニークである。

田の神さぁは神官によって祭祀が行われるようなことはほとんどなく、あくまで農民が暮らしの中で祈りや感謝を捧げるための“庶民的”な神様だった。それどころか、不作の時には汚しても転がしても決して祟ることのない神様であり、ずいぶんと心が広い神様である。

さらには、盗むことも許されていたというから驚きだ。その風習は「オットイタノカン」と呼ばれている。

「オットイタノカン」の置き手紙

「オットイ」とは「盗む」という意味。つまり「オットイタノカン」とは「田の神を盗む」ということ。豊作が続く地域の田の神さぁを祀ると米がよく獲れるようになるため、不作に悩む地域の人々が豊作の地域の田の神さぁを盗んで自分たちの地域に祀っていたという。

田の神さぁは盗まれた先でも不平を言うことはなく、行った先々で田んぼを守ってくれるのだとか。おおらかな田の神さぁ。困ったときはお互い様という人々の関係性を現したような風習でもある。

オットイタノカンに遭った「二原の田の神さぁ」（小林市）

さすがに最近では「オット」られるようなことはなくなったようだが、小林市においては1977（昭和52）年、「二原の田の神さぁ」がオットイタノカンに遭ったという記録が残されている。

二原の田の神は、昭和52年5月18日夜から19日の朝にかけて、「おっとい田の神」にあい、突然消えて、地区住民をやきもきさせましたが、6月8日にもとの場所から300ｍほど離れた田んぼの畔に焼酎1本と置手紙と共に返還されました。

（「小林の田の神さぁ 二原のおっとい田の神」小林市教育委員会）

その際の「置き手紙」は次のようなものだった。

宮崎県農民連盟の緊急な要請により地区の皆さんにことわりもなく諸県地方の巡視かたがた漫遊に出ておりもした。誠に申し訳ない。実は七月に予定されている参議院議員の選挙の件、それと米・畜産物の価格安定の件、中でも米の値段をもっと引き上げてもろうように要請に行ってきもした。だいたい、わしの考えていたようなことで話がまとまったので戻ってきもした。おさわがせしてスマン。
米作りにはげんでもらいたい。もうどこにも出張しないので、今までどおりつきあっていただきたい。
お礼に焼酎一升貰ってきもした。どうかよろしく。

（同上）

なんともユニークで人間味にあふれた文面に、思わず口元がゆるむ。

「オットイタノカン」対策も

ちなみに、盗んだ田の神像は3年以上置くと不作になるとされ、盗んだ村の者たちは3年経ったらお礼として米俵や餅、焼酎などを持ってにぎやかに楽器を鳴らしながら田の神像を返しに送っていき、戻される村では「サカムケ（酒迎）」として宴を開いたという。

しかし、このしきたりは徐々に守られなくなり、盗まれたまま返されないケースが増えたため、コンクリートで土台に固められる田の神像も増えていった。

しっかりとコンクリートに埋め込まれている「南横市の田の神さぁ」

安永年間（1772〜1781）に建立されたといわれる「南横市の田の神さぁ」は下半身をコンクリートに埋められており、まさにオットイタノカンから守るためだったのではないかと考えられる。

ほかにも、オットイタノカンから守るため、山の中に隠したり、地域の者以外には場所を教えなかったりといったことも多かったようだ。青山幹雄著『宮崎の田の神像』には次のように残されている。

仕事に出てしまって人かげのない村の中を、田の神より人を求めて訪ねあるき、ある農家で七十歳ぐらいの老人をみつけ、田の神はないかと話しかけました。

「おいやっど、ないしなはっと」
「好きで研究しているのですが、どっちいけばよかっでしょうかい」
「すぐそこやっどんな。よそんしにゃ教えられんこちなっちょりますが」
「それは困りますが、何とかなりませんか」
「あたやぁ、教えてっちゃけんど、きまりじゃっでな」

（中略）とうとう教えてもらえませんでした。

身元を明かした上でも教えてもらうことが叶わなかったと青山氏は併せて記しており、田の神さぁが地域の人々に大切に守られてきた存在であることが伝わってくる。

酒呑みの「田の神講」と風化

ユニークという点では、酒を呑みたいがために受け継がれた風習もある。毎年、春の祈願と秋の収穫の際などに祭りを行う「田の神講」だ。

もともとは、単なる祭祀としてだけでなく、薩摩藩による圧政に苦しんでいた農民たちの数少ないうっぷん晴らしの機会として機能していた。日頃楽しみが少ない農民たちが知恵を絞り、どうにか酒を呑む方法を考えた結果が、豊作を祈るための田の神講だった。

役人側においても、米は藩の財政を支える重要な品目。農民たちに自発的に田の神さぁを作らせ、田の神講を行わせることで、生産意欲をかき立てていたという。

田の神講と同じくして「回り田の神」という風習を行う地域もあった。

これは、田の神像が年ごとに家庭を回る風習で、当番の家庭では田の神像に化粧をし、大切に床の間に飾っていたという。平日に皆で集まり、酒を飲むことが禁止されていた時代、この日だけは酒を飲むことが許されたとも。また、持ち運びしやすいよう、小型サイズの田の神さぁも作られるようになった。

しかし、近年においては農業人口の減少などから祭事の開催は徐々に難しくなり、都城市でもその様子を見ることは難しくなっているようだ。

現代において田の神さぁ自体の存在感もずいぶんと薄れてしまっている。農業に携わる人々の減少はもちろん、農業の機械化や省力化の推進により地域総出で田植えや稲刈りをすることも減り、都市化も進んだ。

下金田営農研修館に鎮座する「下金田の田の神さぁ」

加えて、田の神さぁの多くは屋根のない場所に置かれている。雨風による侵食や劣化が進んでいるものも多い。表情や持ち物が分かりにくくなっている田の神さぁも多く、過去の写真と比べると姿形が変わりつつあるものも存在する。

保存や管理は行政ではなく、田の神さぁが設置されている土地の所有者や公民館などに委ねられており、難しい面もあるのが現状だ。

水田や地域との結びつきを失ったとき、田の神さぁは何を見守るのだろうか。田の神さぁの文化が各地で消えつつあるのは、仕方のない面もあるのだろう。

とはいえ、田の神文化が途絶えたわけではない。

田の神さぁの願いを未来へ

宮崎県内有数の米どころであるえびの市の末永地区では、現在も毎年5月4日に「田の神祭り」が行われている。

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2025（令和7）年4月には、鹿児島県薩摩川内市で倒れた田の神を住民が起こすところから始まるユニークな祭り「田の神起こし」が17年ぶりに行われるなど、田の神文化を受け継ごうとする動きも出てきた。

歴史を体現する貴重な資料として保存していこうという動きもある。

都城市では直接的な保存活動は難しいものの、過去には現地調査を行い、田の神像の大きさや由来、銘の有無などを記録・リスト化し、その一部を都城市文化財データベースで公開するなどしている。

都城歴史資料館の田の神さぁ

また、中庭に田の神さぁがいる都城歴史資料館では、田の神さぁについて紹介するパネルを展示したり、企画展で大きく紹介したりと、その存在を未来に繋ぐための努力が続けられている。

わずかではあるが、新たな田の神像の建立もある。その一つが、都城市の沖水川流域に1996（平成8）年、建立された「境園の田の神さぁ」。郡元の「ゲンジボタルの生息地」近くに鎮座し、現代の人々を見守っている。

郡元の「ゲンジボタルの生息地」近くに鎮座する「境園の田の神さぁ」

古い田の神さぁも、新しい田の神さぁも、最後までその場で地域を見つめ、人々の生活に寄り添い続けてほしいと願う。確かに存在感は薄まり、文化は絶えつつあるが、米不足や価格高騰のニュースが話題になる昨今、田の神さぁが祈り続けてきた「豊かな実り」への願いは、決して過去のものではない。

田んぼの傍らで微笑む姿は、私たちに大切なことを思い出させてくれはしないだろうか。

「西高木の田の神さぁ」は手作り感あふれる彫りがたまらないかわいさ

もしかしたら、あなたがこれまで何気なく通っていた道の傍らに田の神さぁは静かに佇んでいるかもしれない。田畑の広がる一帯や墓地の一角などに鎮座していることもある。

いつもより少しだけ歩みを緩めて、田の神さぁを探してみるのもきっと楽しいはずだ。見た目のユニークさももちろん魅力だが、その刻んできた歴史にも思いを馳せたい。

また、前回記事の繰り返しになって恐縮だが、田の神さぁは狭い農道脇などに設置されていることが多いため、見学する際は農家の方を優先し、交通ルールを守ったうえで訪ねてほしい。今でも地域の大切な神様であることには変わりはない。敬意を払って見学してもらいたい。

田の神さぁは、田畑だけでなく、いまを生きる私たちの心もそっと耕してくれるはずだ。

参考文献：
青山幹雄『宮崎の田の神像』
八木幸夫『田の神のすべてが分かる本 田の神サァガイドブック』
八木幸夫『田の神石像、誕生のルーツを探る 仏像形、神像系、その他の分類と作製年代を考察する』
『都城市史 通史編 中世近世』
『都城市史 別編 民俗文化財』
小林市教育委員会『小林市の田の神さあ』
えびの市歴史民俗資料館『田の神さぁ』
宮崎県季刊誌Jaja VOL.13『特集：田の神さあをめぐる』

取材協力：
都城市文化財課

都城志布志道路の乙房ICに向かう県道45号線を外れ、脇道を少し登っていった先にある乙房神社。高台にあって見晴らしがよく、眼下には乙房小学校、その先には乙房の街並み が広がり、遠くに霧島連山がそびえる。

こぢんまりとした境内は、厳かな神域というより、地域の日常に溶け込んだ素朴な神社という雰囲気。この境内の隅に静かにたたずむ「石像」が今回の主役のひとりである。

霧島山を背に佇む乙房神社の石像。彫りの美しさも魅力

どこかはにかんだような穏やかな笑顔に大きな耳、丸みのあるシルエット。右手にはメシゲ（しゃもじ）、左手にはお碗を持ち、頭には大きな「シキ（蒸し物をするときに釜とセイロのあいだに挟む藁製の編み物）」を被った姿がユーモラス！ 見ているだけで思わずこちらも笑顔になり、今にも話しかけてくれそうな姿に、心がほどけるような感覚をおぼえる。

背中には「文政9（1826）年」という記銘。およそ200年もの間この地を見守ってきたのだと思うとその途方もない時間の長さに気が遠くなると同時に、当時の“都城人”の息づかいや祈りの深さを感じられるような気もする。

この石像は現代に残る「田の神様」の一つ。乙房神社に田の神様は2体鎮座するが、本殿向かって左手にたたずむほうが筆者のお気に入りだ。

メディアなどで紹介されることが多い、えびの市末永の田の神様（提供：宮崎県観光協会）

都城市に住む筆者が田の神様に興味を持つようになったのは数年前。存在はもちろん知っていたが、県内では田の神様を観光資源として活用しているえびの市に主に分布しているものだとばかり思っていた。

しかし、ひょんなことから、じつは都城市にも多く残っており、かつ自分の生活圏内にも決して少なくない数が存在していることを知り、がぜん好奇心を掻き立てられた。

市の文化財課によると、現在市内で確認されている田の神さぁは約180体。多くは農村部の田んぼや畑の片隅にたたずんでおり、ちょっと足を伸ばせばいろんな田の神さぁと出会うことができる。

そもそも田の神さぁとは一体なんなのか。魅力はどこにあるのか。

田の神さぁの起源と背景

田の神様とは、南九州で古くから祀られてきた五穀豊穣を願う田の神信仰の守護神。その多くが分布する鹿児島県や宮崎県の一部では、「田の神さぁ（タノカンサア）」と呼ばれ親しまれてきた。民俗資料や石像銘文、観光案内などでも「田の神さぁ」と記されることが多く、本稿でも以降、田の神さぁという表記で統一する。

都城市の歴史や文化を記録した「都城市史」に、次のような記述がある。

田の神信仰は全国的にみられるが、田の神石像は主に鹿児島藩内に限ってみられる鹿児島藩独特の文化である。この田の神石像は、地元では現在でも「タノカンサア（田の神様）」と呼ばれ、人びとに親しまれている。
（中略）都城の村々を歩いていると、田んぼの見える高台や田のかたわら、あるいは集落の脇に、高さ五〇cmから一mほどの丸彫り・浮き彫りの像をよく見かける。それはふつう屋根もなく、据えてあるという露座のままで立っていたり、座っていたり、あるいは踊っていたり、いろいろな形をしている。タノカンサアである。
（「都城市史 通史編中世近世 第2編近世編　第3章享保期以降の農政と藩政　第6節都城領に暮らす人びとの生活　２田の神信仰と農民文化」）

「田の神信仰」そのものは珍しいものではない。なにかを農耕神として祀る習俗は全国各地にある。しかし、自然石や巨木などを「依代（よりしろ＝神霊が寄りつくものや場所）」とすることが多い。石像を田の神として建立する文化は独特と言える。

その文化は、「都城市史」にもあるように鹿児島藩を中心に根づいた。現在確認されている田の神石像は、3400体以上。ほとんどが鹿児島県（島嶼部を除く）と宮崎県の一部に分布し、数は少ないが隣接地域でも確認されている（宮崎市にも存在する）。

鮮やかな彩色の跡が残る「新田場の田の神さぁ」（小林市）

鹿児島県における最古の田の神さぁは、鹿児島県薩摩郡さつま町の「紫尾の田の神さぁ」と言われ、1705（宝永2）年の建立。宮崎県では、1720（享保5）年に建立された小林市の「新田場の田の神さぁ」が最も古いとされている。

都城市最古の田の神さぁは1724（享保9）年に作られた高崎町の「谷川田之神」。いずれも18世紀初頭のことであり、そこからじつに300年以上にわたって独特の信仰として受け継がれてきた。

18世紀から普及した背景には、旧薩摩藩による急速な新田開発と、それに伴う農民の生活事情がある。当時、農民は厳しく年貢を取り立てられており、安定した収穫が得られるよう五穀豊穣を願って田の神さぁの像が作成されたのではないか と考えられている。

ユーモラスな顔、仕草を表現しているものが多いのは、苦しい生活の中で少しでも楽しさや笑いを見出したかったからなのかもしれないと筆者は考える。

南九州地域には、約34万年前に噴出した加久藤火砕流による溶結凝灰岩が豊富に存在する。石材として加工しやすかったこと、そして優秀な石工が多かったことも背景として挙げられる。

説明はこの辺にして、ここからは「魅力」を伝えたい。

「神像系」「仏像系」「農民型その他」などに大別

田の神さぁの魅力は、なんといってもその個性豊かな「いでたち」。研究者らによる分類の仕方はさまざまだが、ここでは八木幸夫著『田の神石像、誕生のルーツを探る 仏像系、神像系、その他の分類と作製年代を考察する』を参考に、「神像系」「仏像系」「農民型その他」をピックアップして紹介したい。

「神像系」の田の神さぁ

新燃岳の大噴火からの復興のシンボルとして作製された田の神さぁ。昔の貴族が着用した礼装の衣冠束帯姿の「神像型」や、神職が神舞（カンメ）を舞っている姿の「神舞神職型」、「神職型」、「田の神舞神職型」などに分類される。

「谷川の田の神さぁ」（高崎町）は市指定有形文化

神像系「神像型」は宮崎県が発祥とされ、特に小林市で多く確認されている。

先述した、宮崎県で最古の田の神さぁである小林市の「新田場の田の神さぁ」もまさに神像型だ。

先に述べた都城市で最古の田の神さぁ「谷川田之神（谷川の田の神さぁ）」も「神像型」であり、高崎町にある。

大きなトーチカの上に鎮座している「母智丘の田の神さぁ」（都城市横市町）

母智丘の桜並木を少し横道に逸れたところに祀られている「母智丘の田の神さぁ」は「田の神舞神職型」だ。

袖の大きな上衣と袴姿で、静かに舞を舞っているように見える。

また、田の神さぁは背後から見ると男性器をかたどっているものも多く、「母智丘の田の神さぁ」もその一つ。

民間信仰において男性器が祀られることはめずらしくなく、田の神像においても多産や豊穣などを祈願したものと言える。

「仏像系」の田の神さぁ

発祥は薩摩地方といわれ、宮崎県よりも鹿児島県に多い田の神さぁ。霊山の紫尾山を中心とした山岳仏教を背景として作製された。

鮮やかなベンガラの朱が目を惹く「仲間の田の神さぁ」（小林市）

仏像系は、さらに「仏像型・地蔵型」や「僧型」「旅僧型」などに分類され、小林市の「仲間の田の神さぁ」は旅僧型の一種である「僧衣立像型」として知られている。

唐獅子彫刻の台座の上に法衣をまとって立ち、蓮の葉をかたどった冠をかぶっている非常に珍しいタイプだ。

「農民型その他」の田の神さぁ

「神像系」にも「仏像系」にも分類されない田の神さぁ。シキをかぶり、碗やメシゲなどを持ち、長袖上衣の襦袢に袴や股引きなどを着用した「農民型」は、宮崎・鹿児島の広い地域で見られる。

「高岡型農民型」の「糸川の田の神さぁ」（宮崎市）

なかでも、大きな笠状のシキを被ってメシゲと碗を持ち、着物に袴姿のいでたちの田の神さぁを「都城型農民型」と呼ぶ。冒頭で紹介した「乙房の田の神さぁ」もまさに「都城型農民型」である。どことなく朗らかな雰囲気が感じられるのも特徴だ。

また、大きなシキを頭の後ろ側にずらして被り、着物と袴を身に着け、中腰で少し前屈みになった田の神さぁは「高岡型農民型」である。

その他にも「女性像型」や「夫婦像型」、「自然石・自然石文字彫型」などユニークな型の田の神さぁが「農民型その他」に分類される。

以上、3つの分類、それぞれの特徴を紹介した。ただし、研究者によって名称や分類方法は異なる部分も多い。

たとえ同じ型であっても、それぞれ個性があふれており、一見で同じ型だと判断するのは困難なほど。収穫祭などでおしろいや墨、ベンガラと呼ばれる赤い顔料で化粧をされることもあり、同じ田の神さぁでも変化する。

それでは、具体的にどんな田の神さぁがいるのか、ユニークな“みやこんじょの田の神さぁたち”に会いに行ってみよう。

「石山萩原」と「大牟田牟礼水流」の田の神さぁ

「石山萩原の田の神さぁ」＜1847（弘化4）年頃・都城型農民型＞

まずは、都城型農民型に分類される「石山萩原の田の神さぁ」を訪れた。

高城町石山萩原の水田脇に鎮座し、視線は霧島山の方角を向いている。着物に袴、大きなシキをかぶってメシゲとお碗を持った姿は、都城型農民型そのもの。膝から下がなく、台座に固定されている。

顔とメシゲ、お腕は白色に、衣服はベンガラのように赤い色でペンキを用いて彩色されており、田園でひときわ目を惹く。

視線の先には霧島山と大淀川

じつはこの田の神さぁ、テレビアニメ「サザエさん」に出演した経験を持つ。2015（平成27）年10月から12月までのオープニングで都城市の観光地などが紹介され、その中でアニメ映像として描かれ、見事サザエさんとの共演を果たした。素朴でユニークなたたずまいは、きっとサザエさん一家をも魅了したに違いない。

お次は、目の前に稲穂の海が広がる「大牟田牟礼水流の田の神さぁ」。神像系の「神像型座像」に属する。

田畑を見下ろす「大牟田牟礼水流の田の神さぁ」＜1758（宝暦8）年・神像型座像＞

高崎町の大牟田牟礼水流の道路脇の高台から田畑を見下ろすように鎮座。烏帽子を被り、狩衣をまとった衣冠束帯の田の神さぁ。両手は輪組みされ、祭りの際などにシャクを差し込めるように中央には孔が開けてある。

キリッとした眉毛が印象深い

ペンキで赤と白に彩色された華やかな姿で、凛々しい表情が頼もしい。恰幅の良い、非常に角ばった体形が堂々とした雰囲気を醸している。

墓地の一角にあるためか、墓参りに来た人たちによると思われるジュースやアルコール類がいつもお供えしてある。周辺にゴミなどが落ちていることもなく、今も地域の方々から大事にされていることが見てとれる。

「縄瀬横谷」と「上東」の田の神さぁ

高崎町の縄瀬保育園西側で、道路に背を向けて座っているのは「縄瀬横谷の田の神さぁ」。頭部がつけ替えられた珍しい一体で、こちらも神像系の「神像型座像」だ。

頭部を改作された「縄瀬横谷の田の神さぁ」＜1809（文化6）年・神像型座像＞

狩衣をまとい、両手は輪組みし、孔が作られている。体部分にはうっすらと赤い色が残っているようにも見える。かつてベンガラで彩色されていた名残だろうか。

特徴的なのが頭の部分。改作され、あとにつけ替えられたとみられる。ずいぶんと釣り上がった眉にへの字に曲がった口が、ユーモラスさが持ち味の田の神さぁらしからぬ不穏さを醸し出している。

首元にはつけ替えた際の跡が残る

田の神像の中には、明治時代初期の「廃仏毀釈」の影響で、頭を落とされて“打首”となったりバラバラに壊されたりと憂き目にあったものも少なくないという。この縄瀬横谷の田の神さぁが廃仏毀釈による影響を受けたかどうかは不明だが、都城市内にも頭部を欠損するなどした田の神さぁは少なくない。

まちなかでも田の神さぁと出会うことができる。上東児童公園内の片隅にたたずんでいるのが「上東の田の神さぁ」だ。

大黒様と融合「上東の田の神さぁ」＜昭和7（1932）年？・大黒天型＞

頭巾を被った頭にふくよかな福耳、ほころんだ笑顔……。パッと見は七福神の一柱である大黒様だが、その手にメシゲを持ち、肩には稲穂をかけている。

建立は1932（昭和7）年と推測され、かなり新しいが、大黒様と田の神さぁが融合した仏像系の「大黒天型」に分類されるれっきとした田の神さぁだ。

豪快な笑顔はまさに大黒様。背中には豊かな稲穂が垂れる

「大黒天型」はあまり数は多くないものの、小林市や国富町、鹿児島県伊佐市や薩摩川内市などに存在し、それぞれに個性豊かな表情を見せてくれる。

最後に紹介しておきたいのは、貴重な石仏群が遺る梅北町・西生寺霊園跡の「西生寺の田の神さぁ」だ。

田の神舞を踊る「西生寺の田の神さぁ」＜年代不明・田の神舞神職型＞

廃仏毀釈によって廃寺となった西生寺跡から北北西に約500m離れた場所に鎮座。「田の神舞」を踊る神職のいでたちを表現した神像系「田の神舞神職型」に分類される。

シキを被った袴姿で、中腰のまま袖をひるがえらせ右足を力強く前に出している姿は、今にも動き出しそうな雰囲気を醸し出している。ずいぶんと風化しているが、石像としても優れた作品だと言えるのではないだろうか。

ずいぶんと風化が進み、表情は読み取りにくい

ここまで、ずいぶんと多種多様な田の神さぁがそこかしこに存在することがわかっていただけただろう。一体一体が異なる個性や物語を持ち、ユーモラスな姿の田の神さぁは、見れば見るほどに愛らしく、魅力にあふれている。ぜひ、あなたもお気に入りの田の神さぁを探しに出かけてみてほしい。

ちなみに、田の神さぁは狭い農道脇などに鎮座していることが多いため、車で訪れる際には農家の方を優先するなど交通ルールには十分に気をつけてほしい。また、地域にとって大切な神様であるため、敬意を払って見学してもらいたい。こんなところにこんな田の神さぁがいたのか！と各地をめぐるだけでも楽しいはずだ。

田の神さぁにまつわるエピソードや風習もまたおもしろい。次回は、風習や文化について深掘りしていく。

参考文献：
青山幹雄『宮崎の田の神像』
八木幸夫『田の神のすべてが分かる本 田の神サァガイドブック』
八木幸夫『田の神石像、誕生のルーツを探る 仏像形、神像系、その他の分類と作製年代を考察する』
『都城市史 通史編 中世近世』
『都城市史 別編 民俗文化財』
小林市教育委員会『小林市の田の神さあ』
えびの市歴史民俗資料館『田の神さぁ』
宮崎県季刊誌Jaja VOL.13『特集：田の神さあをめぐる』

取材協力：
都城市文化財課

「第35回都城弓まつり全国弓道大会」開催

春にしては少し強い陽射しが照りつけていたその日、市民の憩いの場「早水公園」内の「早水公園体育文化センター」へと足を運んだ。周囲に複数ある駐車場はどこも満車の看板が立てられているものの、ひっきりなしに車がやってきて、警備員が対応に追われている。

早水公園体育文化センターで開催された「第35回都城弓まつり全国弓道大会」

2025（令和7）年3月22〜23日に開催されていたのは「第35回都城弓まつり全国弓道大会」。記者が訪れた初日は中学生・高校生の部が行われていた。弓道衣を身にまとい、2mはゆうに超える長さの弓を携える中高生の姿は凛々しく、春の陽射しに負けないほどのまぶしさだ。

会場に入ると、入り口から階段、2階観客席まで多くの人で溢れかえっていた。そのはず、初日の中学生・高校生の部の参加総数は1414人で保護者の同行も多い。年に一度のこの大会を目指して、多くの選手が気合十分で参加するという。

28m先にある直径36cmの的をめがけて射抜く

アリーナには特設会場が設営され、観客席の溢れる熱気をよそに緊張感が漂っていた。ずらりと選手が並び、張り詰めた表情でぎりぎりと弓を引く。その無駄のないシャープな動きに思わず息を呑む。小気味よい音と共に放たれた矢は、的を目掛けてまっすぐに飛んでいった。

直径36cmあるという的も28m先に設置されるとずいぶんと小さく見え、的中させるのは至難の業のように思えるが、次々と矢は的を射っていく。

「中学に入ってから弓道を始めました。弓を引いている姿がかっこいいと思って。今日は、これまでの練習の成果が出て良かったです」

五十市中学校2年（取材当時）の野添恵多くん

そう答えてくれたのは、五十市中学校2年（取材当時）の野添恵多くん。射った矢がすべて的に当たる「皆中」を達成。「皆中」には高い技術と精神力が必要であり、成し遂げるのは容易ではない。結果として、チームを中学男子団体の部3位入賞へと導いた。

翌23日には一般の部が開催され、全国各地だけでなく海外からも選手が参加。今大会には全部で2800人近くが参加し、盛況のまま幕を下ろした。

しかし、毎年これほど大きな規模で大会を運営するのは決して容易ではないだろう。いったいどんな目的で、どんな思いで開催されているのだろうか。

国内外から参加者が訪れる“重要な”大会

話を伺おうと同大会を主催する都城観光協会にコンタクトした。応対してくれたのは、協会の理事で、弓まつりを統括する黒木洋平 弓まつり部長だ。

弓まつりから3カ月ほど経った、まだ梅雨の明けきらぬ6月中旬。小雨がぱらつく中、再度、待ち合わせ場所の早水公園へと足を運んだ。

早水公園体育文化センターのアリーナ向かいにある「弓道場」

ちょうど早水公園体育文化センターではバドミントンの九州大会が行われており、たくさんの高校生たちが集まっていた。彼らのあふれる熱気に、精悍な顔つきで弓矢を射っていた選手たちの姿が重なった。

待ち合わせ時間より少し早く到着し、2017（平成29）年に建設された弓道場前で待つ。中ではどうやら練習が行われているようで、窓の隙間から弓道衣を身につけた数人の男性の姿が見えた。週末以外も利用があるものなんだなと感心していると、「平日も利用者はいるみたいですよ」と、ちょうど到着した黒木部長が挨拶ついでに教えてくれた。

弓道場内にある「近的射場（上）」。県内にはほとんどないという「遠的射場（下）」も備えている

都城弓まつり全国弓道大会は、国の伝統的工芸品に指定されている「都城大弓（だいきゅう）」を国内外に広く知ってもらい、弓道の振興に寄与することを目的として、1988（昭和63）年から始まった。

2020（令和2）年から2022（令和4）年のコロナ禍こそ開催できなかったが、それを除いては毎年3月下旬に開催されている。

大会では中学生、高校生、一般の選手たちが、団体の部と個人の部とに分かれ、静かに火花を散らす。競技種目は「近的」。28m先に設置された36cmの的を狙い、矢の的中数を競うというものだ。

最初の2〜3年は都城市が主催していたが、こういった事業は外部の団体へ移管していくことが多く、それに倣って同大会も観光協会が引き継ぐことになった。通常、弓道大会を地域の観光協会が主催するケースは「まずない」と黒木部長は言う。「『都城大弓』の普及という特別な目的があることも大きいのでしょう」。

都城観光協会理事を務める黒木洋平 弓まつり部長

地方の小さな大会とあなどってはいけない。弓道の世界において都城の弓まつりは知名度が高く、重要な位置付けになっていると黒木部長は付け加える。

「都城弓まつり全国弓道大会が始まった頃、全国規模の大会は少なかったそうです。当大会は弓道における全国大会の先駆けと言えるんじゃないでしょうか。国内の弓道競技における権威である全日本弓道連盟の会長が、ご都合がつく限り毎年来賓としていらっしゃることも、この大会が弓道の世界で重要な位置付けであることの現れでしょう」

全国規模の大会としては、公益財団法人 全日本弓道連盟が主催する「全日本弓道選手権大会」や「全国大学弓道選抜大会」などが知られているが、地方自治体や関連する団体が主催する大会として都城弓まつり全国弓道大会は最大規模を誇る。

黒木部長によると、同大会の運営方法やルール、ノウハウを参考に開催しているほかの大会もあり、ほかの大会関係者が視察に来ることもあるという。コロナ禍でマスク着用が緩和され始めた時期の運営方法なども、同大会のやり方が大いに参考にされたそうだ。

特別演武・審査会も行われる“レア”な大会

第1回開催から37年が経ち、大会は大きく発展した。第1回大会の参加者は1252人だったが、今年開催された第35回大会では2739人。「年によって増減はあるものの、年々参加者は増えており、ほかの大会と比較しても多い方ではないか」と黒木部長。理由として、通常の大会ではなかなかない催しが行われることも挙げられると説明する。

「大会2日目には特別演武が行われます。これは弓道の世界における、まさにトップオブトップの先生方による演武で、多くの人が少しでも近くで見ようと集まります。それまでざわついていた会場も『特別演武が始まります』のアナウンスで水を打ったように静まり返り、誰もが息をのむほど。参加者の方々に聞くと、『このレベルの先生方の演武をこんなに間近で見られることはない』と。とても貴重な機会であり、この大会の一つの魅力なのではないでしょうか」

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大会翌日には全日本弓道連盟による段位の審査会が行われる。この審査会も「範士の先生方がお見えになる大変権威のあるもの」と黒木部長は話す。

「高段者向けの審査会は年間でも開催される回数が限られているので、この機会に審査を受けようと全国から多くの方が来られるんです。合格するのは非常に難しく、一人も合格者がいなかったなんて年もありました」

北は北海道から南は沖縄まで、文字通り全国からこの大会に選手が集まるのは、審査会への参加も目的としている人も多いためだという。また、例年海外からも参加者は少なくなく、今年は中国から6人、香港から3人が参加。過去にはフランスやスウェーデンからの参加者もおり、日本に留学中に参加する人もいるんだとか。

「かつては4年に一度の開催を国際大会としていた時期があるんです。その頃の名残で、日本でこのような大会があることが海外の弓道家の間でも知られているのかもしれませんね」と黒木部長。じつは海外でも弓道は人気が高く、その美しい所作に憧れを抱く人は多いようだ。

課題は多い、しかしアイデアはある

日本のみならず、海外からも弓道愛好家を引き寄せる存在となった都城弓まつり。とはいえ、課題もある。大会運営において「いくつかの問題を抱えている」と黒木部長は指摘する。

「第一に、実行委員会の高齢化です。第1回から関わってくださっている方々が今も中心となって運営を支えてくださっていますが、若い世代、特に仕事を持つ30代や40代が継続的にかかわることが難しい状況です。今後の担い手の確保は大きな課題です」

また、2027（令和9）年に開催予定の第81回国民スポーツ大会・第26回全国障害者スポーツ大会「日本のひなた宮崎国スポ・障スポ」に向けた改修工事が予定されているため、来年の大会では早水文化体育センターを会場として使用できないことが決まっている。

ただし、黒木部長は悲嘆に暮れているわけではない。

「日本一の肉と焼酎のまち」――。この都城市のキャッチコピーに“弓”も加わってほしい。そう願っているからこそ、ピンチはチャンスとばかりに意欲を見せる。

「この大会は、あくまで都城大弓を広めるための“手段”であり、“目的”ではありません。最終的には、都城大弓の魅力をより多くの方に知ってもらい、手にしてもらうことが目的です。ですから、もっと一般のお客様も気軽に来られるような、これまでとは一味違う大会にできたらいいなとも思っています」

「例えば、屋外施設で開催すれば開放感があり、参加者の記憶に残るユニークな大会になりそうですよね！　大会を核としつつも、会場に隣接する公園などを活用して、お客様が大弓の製作実演を見学したり、弓道体験ができたりするような、より“お祭り感”のあるイベントへと発展させるのも面白いかもしれません。『せっかく来たし、大会も見てみよう』となれば、弓道競技の振興にも繋がりますよね」

「都城は『日本一の肉と焼酎のまち』として知られていますが、ここに『弓』も加わってほしい。『日本一の肉と焼酎、弓のまち』と。新たな取り組みを行うには予算などの課題もありますが、実現に向けて少しでも動いていきたいです」

そう未来を語る黒木部長の顔は明るい。日本一の“弓のまち”を目指す都城には、この全国規模の大会に加えて「都城大弓」という武器もある。

限られた弓師のみが作る「都城大弓」

弓は古くから「戦（いくさ）」などで使われたが、そのうち武道の道具として発展した。競技用としてグラスファイバー製やカーボンファイバー製の弓が普及したが、古来の「竹弓」も根強い人気を誇る。竹弓はグラス・カーボンに比べ、壊れやすいという側面があるものの、上段者は竹弓を好む。それは弓道が「真・善・美」を極める精神修養でもあるためだ。

竹弓の中でも「都城大弓」は、矢を放った後の衝撃吸収性や弦音の美しさに優れているとされ、弓道家からの評価が高く、国産竹弓の8割以上のトップシェアを誇る。

では、そんな「都城大弓」はどんな人の手によって、どんな思いを込められて作られているのか。弓師であり、国の伝統工芸士の資格を持つ「七代目楠見蔵吉」こと、楠見純寛さんのもとを訪れた。

都城市早鈴町にある「楠見蔵吉弓製作所」

向かったのは早鈴町。家具製造や製材を行う工場がひしめきあう木工団地の一角に、「楠見蔵吉弓製作所」はあった。

さっそく工房へ向かうもどうやら作業の真っ最中のよう。木材を加工する機械の音に阻まれ、掃き出し窓の外からでは挨拶の声が通らない。そっと窓を開けて覗き込むと、工房奥の扉が開き、楠見さんが顔を見せてくれた。“弓師”の肩書きから予想していた厳格でストイックなイメージはいい意味で裏切られ、優しい雰囲気と柔和な語り口に緊張感がゆるむ。

さっそく事務所へ案内され、「なんでも聞いてください」と笑う楠見さんに尋ねた。そもそも「都城大弓」とは何なのか。

七代目楠見蔵吉こと楠見純寛さん

「都城市や三股町で作られている、国指定の伝統的工芸品です。『都城大弓』を名乗ることができるのは都城弓製造業協同組合に加盟し、伝統工芸士の資格を持つ弓師が作る竹弓だけなんです」

「都城は竹弓の一大産地で、国内の竹弓の約8割が作られています。都城周辺の良質な真竹や黄櫨（はぜ）などを使い、職人が200以上の工程を経て、主要工程のほとんどを手仕事で1張ずつ製造します」

「したがって、大量生産はできません。従業員を雇わずに1人ですべてを担っている製作所も多く、1張を作り上げるのに3カ月ほどかかります。生産量は組合全体で年間1000張ほど。従業員を雇い、比較的機械化を進めている私の製作所においてはそのうちの300張ほどを占めます」

工房の様子

現在、組合に加盟する製作所は4軒、国の伝統工芸士の資格を持つのは4人のみ。かつてはもっと多かったというが、後継者不在などの理由で減ってしまったという。

薩摩にルーツ、都城で遂げたさらなる進化

初代堀江善兵衛から数えて7代目であり、都城の弓づくりの祖と呼ばれる4代目の楠見蔵吉の伝統を受け継ぎ、日々製作に励んでいる楠見さん。都城弓製造業協同組合の組合長も務め、都城大弓の普及にも励む。そんな楠見さんは、都城大弓の魅力のひとつにその長い歴史を挙げた。

「都城地方では古くから弓作りが盛んだったといいます。江戸時代後期に都城島津家の領内の様子をまとめた『庄内地理志』には、都城での弓作りの記述が見られますから、少なくともその頃から都城では弓が作られていたのでしょうね。また、島津藩では弓道が盛んだったことから、都城での弓づくりを保護していたという記録も残っています。ですから、都城大弓は薩摩藩の影響を多大に受けているんです」

「明治時代に入って鹿児島県川内地区から、私の祖である楠見善治が弓の材料を求めて都城へやってきたことがきっかけとなり、技術的にさらに発展したといいます。そして、その息子である蔵吉は多くの弟子を養成し、台湾や朝鮮、満州への販路拡大にも積極的だったことから、弓の産地としての礎が築かれました」

都城弓師系譜（都城弓製造業協同組合公式ホームページより）

戦後の一時期は生産が低迷したものの、最盛期には30近い業者が弓作りに携わっていた。長らく弓道を支えた都城大弓。1994（平成6）年には国の伝統的工芸品に指定され、その歴史と伝統技術を現代に伝えている。

とはいえ、現在は「都城大弓だからこうあるべき」という型のようなものはなく、弓師それぞれに良いと思う姿（形）を追求しているという。

「都城大弓は『薩摩弓』の流れを汲むので、確かにその影響は受けています。しかし、例えば、薩摩弓は胴部分が内側にぐっと入っている姿が特徴ですが、私の作る弓はあまり入っていません。また、他の弓師さんは真竹のみを使っていますが、私は真竹とウサン竹の2種類を使っています。このように、弓師によって特色が異なるのもまた面白いのではないでしょうか」

「また都城か！」展示即売会も大盛況

楠見さんは弓師となる前にまず木工技術を身につけようと、高校卒業後は東京で受注家具製作の仕事に就いた。弓師の卵としてはめずらしい進路というが、このキャリアが生きた。最新の技術や機械の取り扱い方を身につけ、弓の製作にも応用できたという。

「あの経験がなければ昔ながらのやり方のままで、製作できる数も限られていたでしょう」。そう振り返る楠見さん。ただし、「仕上げや大事な工程は手作業」であり、やはり弓作りの基本は手仕事なのだ。

各弓師がこだわり抜いて作り上げた都城大弓の名声は高く、ひとたび都市部で展示販売会を行えば次々と売れていく。毎度の盛況ぶりに「周囲からは『また都城か！』と他の出展者から言われます」と楠見さんは少々はにかむ。県外からわざわざ生産地である都城まで足を運び、製作所を訪れる人も少なくない。

「『一度使うと他の弓は使えなくなる』と言われることもあるほどです。姿の美しさはもちろんですが、引き味の柔らかさと、弦音（つるね）と呼ばれる弦が弓を打つ音が他とは違います。弦音は『キャン』という澄んだ高い音色が出るんですよ。良い弦音は上級者の証ともされますから、みなさん重視されます」

質の高さに比例して、もちろん価格も比例する。グラスファイバー製などは安価なものであれば3万円ほどだが、都城大弓は10万円以上。鹿皮を煮込んで作った接着剤「ニベ」を使った「ニベ弓」であれば、18万から20万円はくだらない。したがって、どうしても上段者向けとなる。

昭和30〜40年代ごろまでは中高生も竹弓を使用していたというが、現在は安価で取り扱いやすいグラスファイバー製やカーボンファイバー製が主流。竹弓のシェアは、弓道人口の2割ほどではないかと楠見さんは推察する。

それでも、「いつかは都城大弓を」という憧れを持つ弓道家は少なくないという。引き味の柔らかさや弦音の良さを追求した先には竹弓しかなく、さらに良いものを求めるとなると、そこに残るのは都城大弓だ。

名実ともに「日本一の弓のまち」へ

そんな都城大弓の魅力を伝え、裾野をさらに広げるべく、楠見さんをはじめ都城弓製造協同組合では、実際に触ってもらえる機会を大切にしている。先述した展示販売会もその一環だという。

「伝産協会（伝統的工芸品産業振興協会）が主催していて、全国各地で毎年開催されます。私たち伝統工芸士も出向き、弓道家の方々に直接説明したり、弓を触っていただいたりして、需要の開拓に努めています」

「また、地域の小学校で体験授業も定期的に行っています。都城大弓について説明したり、実際に弓を引いてもらったり、かんながけなどの作業に挑戦してもらうなどしています。実際に体験した子どもたちが中学や高校で弓道を始め、さらには大人になっても続けて、その子どもたちも親の姿を見て弓道を始める……。そんな循環ができて、競技人口が増え、都城大弓も広まっていくといいですね。そうなることで、名実ともに『日本一の弓のまち』となれるのではないでしょうか」

一方で、後継者の問題も抱えている。跡継ぎが決まっている工房もあるが、そうでない工房も。基本的に家族伝承制であることも理由のひとつだが、弟子を取ったところで弓の製作と指導とを同時進行で進めていく難しさもあるという。

都城大弓はただでさえ大量生産が難しいうえ、材料となる竹の量が減ってきている。さらに一人前になるまでに10年以上かかるといわれており、「弟子を取る」ことはそう簡単ではない。「食べていけなけなれば本末転倒ですから」と楠見さん。しかし、長い歴史と高度な伝統技術を持ち、多くの弓道家に愛される都城大弓の火を絶やすわけにはいかないとも考えている。

「弓道は世界に誇ることのできる文化であり、禅の心が宿っています。弓道を通して心を無にし、ひとつの物事に取り組むことで見えてくるものがあるはずです。都城大弓はそれを支える重要な役割を担っていますし、その魅力を国内外の方たちにもっと知ってほしい。課題もありますが、これまでと変わらず、より良い弓を1張でも多く製作することを目的に、一つひとつの工程に向き合っていくだけです」

そう話す楠見さんの目には静かな闘志が宿っているように見えた。

人知れずこだわりと矜持を持ち、心血を注いで作り続けてきた弓師たちの魂の結晶とも言うべき都城大弓。そして、都城弓まつり全国弓道大会は、国内だけでなく海外からも弓道家が集まり、弓道の世界においても重要なポジションに立つ。この2つの武器を携え、新たな発展を目指す「日本一の弓のまち」都城。これから先、どんな未来を射抜くのか楽しみでならない。

市内中心部から車を30分ほど走らせると、都城御池線沿いにのどかな風景が広がる。すると右手に一風変わった手書きの看板が見えてきた。そこには、どこか味のある「ジ アース サウナ」の文字とイラストが……。

車を走らせていてもすぐに目につく看板

「親父が描いたんですよ」と少し照れくさそうに教えてくれたのは、ジ アース サウナこと「The earth sauna」の総支配人を務める田中佑樹さん（37歳）。中山間地域の西岳地区の北部、火口湖の「御池」を抱える夏尾町で、父・田中未一郎さん（63歳）とともに家業のしいたけ栽培を続けながら、「サウナ」も経営している。

The earth saunaは、大自然の中でフィンランド式の「ロウリュ」が楽しめる本格的なアウトドアサウナ施設。2023（令和5）年12月にオープン。県内外から多くの“サウナー”が訪れている。

コンテナタイプのサウナ棟（提供：田中佑樹さん）

ロウリュとはサウナ発祥の地であるフィンランドでの入浴方法の一つ。薪ストーブで温められたサウナストーンに水をかけ、湯気を発生させて体感温度を上げる。「一般的なサウナより息苦しさが少なく、世代問わずに楽しめるのが魅力なんです」と田中さんは話す。

入り口の扉の下部分に空気の調節ドアを設けるなど、「空気の通り道」ができるよう設計されていることも息苦しさが少ない要因。「サウナ嫌いも好きになるサウナ」がコンセプトだと田中さんは笑顔で語る。

代表取締役を務める田中佑樹さん

「サウナが苦手だという方の多くは、あの“ムシムシ”した感じが嫌だと言われるんですよね。だけど、The earth saunaにはそれがありません。子どもでも入れるくらい。『あまりサウナ好きじゃなかったけど、ここのサウナは大丈夫だった！』とおっしゃるお客さまは多くいらっしゃいます」

さらに、The earth saunaは、ほかにはない魅力を備える。霧島連山の麓という豊かな自然環境である。

大自然で春夏秋冬を感じる

年間を通して豊富に湧き出る「霧島裂罅水」を使った水風呂に、眼前に原木林が広がる外気浴スペース……。そこには、アウトドアサウナにとって理想的な条件が揃っている。自身も生粋のサウナーである田中さんは、その魅力を語り出すと止まらない。

水風呂の水温は年間通して16℃ほど

「春はぽかぽかとした陽気を感じながら、夏は葉が生い茂る木々を眺めながら、秋は紅葉が落ちる様子を楽しみながら。春夏秋冬、どの季節にもそれぞれに良さがある。過ごしやすいのは気温が安定する春秋ですが、夏は水風呂をプール代わりに楽しめます。でも……」

ひと息ついて、田中さんは言った。「僕がいちばん好きなのは“冬サウナ”ですね。もう本当にたまんないんですよ！」。興奮気味にこう続ける。

「空気が澄んでいて、星空がそれはそれはきれいで……。もうなににも代え難いものです。もちろん入る前は寒いんですが、The earth saunaは薪サウナだから、一般的な電気サウナと違って、遠赤外線の力で身体の芯まで温まります。だから、サウナポンチョなどを着ていれば身体が温まったまま外気浴を楽しむことができるんです！」

夜の静寂の中で楽しむことも（提供：田中佑樹さん）

そんなサウナのごとくたぎる熱い思いを、田中さんは「The earth sauna」という名前に込めた。「地球と一体になれる気がするんですよね」と笑う。

当初はアウトドアサウナに対して懐疑的だった父・未一郎さんも、一度入ったらすっかり虜になった。「社交場」として楽しめるところも気に入っているという。

「本場フィンランドのサウナは、友人やたまたま居合わせたひとたちとのんびり交流する場。僕自身も、全国のサウナめぐりで偶然一緒になった人たちとの一期一会の出会いがありました。『宮崎から来たんですよ』と話すと、『宮崎って九州のどこらへんですか！？』とか言われたり（笑）。その場限りですけど、良い思い出になるんですよね」

縁を深めたり、結んだりする場としても（提供：田中佑樹さん）

オープンから1年が経過し、たくさんのお客にも恵まれるようになった。大正時代から100年以上にわたってしいたけ栽培を手がける農家の4代目は、なぜ夏尾町にサウナを開くことになったのか。

筋金入りの“サウナー”

幼い頃から祖父がしいたけを栽培しているのを見て育ち、手伝うこともあったが、家業を継ごうとは思っていなかった田中さん。高校を卒業後、建築資材を扱う地元の企業に入社した。ところが、26歳のときに仕事を辞め、しいたけ農家の道へと歩みを進めた。

「父親は、ずっと建築土木の業界で働いていました。でも祖父が体調を崩したことをきっかけに農家を継ぐことに。そんな父の姿を見て、長年続いてきた家業を自分の代で絶やしてしてしまっていいのだろうかと考えるようになりました」

祖父の家から見つかった写真（提供：田中佑樹さん）

「そんな時、亡くなった祖父の家から、若い頃の曽祖父と一緒に働いている人が写った写真が出てきたんです。それを見たときに、なんだか胸に込み上げるものがあって……。家業を絶やしてしまうわけにはいかないと思いました」

家業を継いだ田中さんは、父・未一郎さんとともにしいたけの生産や販路拡大に奔走。やりがいを感じると同時に、天候などに左右され、不安定な農業の弱点も身に染みるようになる。そんな折に、コロナ禍がやってきた。少なからず影響を受けたことから、しいたけ農家と二足の草鞋で別の事業を立ち上げてみようと考え、目をつけたのがサウナだった。

父の田中未一郎さん（右）からの影響が大きかった

「父の影響で、昔からサウナが大好きだったんです。中高生くらいの頃にはもう“ととのって”いましたね（笑）。仕事で県外へ出張を訪れるときは近くにサウナがないかチェックしていましたし、有名なサウナにもたくさん足を運びました」

筋金入りのサウナーだった田中さん。もちろん、サウナが好きという「サウナ愛」だけで、サウナ経営に乗り出したわけではない。

勝機と“聖地”からもらったパワー

田中さんはちゃんと「勝機」を見ていた。それが、夏尾町に広がる広大な土地と、備わっていた環境だ。

以前は原木しいたけの栽培を行っていた場所（提供：田中佑樹さん）

「祖父が以前、作業場として使用していた土地がありました。20年ほど使われていませんでしたが、うまく改造すればアウトドアサウナを作ることができるんじゃないかとひらめいたんです」

「アウトドアサウナに欠かせない豊富で安定した温度の水は自然に湧き出ていますし、しいたけを作るための原木林もあるので、薪ストーブにくべる薪も自分たちで調達できる。理想的なアウトドアサウナを作るための条件が見事に揃っていました」

加えて、昨今のサウナブームや、まだ宮崎や南九州にはほとんどアウトドアサウナがないという希少性などにも勝機を見出していた。そして、あるサウナとの出会いが、田中さんの背中を大きく押す。長野県信濃町にある「The Sauna」である。

「The Sauna」のウェブサイト

アウトドアサウナ業界では日本一ともいえる人気を誇り、“聖地”と呼ばれるほどの存在。ログハウスや薪ストーブといった本場フィンランドさながらの施設が整い、水風呂は黒姫山の伏流水を引き込んでいて、日中は野尻湖へ飛び込むこともできる。豊かな森林に囲まれた環境も魅力。完全予約制で、予約は数カ月先まで埋まっている。

田中さんは、このThe Saunaのスタッフから、いろいろなことを教わったと語る。

「一番影響を受けたのは、サウナへの愛。『サウナ番』と呼ばれるスタッフがいて、ストーブの火や薪の具合、温度などを常にチェックしているんです。気遣いの仕方やチェックするべき場所などがすごく勉強になりましたし、サウナへの情熱をとても感じました」

「『宮崎でこんなことをやりたいんですよ』という話をしたら、本当に親身になっていろいろと教えてくださりました。『これからサウナをオープンさせたい！』という人に対してノウハウや知識を惜しみなく教えてくれて。The earth saunaを始めるにあたって、大きなパワーをもらいました」

亡くなった祖父から“お告げ”！？

立ち上げを決めた田中さんは、2023（令和5）年2月ごろからまずは土地の整備に取り掛かる。しかし、目の前に広がるのは一面の薮。20年以上にわたって手付かずだったのだから、当然といえば当然だった。

「一番大変でしたね。資金もそうあるわけではなかったので、しいたけ栽培の仕事の合間を縫って、自分たちで草刈りをしたり、土地をならしたりといった作業を半年ほど続けて、ようやく整備できました」

当初はとにかく荒れ放題だったという（提供：田中佑樹さん）

保健所への申請も苦労した。「一般的にサウナは温泉や銭湯に隣接しているので、サウナ単独での営業許可申請というのはあまり前例がなかったみたいなんです。3カ月ほどやりとりを重ねて、ようやく許可をもらうことができました」と田中さん。

そうした苦労話を伺っていると、「そういえば、ちょっと不思議なことがあったんですよ」と前置きし、あるエピソードを教えてくれた。

水源地を探しているときの様子（提供：田中佑樹さん）

「じつはずっと水が出ていなかったんです。私も父も、水が湧いていたことは記憶にあったから、どこかに水源地やそこから蛇口へ伸びるパイプがあるはずだと思っていました。生活用水として祖父たち家族は使っていたので」

「でも、祖父はいたずらに教えて万が一のことがあってはいけないと考え、誰にも水源地の場所を告げることのないまま亡くなってしまったんです。あちこち探すんですが、なかなか見つからない。『どこにあるんだろうね』などと父とよく話していました」

祀られていた水神様（提供：田中佑樹さん）

「そして、サウナをここでやろうと決めた後にこの土地を訪れると、水が出る音が聞こえてきたんですよ！ その音を頼りに、まだ薮だったところを分け行っていくと、パイプも見つかりました。さらにパイプをたどっていくと、水源地にたどり着いたんです。水神様も祀ってありました」

水の音が聞こえてきたのは、後にも先にもその1回だけ。「じいちゃんからの『サウナをやってもいいぞ』というお告げだったのかもしれません」と田中さんは笑う。

無事に見つけることのできた水源地から新たにパイプを引き直し、アウトドアサウナに欠かせない豊富な水を確保するに至った。

カフェとイベントスペースを併設

オープン前には、無料のプレ体験会を実施。来場者の評判は上々で、新たなチャレンジへの弾みとなった。田中さんはオープンからの1年を振り返り、「おおかた予想通り」と話す。

「多い月には300人くらいのお客さんが来てくださいました。やっぱり過ごしやすい秋口が人気みたいです。それ以外の月も比較的安定した来客数で安心しました。20代後半から30代くらいのサウナ好き男性が多く、東京や大阪、名古屋などからサウナ旅で来られる方もいらっしゃいます」

お子さんは水風呂をプール代わりに（提供：田中佑樹さん）

「家族連れのお客さんも時折いらっしゃって、お子さんと水風呂をプール代わりに楽しんでいる姿もよく見られました。満足感と幸福感にあふれた笑顔で帰っていかれる様子を見ると僕もうれしくなりますし、The earth saunaを始めて良かったなと心から思います」

一方、1年経って課題も見えてきた。

「まずは1回来てもらうにはどうすればいいか考えています。リピーターのお客さんは多いのですが、初回のお客さんももっと増えてほしいです。アウトドアサウナに対してハードルを感じて、なかなか最初の一歩が踏み出しにくいのかもしれません」

手をこまねいているわけではない。より魅力あるサウナ施設へとバージョンアップしようと、新たな取り組みを始めている。その第一弾として、カフェとイベントスペースがまもなくオープンする予定だ。

建設中のカフェ

現在、建設が進んでおり、2025年5月の連休前には本格的にスタートできるよう、準備を進めていると田中さんは明かす。

「カフェとは言っても、“サウナ上がりの休憩所”のようなイメージで、軽食を用意したり、地元のお菓子屋さんやパン屋さんの商品を提供したりできたらと考えています。しいたけを使った料理も出したいですし、おいしい夏尾の米も使いたいですね」

2024（令和6）年には、都城の温泉旅館「常盤荘」とコラボした宿泊プランを限定で用意した。「お客さんからも好評で、やっぱり宿泊の需要は大きいんだろうなと改めて感じました」と田中さん。具体的な計画はないが、宿泊施設の併設も考え始めた。

「県外のお客さんからの要望で多いのが、サウナがある『ここに泊まりたい』という声。豊かな自然環境の中で過ごしたい、サウナを楽しんだ後にゆっくりしたいと言われる方がとても多いんです」

「宿泊棟は霧島山を臨む高台に作りたい」と田中さん

2棟目のサウナ棟建設も視野に入れつつある。

「今のサウナ棟もいろいろと考えて作り、これがベストだと思っていたんですが、実際に使ってみると、もっと改善したいところや、新たにやってみたいことがどんどん出てきたんです。だから、2棟目にも早く着手したいですね」

「力を合わせて地域を盛り上げたい」

サウナのことを考えるのが楽しくて仕方ないといった表情で、次々と新たな計画を話してくれる田中さん。根底にあるのはサウナ愛だけではない。The earth saunaのことはもちろん、夏尾町のことももっと知ってもらいたいという思いを田中さんは強めている。

「夏尾に住んではいませんでしたが、小さい頃はよく遊びにきていたんです。たくさんの自然に触れて、たくさんの思い出があります。今も霧島の山々がきれいに見えますし、近くには野生の亀が住むような小川もある。特に今の子どもたちはこういった風景を目にすることが減っていると思うので、夏尾に来てもらって豊かな自然に触れてもらいたい」

ゆくゆくはThe earth saunaが地域の活性化に貢献できるような存在になれたらと展望も語ってくれた。ここでも、あの聖地、長野県信濃町のThe Saunaがお手本になる。

「The Saunaまでのアクセスは全然良くありません。東京から新幹線で1時間半。そこから電車で40分、さらに駅からタクシーで15分もかかります。山奥の町で人口も少なくて、これといった観光スポットもない。だけど、The Saunaができたことで観光客が増え、町の観光収入が大幅に増えたそうなんです」

「さらに、近隣には蕎麦屋やカフェが増えて、町の発展にも貢献している。この話を聞いたときに、ものすごく感動したんですよ。そして、夏尾でも同じことができるんじゃないか、夏尾を多くの人に知ってもらえるチャンスになるんじゃないかって思ったんです」

その「地元愛」は今、田中さんの行動につながっている。サウナがある西岳地区と隣の庄内地区は人口減に悩まされる中山間地域で、ともに旧・荘内町という縁もある。両地区にまたがる同世代で手を取り合い始めた。

「都城市中山間地域等振興計画」の対象8地区

注：都城市役所の資料を基に作成

「ちょうど僕らくらいの世代で、家業を継ぐために都市部からUターンしてきている人たちが結構多いんです。カフェとイベントスペースを建設してもらっている丸宮建設の副社長もまさにそうで、じつは僕と同級生。丸宮建設は『荘内メッセージ花火』など、旧・荘内町の活性化に力を入れていて、そういった同世代の頑張りに刺激を受けています」

昨年、コラボした常盤荘の専務も同じく田中さんの同級生。「自分たちだけでは難しくても、協力し合えばできることも多いと思います。お互いの強みを活かしながら、地域を盛り上げていきたい」。

田中さんのサウナ愛と地元愛は、100年以上続いてきた土地に新風をもたらした。その息吹は、夏尾をはじめとする都城の中山間地域へも広がる気配を見せている。薪ストーブの炎にも劣らないほどの熱い思いをたぎらせ、The earth saunaは新たな挑戦を続けていく。

明道小学校の壁画に描かれているアート作品

国道10号線を挟んで都城市役所の真向かいにある市立明道小学校。その南側の壁に、にぎやかでポップ、それでいてどこか懐かしさを感じさせてくれる「壁画アート」が大きく描かれている。2022（令和4）年に同校の150周年を記念して制作されたものだ。

壁面アート制作時の様子（提供：ステレオテニスさん）

よく見ると、中央で大きな2本の手が握手をしている。“左手”側いっぱいに子どもたちの手形が押してある一方で、“右手”側は空いている。次世代の子どもたちによって押される日を、今か今かと待っているようだ。

この壁画アートのデザインを手がけたのは、明道小学校の卒業生でもあるアートディレクターのステレオテニスさん。1980年代のノスタルジックなテイストを取り入れたグラフィックデザインで注目を集め、「電気グルーヴ」など多くの有名ミュージシャンや著名企業とのコラボレーション、空間プロデュース、独自のイベント企画など、幅広い分野で活躍している。

アートディレクターのステレオテニスさん。明道小学校の卒業生でもある

そんな彼女は今、東京と都城で2拠点活動を送りながら、イベントやクリエイターなどの“プロデュース”に勤しむ。

第一線での活躍で得た知見やノウハウを商店やイベント、クリエイターなどにフィードバック。都城のまちやひとを活性化させている彼女の稀有な活動と思想を追った。

ステレオテニスさんがデザインしたジャケット

図書館でトークイベントを開催

東京で活躍するステレオテニスさんが地元での活動にも力を入れるようになったきっかけは、都城市立図書館のリニューアルだった。

「2018年に祖母の四十九日で帰省した際、大きな図書館が近所に建設中で、その次に帰省した際に完成した施設を見たら、そのあまりの大きさと立派さに驚いてしまって。都城には有名なアーティストの方もいらっしゃって個別では活動しているものの、広く開かれた知的欲求を満たしてくれるような場所がないように以前から感じていたので、文化発信拠点として図書館には大きな可能性があるんじゃないかなと思ったんです」

以前から、都城や宮崎、鹿児島でどんな人たちが活躍しているのかを知りたいと、 直接会いに行ってインタビューをするフィールドワークをしていたこともあって、それを元にした企画を図書館へと持ち込んだ。

「おしえて先輩！」のフライヤー（都城市立図書館のウェブサイトより）

企画内容は、「“好き”を仕事にしている人に話を聞く」をテーマにゲストを招き、さまざまな働き方や生き方があることを伝えるイベントの開催。提案したところ、レギュラーの企画として採用され、2018（平成30）年の図書館リニューアル初年度から『おしえて先輩！』というトークイベントが始まった。

ステレオテニスさん自身がゲストとなった初回を皮切りに、国内外で個展を開く版画家の黒木周さんや、雑誌や書籍、アパレルなどのイラストを手がけるオカタオカさんなど、都城や近辺地域で活躍する人たちを招き、コロナ禍に入るまで全10回開催された。

「でも、都城の近辺にもいわゆる“サラリーマン”ではなく、ちょっと変わった仕事や経歴を持つ人がこんなにいるんだよということを伝えられたという意味ではとても手応えがありました」

「私自身、フィールドワークを行いながら、『都城にも面白い生き方をしている人がこんなにいるんだ』と励まされたところがあったので、イベントを通して『いろんな生き方ができるんだよ』というアプローチができたように感じています」

自分の能力を試し、活かせる場

この図書館でのイベント開催は、ステレオテニスさんをより都城へ傾倒させ、彼女のキャリアを大きく方向転換させることになる。

これを機にビジネスの拠点を東京と都城の2拠点体制とし、自身の役割をアートワークなどの「デザイン」中心から、全体を見る「プロデュース」へと広げた。

「それまでは不特定多数に受け入れられるデザインを作ることがメインでしたが、プロデューサーとして、物事を全体的に動かせるような立場にチャレンジしたいと思っていたところだったんです。そんなときにリニューアルした図書館と出合ったことで、自分の能力を試せる場になるんじゃないかと思いました」

「自分の思いを原動力にするのであれば、やっぱり地元である都城が適していた。それまでは（東京以外で）活動拠点先を増やすきっかけや、自分の意志を共有できそうな場がなかったのですが、図書館ができ、いろんな面白い活動をしている仲間のような人たちがいたことで、都城が活動の場として大きな選択肢となったという感じです」

彼女が目指したのは単なるイベントプロデューサーではない。「可能性（ポテンシャル）」を引き出し、新たな価値を創るプロデューサーだ。

図書館でのイベントを経て、都城での活動の基盤も徐々に整い始めた。何かできることはないかと探索しているときに、たまたま訪れたのが老舗の婦人服店「ヤママン呉服店」。レトロな服の取り扱いが多く、中高生時代によく通っていて、今もなお営業しているお店だった。

中心市街地の中央通りに面する老舗の婦人服店「ヤママン呉服店」

久しぶりに訪れてみると、昔と変わらずレトロな服がたくさん並んでいて驚いたステレオテニスさん。店長に「まだこんなにあるんですね」と聞くと、「人気のある商品も多いんですが、なかなか売れないものもあって困っています」との答え。

「だったら、一緒になにか始めましょうよ！」。そうして始まったのが、「MOM’s DRESSER（マムズドレッサー）」だった。

婦人服店の在庫を「リブランディング」

ヤママン呉服店の店内（提供：ステレオテニスさん）

ステレオテニスさんがロゴやコンセプトを考案し、商品在庫の中から商品をセレクト。新たな価値を吹き込み、多くの人へ商品を届ける「リブランディング」のプロデュースだ。

取り扱う商品は、1970〜90年代に生産された「デッドストック」と呼ばれる新品ばかり。ファストファッションやトレンドファッションとは一線を画す、個性的なデザインと仕立ての良さが特徴だ。

地方よりも東京で需要があるはずと見込み、まずは2018年、東京で知り合いのお店を借りて販売したところ、反応が良かったことから翌年、本格的にプロデュースをスタートさせた。

自分に似合う服を“お見立て”してもらえるのも魅力（提供：ステレオテニスさん）

「まだまだ在庫はあり、かつ状態の良い商品が多いんです。ヤママン呉服店の方々が愛着を持って大切に保管していらっしゃったからこそ、その思いに応えたいという気持ちもベースにはあります。先方にとってはさばききれない在庫を抱えているという課題でもあり、それを少しでも解消できるならという気持ちもありました」

「何もしなければただの在庫のままですが、私がプロデュースしたりデザインを与えたりすることによってその価値が変わり、手にとってくれる人が増えていくという体験はとてもおもしろかったし、自分にしかできない能力だと感じられて、かつ先方も助かっていることをなによりうれしく感じました」

東京での販売会の様子（提供：ステレオテニスさん）

スタートから6年以上が経った。レトロファッションを再評価する機運も高まっているのか、実際にヤママン呉服店へ足を運ぶお客さんは増えたという。現在は1〜2カ月に一度ほどのスパンで販売会を東京で実施しながら、ECサイトでの販売を行うなどしている。

「ファストファッションが流行する一方で、ひとつの服を長く大切に着続けようという流れも確実にあるので、そういった流れに加えて『ファッションを楽しむ』ことも掛け合わせて、より幅広い人たちにマムズドレッサーの取り組みが認識されていってほしいと思っています」

“レトロ”に強いプロデューサーは、まちに活気も与え始めた。

“なんかワクワクできそう”な未体験イベント

ネオレトロパーティーの様子（提供：ステレオテニスさん）

どこか懐かしさを感じさせる飲食、雑貨、ファッションなどの販売に、レトロな音楽……。「ステレオテニスの」という冠がついたイベントがまちなかで繰り広げられた。2023（令和5）年5月に開催された「ネオレトロまつり」と、2024（令和6）年9月に開催された「ネオレトロパーティー」だ。

「ネオレトロ」の名の通り、懐かしさと未来とが混じり合うことがコンセプト。中心市街地中核施設「Mallmall」の中央にある「まちなか広場」で開催され、自ら東京から招いたDJなどによるパフォーマンスや、時代感の出るようなお店が並ぶマルシェなどで構成された。

「ネオレトロまつり」のフライヤー（「都城圏域のイベント&スポットまちたん」より）

「かつて自分が遊んだ場所に、当時と同じくらいまでとは言わなくても、にぎわいを創り出したい。すごく楽しかった思い出があるので、人がたくさん集まるイベントを開催することで、自分と同じように楽しい思い出を作ってほしいなと思ってスタートさせました」

プロデュースしたステレオテニスさんはそう話す。とはいえ、誰もが知るような出演者がやってくるわけではない。誰もが知る曲ばかりが流れるわけでもない。

「『よく分かんないけど楽しそうだから行ってみよう！』というイベントとなる仕掛けを作ることを意識しました。『こんなカルチャーがあるんだ！』と感じてほしいと思っていますし、実際にお客さんからは『なんかワクワクするものがありそう』という期待感の高さを感じます」

一方、軒を連ねるマルシェや、装飾などのスタッフは地元からの参加が中心。都城にも優れた「クリエイター」がたくさんいることに気づかされた。だからこそ、プロデューサーとしての強みを生かすことができたと語る。

クリエイターの持つ力を「拡張」

「ネオレトロパーティー」のフライヤー（「都城圏域のイベント&スポットまちたん」より）

「都城に優れたクリエイターはたくさんいるんですが、その人たちを面白く、かつ今までにないかたちで引き上げる役割の人はあまりいない気がするんです。つまり、プロデューサーやディレクター、編集者といったポジションの人たちが少ない。だから、どうしてもクリエイターは個々の能力の範囲内で活動することが多くなりますよね」

「でも、全体的に物事を見ることのできる人間がいれば、クリエイターだけでは伸ばすことの難しい能力をバンッと“拡張”させることができる。私自身、アートディレクターとして活動してきて、そういった役割を担えるということは強みだと思っています」

2回目となるネオレトロパーティーでは、1回目の経験や反省をもとに、地元クリエイターのポテンシャルを引き出すことをより意識したと語る。

ステージの様子（提供：ステレオテニスさん）

「地元のバルーンアーティストの方にステージの装飾を依頼したんですが、ただお願いするだけではなく、私の頭の中と彼女とをドッキングさせた上で動いてもらいました。自分がやりたいことだけを詰め込むのではなく、彼女の良さを引き出していくことも大切にしたんです」

『私はこんなことをしたいんだけど、表現できそう？』という対話を通して一つの世界観を作り上げていくことは、これまでアートディレクターの経験を通して東京で何度もやってきたこと。その結果、想像していたよりもずっと素晴らしいステージを作ってもらえました」

自分の思いや表現したいものをきちんと伝え、そのひとを拡張させていく――。

先述のマムズドレッサーも同じ構造で、もともとのポテンシャルをステレオテニスさんが引き伸ばしたり拡張したりすることで新たな価値が生まれ、多くの人たちに受け入れられていった。

「『ネオレトロ』にしても、別のイベントにしても、自分が周囲のポテンシャルを引き出して、価値を変えていくということはやっていきたい。ゆくゆくは都城のカルチャーの発展へとつながったらうれしいです」。ステレオテニスさんはそう先を見据えている。

高校生の編み物作家「うららさん」とコラボ

個別に優れた才能を持つクリエイターの“発掘”と、その能力を引き出す“拡張”からなるプロデュースはこれにとどまらない。偶然の出会いから生まれた活動もある。都城在住の編み物作家「うららさん」とのコラボレーションだ

友人のスマホのショルダーストラップがとても素敵で、オーダーメイドだと聞いたことから、ハンドメイド作家さんだろうと思い込み、作ってもらうために連絡を取って会いに行ってみると、そこにいたのは女子高校生とその母親だった。

うららさんとステレオテニスさん（提供：ステレオテニスさん）

うららさんは不登校だった小中学生の頃にお母さまのすすめで編み物をするようになったという。編み物に没頭することで自信を取り戻し、「うららニット」として作品の受注制作や編み物教室の先生を務めるまでに成長した。

それを聞き、「好きなことで自分の居場所を見つけられるなんて、すばらしい！」と感動したステレオテニスさんは、コラボレーションの話を持ちかけた。

「うららさんの経験や活動を多くの人に伝えたいと思ったこともその理由ですが、私とのコラボレーションを通して彼女の能力やポテンシャルも引き出せないかなと。マムズドレッサーやネオレトロの活動と同じです。私が一緒に取り組むことで、色使いやセンス、仕事の仕方などが彼女にとって学びになればいいなと思ったんです」

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ステレオテニスさんがデザインし、うららさんが編んだスマホのショルダーストラップを2024（令和6）年末に販売した。数量限定で用意した商品は、販売開始当日にあっという間に売り切れとなった。

「もちろん、商品のデザインもその一因となったと思うけれど、うららさんのこれまでのストーリーに心を打たれた人が多かったんじゃないか」とステレオテニスさんは分析する。

“共通言語”だけじゃ伝わらない

こうした都城での活動が、自身の成長にも大きくつながったと彼女は感じている。

マムズドレッサーやネオレトロなどとは違い、若い10代の女の子とのコラボレーションとなったうららさんとの活動。もはや母親と年齢が近いくらいだったが、うららさんに対してもきちんと敬語を使い、彼女が緊張しないような雰囲気で接するように心がけた。

同時に、「自分だけがわかる伝え方をしないこと」を強く意識した。うららさんに限らず、「都城で仕事をする上で常に気をつけるようにしている。でも、これを意識するようになったのはここ1年くらいなんですよね。ちょっと遅かったかもしれない」と笑うステレオテニスさん。彼女はこう続ける。

「以前は、自分だけが分かるような“自分語”で話してしまいがちでした。また、年齢が近かったり、やっていることが似ていると思ったりした相手には“共通言語”で話をする気持ちよさもあった。でも、都城で仕事をするようになって、これまで接点がなく、私との共通言語のない異なる属性の人たちとも話す機会が増え、これまでのスタンスでいるとうまくいかず、もどかしく感じてきたんです」

「都城で一緒に仕事をしている人の多くは、私のことを『東京から来たなんか有名な人』として、一生懸命に私の話に耳を傾けてくれるんです。だから、なんとなく私の気持ちが通じているような気になってしまっていました。だけど、本質的には伝わっていないことが多くて、結果として自分のやりたい形で成し遂げられないということが時にありました」

伝えたいことを相手が理解できるかどうか、というところまで考えるようになった彼女は、「自分がなぜこれを実行したいのか」ということを伝える大切さに気づいた。

「例えばネオレトロであれば『自分の遊んでいた場所にもっと人が来て欲しい、愛着を持てる場になってほしい』とか。お互いに根源的には同じ思いを持っているはずなのに、実際の活動では齟齬が生まれがちだったんですよね。それで、『なぜやろうと思っているのか』というところもきちんと伝えるようにしたところ、物事がスーッとうまく動く実感がありました」

あえて選んでいる「2拠点」

カルチャーへの造詣とプロデュースの能力を引っ提げて都城を輝かせ、自身も成長し、輝くステレオテニスさん。これほどまでに肩入れする地域は「都城だけ」。2拠点での活動を続けていると、「都城に帰ればいいんじゃない？」と言われることもあるというが、彼女にはこだわりがある。

「東京で培った物事の考え方を都城での活動に落とし込みたい。“他者（よそもの）視点”を持ちながら愛着のある地元で仕事をしたくて2拠点活動を選んでいます。海外に留学することで日本の良さを知るみたいなことと同じで、東京にいるからこそ都城のことを良く知ることができるし、まちの変化も分かりやすいんですよね」

「都城だけを拠点にしてしまったら、イベントも違ったかたちになってしまいそう」とも話すステレオテニスさんはこう続ける。

「2拠点をあえて選んでいるのは、自分の知りうる範囲から出て、ネット上にはないリアルな変化や体験、人々の声や交流の様子を知るため、また、物事の捉え方が狭くなってしまわないようにするためです。一歩引いた視点から俯瞰的に都城を見ることで、どんなものが都城にあって、どんなものがないのかということがわかり、さらには都城のすばらしさに改めて気付かされることもあります。そして、それが企画のアイデアにつながることも多いので、偏った地元愛を持ちすぎないようにしています」

2拠点での活動を本格的にスタートさせてから8年目だが、まだまだ都城には面白い点がたくさんあると感じている。

「活動の場が東京でなくても、すばらしいセンスを発揮している人が多くいることに気がつきました。そこに対して、“監督”とまで言うとちょっと偉そうですけど、クリエイターをうまく組み合わせたり、ポテンシャルを拡張させたりすることを通して、もともとの価値を“トランスフォーム（変質）”させる役割を担っていけたらと思っています」

「新しいものをゼロから創り出していくのではなく、異なるものを組み合わせたり、拡張したりして価値を変質させ、新しいものにしていくということは、これまで私自身がグラフィックデザイナーとしてやってきたこと。自然や人、施設など、都城はたくさんの可能性が詰まった宝庫だと思っているので、自分なりの価値観でトランスフォームさせていきたいですね」

ただし、そこに気負いはない。前提として「あくまで自分が面白いと思うことをやっていくだけです」とし、「結果として、都城のためになるのであればうれしい」と付け加えた。

原動力としているのは自分自身が楽しみ、おもしろがること。彼女は軽やかにまちの色を塗り替えていく。古い価値に縛られることなく、あふれるアイデアとともに。次はどんな色を見せてくれるのだろうか。