関之尾公園「スノーピーク都城」に6000人

2026（令和8）年の1月半ばにもかかわらず、最高気温が20℃に迫ろうかという春を先取りしたような陽気の日。生まれ変わった関之尾公園内の「スノーピーク都城キャンプフィールド（以下、スノーピーク都城）」には、いつもにも増して多くのひとが訪れ、にぎやかな声と音が響きわたっていた。

2026年1月、スノーピーク都城キャンプフィールドでイベント「FORCHESTRA（フォーケストラ）」が初開催された

関之尾の豊かな自然を舞台に開催されていたのは「FORCHESTRA2026 〜みんなで創る表現の場〜（以下、FORCHESTRA）」。1月17日、18日の土日にかけて行われ、地元・都城をはじめ鹿児島や福岡、東京からグルメやアパレル、生活雑貨を扱う多彩なショップなどが集結した。

出店者は全部で52組。来場者は2日間で6000人を超えた。一見、よくあるマルシェイベントに思えるかもしれない。だが、会場に足を踏み入れれば、その違いはすぐにわかる。

FORCHESTRAは単なる“イベント”ではなかった。

個性的な出店に体験の場、永瀬正敏氏も来場

4棟が並ぶ「コテージ」内では多彩なワークショップが開催された

スノーピーク都城内にずらりと並んだブースは、普段その名前を見かけることはあまりないものの、個性豊かで魅力的な出店者ばかり。立ち並ぶ4棟のコテージは「ワークショップ会場」と姿を変え、訪れるひとたちの好奇心をくすぐる「体験の場」が提供されていた。

普段はなかなか出会えないようなユニークな“手を動かす場”が用意され、大人はもちろん子どもたちも真剣な眼差しで作品づくりに没頭していた。

日之影町「わら細工たくぼ」の手乗り祝亀制作のワークショップ。ほぼ満席となった

綾町「くぬぎ小屋」の糸紡ぎワークショップ（フジタカデザイン提供）

福岡を拠点として活動するブランド「Onawa」は、パラコードストラップ作りのワークショップを行った（フジタカデザイン提供）

体験の場はコテージに限らない。木々のあいだでは、誰もが挑戦したくなるような「ツリークライミング」のほか、楽器が演奏できなくても自由に音を奏でられる「FORCHESTRA楽団」という参加型の場も用意された。

ツリークライミングの参加費は、「どんぐり1000年の森（30号地）」へ植える苗木1本の“株主”となる権利に（フジタカデザイン提供）

「FORCHESTRA楽団」のにぎやかな音色が関之尾に響いた（フジタカデザイン提供）

さらに、都城ではなかなか見ることが叶わないアーティストの公演も開催。市民になじみ深い「関之尾」という場所で、これまでに見たことのない景色が広がった2日間となった。

FORCHESTRAの仕掛け人のひとり、フジタカデザインの藤高未紗さんは振り返る。

「当初、出店者さんは30組前後の予定でした。でも、出店者さん同士の繋がりでどんどん増えていって（笑）。来場者も、『最初は3000人来てくれたらいいな』くらいの感覚だったんです。『でも、そんなにたくさん来ないでしょう』って開催前にみんなで話していました」

都城市出身の俳優・永瀬正敏氏も来場した（フジタカデザイン提供）

しかし、蓋を開けてみると来場者は予想の2倍。さらに、偶然にも市主催の行事に出席のため帰省していた都城市出身の俳優・永瀬正敏氏も訪れ、会場に華を添えた。10数年前に永瀬氏が宮崎で開催した写真展で縁が生まれたことがきっかけとなった。

「『こんなチャンスはまたとないから、ぜひとも来ていただきたい！』と思ってお声がけしたところ、本当に来てくださってとてもありがたかったです。池田市長にもご来場いただけました」

「そのほか、お子さんからご高齢の方まで幅広いお客さんに楽しんでいただけた2日間となりました。とにかく事故もなく終わることができてホッとしています」

2日目には池田市長の姿も。下段左側が藤高さん（フジタカデザイン提供）

コンセプトは「みんなで創る表現の場」

FORCHESTRAが終わってから10日ほど経った頃、改めて深い話を聞こうと藤高さんを訪れた。

「終わった直後は疲れ切っていたけれど、今はすっかり元気です」と明るく笑う彼女に、まずはFORCHESTRAという名前にどんな思いを込めたのか尋ねてみた。

「『みんなで創る表現の場』をコンセプトにしました。『◯◯のために』を意味する『For』と『Orchestra』を掛け合わせた造語です。都城ではなかなか見ることのできないモノやコトを届ける場にして、来場した人たち、特に子どもたちの世界観を広げてもらったり想像力や創造力を高めたりするきっかけを作れたらうれしいなと考えていました」

「個性豊かなヒト・モノ・コトが集まる場にしたいという同じ思いをもっていた、副実行委員長で『wandern』の關良太郎くんと『わちゃわちゃとした個性豊かな“バザール”のような雰囲気がいいよね』と話していました（出店者は）実際に、普段こういったイベントには出店されない方も多く、子どもたちに『こんなかっこいいお店があるんだよ！』『かっこいい大人もたくさんいるんだよ！』ということも伝えられる良い機会になったんじゃないかと思っています」

なぜ、こんな風変わりなイベントを仕掛けることになったのか。いきさつについて尋ねてみた。しばらく間が空いたのちに返ってきたのは、「タイミング、ですかね」という答え。

「もともとこういうイベントを、ずっと前からやりたかったんです。だけど、年々気力や体力も落ちてしまうので、ゼロイチで新しいことを立ち上げられるのはもう今しかないだろうと」

「これまでまちなかを中心にいろんなイベントを開催してきましたが、毎回その1回に全力を投じるので、すぐに力尽きてしまって……。だけど、今回のFORCHESTRAで見せられたようなパフォーマンスや公演の場はやはり定期的に創ってこそ意味があると思うので、地盤固めとなる1年目を今のうちにやっておきたかったんです」

藤高さんと実行委員会、出店者の面々（フジタカデザイン提供）

そんな藤高さんの想いに呼応するように協力者は増えていった。

先述の關良太郎氏に加え、『日本茶専門店shop＆cafe日向時間』の坂元 寛之氏、関東に拠点をおく『Aquvii』の 川辺 恭造氏、『大工屋工房 芯』の山之上 貴裕氏、『Letter』の夏原夫妻など計7組が実行委員として集結。過去のイベントで知り合った人たちも手を貸してくれるようになり、さらには企業からの協賛数も増加。もちろん、フジタカデザインのスタッフからの強力なバックアップもあり、開催へとこぎつけた。

「『絶対やった方が良い』って一度思っちゃうと、やらないわけにはいかなくなって。あとあと大変だと分かっていても、それを体験することで次にどうつながっていくかを想像するとそのワクワクする気持ちが勝ってしまうんですよ。とにかくやり遂げようとするんだけど、やっぱり手が回らないことも多いから、そんな私をみんなが見かねて声をかけてくれる。周りにとっては、もらい事故みたいなものかもしれませんが、私の思いを汲んで行動してくれる方々には感謝しかありません」

そう藤高さんは謙遜するが、出店でも選りすぐりの名店が数多く集まってくれた。

出店者に課せられた「チャレンジ」

最初に出店を持ちかけたのは「私が好きな方ばかり。単に私が見たい人・会いたい人たちに来てもらったという側面もあります（笑）」と藤高さん。人と人が直接向き合い、言葉を交わすことを大切にしたいという考えから、出店者選びでも面識のある人とのつながりを重視した。信頼が置ける“仲間”がそろうことで、より良い空間を作り上げられると考えたからだ。

加えて、出店者からの紹介を受けることもあったという。その際は、実際に足を運び、その思いに耳を傾けながら関係性を築いていた。結果、次々と出店者数は増加し、先述のように、当初の予定から2倍近い数の出店ブースが並ぶこととなった。

今回、何人かの出店者の方々にFORCHESTRAに出店した理由を尋ねてみたところ、ほとんどのひとが「実行委員会のみなさんの熱意がすごかったから」「藤高さんから声をかけてもらったから」と答えた。

藤高さんをはじめとする実行委員会の思いに共鳴したひとたちが集まったからこそ、一体感と熱気が生まれ、よくあるイベントとは違う“独自性”が生まれたのだろう。

そんな出店者の方々にお願いしたテーマは、「チャレンジ」。これも、FORCHESTRAの独自性をさらに高めることにつながった。

「出店者の皆さんには、『これまでやってみたかったことに挑戦してみてください』とお声がけしました。『無理のない範囲で』とお伝えしましたが、人気のお店ばかりで、ご自身のお客様を普段から大事にされて毎日忙しい方々ばかり。今考えると本当におそろしいお願いをしてしまったなと、おそれ多い気持ちでいっぱいです」

それでも、各出店者はそれぞれのチャレンジに取り組んでくれた。

「ONEONE Coffee」のブース。「ブラックコーヒーだけで売れるか心配だったけど、無事に売り切れました！」

例えば、移動コーヒーショップの「ONEONE Coffee」は「シンプルなドリップコーヒーだけで勝負！」。普段はお客様の要望に応えて甘いドリンクを提供することも多いものの、原点に戻りたいという思いからFORCHESTRAで提供するメニューをドリップコーヒーのみとした。

「とってもおいしくて感動しました！ 当日、公演出演者の方たちにも味わってもらったところ、みんな『すごくおいしくて驚いた』って喜んでもらえました」と藤高さん。「来場された方々も普段はなかなか見ることのできない、ONEONE Coffeeさんをはじめとする出店者の方々の“本気の表現”を感じられたんじゃないかなと思います」と胸を張る。

ここでしか出会えない特別なコラボレーションもあった。

「牛養い人 松山龍二」と「Aquviiキッチン なかむっちん」のブース。「信念のある主催者と一緒にやりたいと思って出店しました。おかげさまで大盛況でした！」

3代続く都城牛肥育生産者の「牛養い人 松山龍二」さんは、東京で活躍する「Aquviiキッチン なかむっちん」とともに、「秘密の牛串と魔女のカレー」を提供。松山さんが丹精込めて肥育した松山牛のすじ肉を使った特別なカレーと宮崎の野菜をたっぷり使ったベジカレー、そして今回のために松山さんが特別に仕上げたというカレーと相性抜群の牛串を用意した。

さらに、スノーピーク都城内のレストラン「Blue Bird dining」では、「宮丸商店」（宮丸町）とのスペシャルな“一夜限りのコラボディナー”が実現した。

スノーピーク都城内のレストラン「Blue Bird dining」では、「宮丸商店」（宮丸町）との“コラボディナー”が実現。ビュッフェ形式で、選ぶ楽しみも

無農薬やオーガニックの野菜をたっぷりと使い、丁寧に作られた弁当や惣菜が人気の宮丸商店。普段は「弁当」や「惣菜」という枠でしか見ることのできなかった、その独自の世界観がBlue Bird diningという空間で堂々と表現され、大きく花開いた。

たっぷりの野菜をメインに据えたシンプルかつ大胆で、彩り豊かな料理の数々に、テーブルのあちこちからは歓声にも似た「おいしい！」の声が。「宮丸商店の方から『チャレンジできる機会をもらえて本当にありがたかった』という感想をいただいたのもうれしかったですね」と藤高さんは頬を緩ませる。

コラボディナーでは見た目にもおいしく、食欲をそそる料理が並んだ（フジタカデザイン提供）

ツリー下げられたパンが収穫できる遊び心も満点の表現も。フジタカデザインスタッフ東郷さんによる（フジタカデザイン提供）

「意外と都城のひとは訪れていない」

関之尾公園に新しく出来たスノーピーク都城という空間も、FORCHESTRAの独自性を押し上げ、彩りを添えた。「ロケーションも大事にしたかった」と言う藤高さんは、スノーピーク都城を会場に選んだ理由をこう説明する。

「ほかにもいくつか候補はあったんですが、最終的には、やっぱり緑が豊かで、“都城らしい”場所でやりたいなって。それに、2年前にリニューアルして『スノーピーク都城キャンプフィールド』として生まれ変わったけれど、意外と訪れていない都城のひとも多いのかもと思ったことも決め手になりました。せっかくこんな素敵な場所ができたのに、もったいないですよね。なので、この空間のすばらしさや魅力も伝えられる機会になればとも考えていました」

関之尾公園は、滝や渓流といった資源を抱えながらも日常的に訪れる市民は決して多くない。スノーピーク都城の開業以降、新たな観光拠点としての可能性が模索されてきたが、今回のFORCHESTRAは、その空間に“文化”というレイヤーを重ねた初めての試みだったとも言える。

そうして出来上がったFORCHESTRAという唯一無二の空間。上記で紹介した以外にも個性的でエッジの効いた出店者がそろい、皆忙しく手を動かしながらも、初めて味わう空間を楽しんでいるように見えた。一部を紹介しよう。

「自由料理屋 て」のブース。「なんか楽しそうなイベントだなあと思って出店しました」

「がまこう庵」のブース。「13時くらいにそばは売り切れてしまいました。お客さんが多かったですね」

「新町農園&アースカフェ菜屋」のブース。「今回のために手作りの竹のテントを新調しました！」

「イタリア料理 坂元食堂」のブース。「今日はボリートミスト（イタリア風おでん）やホットサンドを用意しました」

こうした多様で個性的な出店者がFORCHESTRAにひとを呼び、盛り上げた。だが、FORCHESTRAの求心力はほかにもある。

個性あふれるアーティストの公演も

今回のハイライトとも言えるのが、「usaginingen×KRANK 藤井 健一郎 “ハグ／hig”」。

「usaginingen×KRANK」（FORCHESTRA公式サイトより）

usaginingenは平井伸一氏と絵美氏、そして二人の息子である海凪くんによる家族3人編成で、自作の映像機と楽器を用い、アナログとデジタルを融合させた独自のパフォーマンスを繰り広げるアーティストグループ。2011年にドイツ・ベルリンで活動を開始し、2016年より瀬戸内海の豊島を拠点に約30カ国の芸術祭などへ参加。Apple Japanの広告に起用されるなど、国際的な評価も高い。

藤井氏は音楽学校卒業後、音楽活動を継続しつつ、2002年12月、福岡でmarcelloを設立。2004年2月にはアンティーク家具を取り扱うkrankを設立し、全国各地で個展を開催している。近年では、作品制作・空間プロデュース・舞台演出に加えて、音楽経験を生かした音源制作にも携わっている。そんな2組がFORCHESTRAで初めての“Collaboration performance”を行った。

公演会場は満席となり、パフォーマンスが始まるのを今かいまかと待つ人々の期待感で埋め尽くされている。日暮れを待って、まずはusaginingenの公演からスタート。

「usaginingen」のパフォーマンス「トンビ 魂の鼓動」。瀬戸内・豊島の環境や自然から着想を得て制作された

少しずつ空が陰っていくなか、関之尾滝へと注ぎ込む渓流を背景音に、伸一氏の演奏するパーカッションの力強い低音やサンプリングされた心臓の鼓動など、多彩な音が跳ねるように響いた。

正面に設けられたスクリーンには、映像機を自在に操る絵美氏の手元にある素材がリアルタイムで映し出され、まるで光の万華鏡のようにくるくると変化していく。そして、堂々とした海凪くんのパフォーマンスに魅了された。

スクリーンでは刻々と映像が変化していく

後半のusaginingen x KRANKのコラボ公演でも独特の世界観が表現され、観客の感性と心に揺さぶりをかけた。じつは、この2組の初コラボ、以前からどちらとも交流があった藤高さんがつないだものだという。

「2組の素晴らしい世界観が交わったら、どんなに美しいものが生まれるだろうかと考えたら、引き合わせたいと強く思ったんです。ここから新たな物語が生まれることにワクワクしていました。きっとこのコラボレーションから生み出された“体験”は、観覧してくださった方々にも想像を掻き立てられる刺激的なステージとなったんじゃないでしょうか」

この公演のチケット代は3850円。しかし今回、18歳以下は無料とした。それは、FORCHESTRA全体に流れる「通奏低音」のような思いがあったからだ。

Forchestraを10年続くイベントに

「子どもたちにクリエイティブな作品に触れられる“体験”の機会を少しでも増やしてあげたくて」……。

取材中、藤高さんから繰り返し発せられた言葉である。「外に出て、いろんなモノやコトに触れる“体験”を通して、子どもたちに『自分でも何かできるんじゃないか』と感じてほしい」。

18歳以下のチケット代の無料化は、その願いを形にした最たるもの。そして、確かな手応えを感じた出来事があった。

「6歳になる甥っ子が、彼と同年代の海凪くんがパフォーマンスをする姿を食い入るように観ていて、公演が終わった後にはもう大拍手。甥っ子のほかにもそんな子どもたちがたくさんいて、きっとこの先の糧になるはずだって思ったんです。もしかしたら、彼らの人生におけるターニングポイントになったかもしれないと思うと、とてもワクワクします」

Usaginingen・海凪くんのパフォーマンス（フジタカデザイン提供）

「FORCHESTRAをやって良かったと強く感じた瞬間でした。『地方だからおもしろいものを見られないのは仕方ない』と言い訳したくなかったんです。そういったモノやコトをみせる場を“創る”のは、大人の責任でもあるのかなと」

言い換えれば、それは未来への投資。だからこそ、FORCHESTRAを今回限りで終わらせず、長く続くイベントにしていきたいと覚悟を新たにしている。

「みんなの手を借りながらになりますが、自分たちじゃなくて次世代のために、10年は続けていきたい。今回、私やスタッフの子どもたちもいろいろと手伝ってくれましたし、たくさんの子どもたちが参加してくれました。FORCHESTRAを続けていくことが、子どもたちの想像力や創造力、感性を育むことにつながり、将来このイベントや地域の表現の場を支える担い手になってくれたらうれしいなと思っているところです」

会場には終始子どもたちの笑い声が響いていた（フジタカデザイン提供）

FORCHESTRAが終わった直後にもかかわらず、すでに次回の構想が藤高さんをはじめとする実行委員会メンバーの頭の中を駆け巡っているようで、「『次はあれやろう』『あのアーティストを呼びたい』といった話をもうしています」とのこと。

早くも次回を見据えているのは実行委員会だけではない。「今回は商品が早々に売り切れてしまったから、『次回はリベンジしたい！』と燃えている出店者さんもいます」と藤高さんは力を込めた。

「地方だから」と諦めず、子どもたちに豊かな体験を届けたい――。そんな思いから始まったFORCHESTRAは、予想を大きく上回る反響とともに幕を閉じた。だが、これは終わりではなく始まりに過ぎない。藤高さんの好奇心と行動力、そして共鳴した人々の輪が生み出した熱は、すでに次の開催へと向かって動き出している。

関之尾の豊かな自然の中で響き合った音楽と笑い声、子どもたちの輝く瞳。それらのすべてが、都城の新しい風景として根付いていく予感を抱かせる。自然の舞台に、文化が重なった今回のイベント。都城の観光はまた一つ、新しい物語を手に入れた。

ドローンに続いた1万2900発の花火

2025（令和7）年10月19日の夜。「2025都城焼肉カーニバル」の会場である観音池公園上空では、500機の編隊によるドローンショーが行われていた。

約15分間のドローンショー。最後は花火へのカウントダウンで締めた

終盤、ドローンは「今年の花火もすごいよ！」「Are you ready ?」と文字をくっきりと夜空に映し出し、カウントダウン。B’zの名曲「LOVE PHANTOM」が会場に鳴り響き、しっとりとしたイントロにあわせ「肉と焼酎のふるさと・みやこんじょ花火大会」が始まった。

イントロが終わり、アップテンポの本編に移行すると、花火が横一列に打ち上がり、会場のボルテージが一気に上がる。時に侘び寂びを感じさせ、時に迫力の乱れ打ちで圧倒させる百花繚乱の饗宴は、約50分間という時を感じさせないまま幕を下ろした。

B’z「LOVE PHANTOM」にあわせたオープニング花火の一幕

発数は例年と同じく、「いい肉」が由来の1万2900発。しかし、500機のドローンショーから始まった光と音の饗宴は、オリンピックや万博といった国家規模のイベントを彷彿とさせるほど、圧巻だった。

その理由はドローンだけではない。今年の花火大会には、日本トップレベルの花火師たちが参加していたのだ。

日本三大花火に数えられる「大曲の花火」の地元で技術と伝統を守る「大曲の花火師」。彼らが今回、初めて九州を訪れ、焼肉カーニバルの夜、花火を打ち上げた。その価値やすごさは、あまり伝わっていない。

2026.02.25

500機のドローン、夜空に賭けた15分 2025都城焼肉カーニバルの舞台裏(1)

2025年10月19日、18回目となる「都城焼肉カーニバル」が開催。20年の歴史で初の雨天順延を決断したが、過去最多の来場者を記録。その裏にドローンショーを成功させるための必死の攻防戦があった。...

大阪・関西万博を彩った「大曲の花火協同組合」

大曲の花火大会は毎年、春夏秋に実施されているが、なかでも8月に開催される「全国花火競技大会」は1910（明治43）年から続く国内随一の伝統と格式を誇る花火大会として知られる。国内有数の花火師が腕を競い、最高賞にあたる「内閣総理大臣賞」のほか、「経済産業大臣賞」「中小企業庁長官賞」「観光庁長官賞」などの受賞を目指す。

春・夏・秋と年3回開かれる「大曲の花火」。なかでも8月の「全国花火競技大会」は国内最高峰とされる（公式サイトより）

全国に15ある主要な花火競技大会の最高峰とされ、花火師のほか、全国から約70万人もの観客を呼び寄せる権威ある大会。そのお膝元の花火師たちもまた、全国の花火師やファンから尊敬の念を集めている。

小松煙火工業、北日本花火興業、響屋大曲煙火、そして和火屋――。この4社からなる「大曲の花火協同組合」は、江戸時代から始まったと言われる大曲の花火文化を脈々と受け継ぎ、時代にあわせて切磋琢磨し、常に国内最高レベルを維持し続けている。

速報
内閣総理大臣賞は小松煙火工業
第87回(平成25年)以来2度目 pic.twitter.com/45saxlcw8p

— FMはなび (@fmhanabi) September 1, 2024

実際に、過去20年では2009（平成21）年に北日本花火興業が、2013（平成25）年と2024（令和6）年に小松煙火工業が全国花火競技大会で最高賞を受賞した。

そうした花火の“聖地”に根を張る老舗4社が結束し、チームでも活躍を見せている。

大曲の花火大会で競技会の合間に行われる名物プログラム「大会提供花火」。これを任されているのが大曲の花火協同組合。大会提供花火は打ち上げ幅が1キロメートル（km）近いワイドスターマインで、競技会に引けを取らない人気を博す。音楽にあわせた壮大で荘厳な大会提供花火を見たいがために大曲を訪れるひとも少なくない。

「チーム大曲」の腕前は世界も認める。2024年7月、世界で最も権威のある花火競技大会「モントリオール国際花火競技大会」に、大曲の花火協同組合の4社が日本代表として参加。世界3位の銅賞と特別賞に輝いた。

2025年6月には4社揃って、大阪・関西万博の夜空を飾った。大曲の花火協同組合が関西で打ち上げたのはこれが初めて。伝説の花火が見られるとあって当時、1日あたり最多となる17万7000人の来場者を記録した。

そのあと大曲の花火協同組合が大曲以外で打ち上げたのは、都城。と言えば、価値をわかっていただけるだろう。

なぜ、そんなにすごい集団が都城で花火を打ち上げてくれることになったのだろうか。

思いつきから始まったストーリー

焼肉カーニバルの実行委員長を2011年から務めている瀬尾典史氏は、2025年開催でドローンショーを実現させるために奔走する傍ら、花火大会にも思いをめぐらせていた。

2026（令和8）年1月1日に迎える都城市の「新市誕生20周年」の前祝いとして、花火大会も盛大に盛り上げたい。焼肉カーニバルとしても、2006（平成18）年の初開催から20周年、2015（平成27）年から同時開催して来た花火大会は10周年の節目となる。

2011年から焼肉カーニバルの実行委員長を務める瀬尾典史氏。2025年開催の会場にて

それだけに瀬尾氏の2025年開催への思い入れは強く、花火大会にも、ドローンショーに匹敵する何らかの仕掛けが必要だと感じていた。

縁のあったドローンショー・ジャパンと打ち合わせを重ね、なんとか目処がたった2025年の年明けのこと。焼肉カーニバルの2025年開催でドローンショーの責任者を務めた真方誠也氏と飲んでいた。真方氏も瀬尾氏と同じく青年会議所（JC）の出身。瀬尾氏の次に都城JCの理事長を務めた仲間であり、ともに焼肉カーニバルを作り上げて来た盟友でもある。

瀬尾氏（右）とドローンショーの責任者を務めた真方誠也氏（左）。JC時代以降の仲間で、盟友（瀬尾氏提供）

何気なく、「日本一の花火」と銘打たれた大曲の花火をYouTubeで見ていた2人は、「もしかしたらJCの縁で、大曲の花火師ともつながるんじゃない？」と盛り上がったという。

この時点では「まさか本当に大曲の花火師が来てくれるなんて思ってなかった」（瀬尾氏）。だが、JCでの経験がまたもや縁と運を呼び寄せた。

瀬尾氏は2015（平成27）年度、都城JCの52代目理事長に選任され、1年の任期を務めた。 各青年会議所の理事長をはじめ、すべての役職の任期は1年に限られる。だからこそ、1年に全力を注ぎ、同期の横のつながりも深くなる。

同年度、宮崎JCの理事長を務めた大平紘史氏と瀬尾氏も自ずと良き友人となった。建築用塗料販売などを手掛ける会社を経営していた大平氏は2019年頃からドローン事業にも乗り出しており、ドローンショー・ジャパンとのつないでくれたのは前回記事のとおり。

瀬尾氏は、大平氏に「大曲の花火師なんて知らないよね」とも聞いた。すると、大平氏はこう即答した。「いやいや、大曲の和火屋さんはJCのOBだし、あんたがJCの理事長をした前年の『東北地区会長』やろ」と。

そこから、和火屋4代目社長、久米川和行氏との合縁奇縁の関係が始まった。

和火屋の4代目、久米川和行社長とJCでつながった（和火屋のWebサイトより）

組合を動かしたJCの絆と思い

焼肉カーニバルが半年後に迫った2025年の3月頃。JCのつながりで久米川氏の電話番号を知った瀬尾氏は、自分から連絡がいくことをひとづてで伝えてもらったうえで、「一か八かで携帯に電話した」と振り返る。

「じつはこういう思いでこういうふうにイベントを作っている。だからどうしても花火をあげてほしいという話をして、それこそ『Think都城』の記事も見てもらったりもして。そうしたら『そんなに気持ちがあるんだったら協力します』って言ってくれたんです」

2024.12.12

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5月の大型連休明け、和火屋の久米川氏が秋田・大曲から都城へ自費で来てくれた。

「大曲の花火協同組合の4社が揃って都城に来てくれたら、こんなにうれしいことはないです」。そう熱く思いを伝える瀬尾氏に、久米川氏は「組合のほかの2業者もJC出身だし、思いが伝わればできるはず。帰って仲間に話をします」と返し、持ち帰った。

本当にそんなすごいことが実現するのだろうか――。半信半疑で待っていた瀬尾氏の携帯に7月、久米川氏から連絡が入った。「決まった。4社全員で都城へ行って、打ち上げる。すごい花火を見せてあげるよ」と。

打ち上げ決定後、瀬尾氏らは大曲を訪れ、製造工程の見学などをさせてもらった（都城観光協会提供）

右端は大曲の花火協同組合の代表理事を務める小松煙火工業の小松忠信社長。右から2番目が和火屋の久米川社長（同上）

「和火屋の久米川さんが『僕は一人でもあげてあげる』と言ってくれていたから、『大曲の花火』は行けるかなと思っていたんですけれど、まさか4社みんなで来てくれるなんて。それも、組合が大曲以外に出向くのは、モントリオールの世界大会、大阪万博、その次が都城だよと。本当、これはすごいわと。驚きました」

瀬尾氏は興奮気味にこう振り返る。地元側で打ち上げを担当した花火師も驚いた。

「なんで呼べるんですか！？」

2025都城焼肉カーニバルの花火大会には、もう一つの主役がいる。地元・都城市に本社と工場を構える柿薗花火だ。

大曲の花火の陰に隠れる格好となったが、この柿薗花火も九州では有数の花火師集団。宮崎県内では唯一の花火製造メーカーで、花火大会の企画や打ち上げなども一貫して手がける。

伊勢神宮奉納全国花火大会などの競技会にも出品実績があるほか、音楽にシンクロするよう綿密にプログラムされた「芸術花火」を得意とし、京都芸術花火や大阪芸術花火などのイベントを沸かせて来た。

2025年開催の花火大会を地元で担当した柿薗花火の柿薗兼利社長は、大曲の花火師が来ることを知り、驚きをあらわにした（柿薗花火のWebサイトより）

その柿薗花火を率いる柿薗兼利氏は、大曲の花火師が来ることを知り、「なんで呼べるんですか！？ずっと会いたかったひとたちなんですけど」と驚きをあらわにしたという。

大曲の花火師が、花火玉を地方の大会に送ることはある。ただし、花火師も一緒に出向くことは数少ない。しかも組合4社揃ってとなるともっと希少なこと。驚いた柿薗氏は、瀬尾氏にこんな話をした。

「かつてビデオテープが擦り切れるくらい何度も大曲の花火師たちの打ち上げを研究したことがある。その“伝説”の花火師たちが来てくれて、花火まであげてくれるなんて、本当にすごいこと。一緒にやってみたいというのは夢でした」……。

それが、2025都城焼肉カーニバルで現実のものとなった。

ザ・グレイテスト・ファイアーワークスショー

例年と同じ1万2900発ながら、大曲の花火協同組合と柿薗花火による饗宴は、圧巻、見事という言葉では現しきれないほど、迫力に満ちていた。

大曲の真骨頂が発揮されたのは「ザ・グレイテスト・ファイアーワークスショー」と題された終盤のプログラム。名画「グレイテスト・ショーマン」の主題歌「The Greatest Show」が流れ、耳馴染みのあるビートの効いた楽曲にシンクロした芸術花火が展開された。

名画「グレイテスト・ショーマン」の主題歌にシンクロした大曲の花火協同組合の力作

オリンピックか万博かと錯覚するほど、美しく、力強い演目。3分間のショーがあっという間に終わり、息を呑んで見入っていた観客が歓声と拍手を送った。「あれが一番。あれが大曲なんです」と瀬尾氏も絶賛の演目だった。

この日は大曲の4社それぞれが個別に打ち上げるプログラムもあり、観客は九州にいながら大曲の花火ショーを堪能することができた。

ただし、合計発数の過半数は、地元・柿薗花火の担当。憧れの花火師を前に得意の芸術花火を披露した。現地で観覧した印象は、大曲の花火ショーに引けを取らない出来栄え。柿薗花火のショーもまた、素晴らしかった。

特に感銘を受けたのは、ドローンによるカウントダウンからのオープニングとエンディング。先述のようにB’zの「LOVE PHANTOM」に乗せたオープニング花火は曲調にあわせた強弱、メリハリが絶妙で、アーティストのライブを彷彿とさせる迫力もあった。

セリーヌ・ディオンの名曲「TO LOVE YOU MORE」にあわせた柿薗花火担当のエンディングも素晴らしかった

同様に、セリーヌ・ディオンの名曲「TO LOVE YOU MORE」を流した長尺のエンディングも、楽曲とのシンクロに魅了された。しっとりとしたバラードの前半はゆっくりと魅せる花火。サビが盛り上がるにつれ、夜空一面に花火が敷き詰められ、この夜、最も激しい乱れ打ちで幕を下ろした。

「憧れの花火師と一緒に打ち上げることになって、柿薗さんも相当、気合いが入っていたようです。素晴らしかった」。そう瀬尾氏はたたえた。饗宴は競演でもあったのだ。

新たな「メッセージ花火」と協賛席

2025年のみやこんじょ花火大会に隠れたストーリーはほかにもある。

「今年の花火大会では、音楽花火で使用する楽曲のリクエストを募集していました。寄せられたリクエストの中から、今回選出されたメッセージとともに音楽花火をお届けします」

迫力のオープニング花火が終わり、2曲目に移る前、会場ではこんなアナウンスとともに、ある“メッセージ”が読み上げられた。

「7年前の初夏、娘が天国へ旅立ちました。突然の事で生きる気力を見失いそうな時に、この曲を聞いた長男が『この歌、のんちゃんのうただね』と言いました。ずっとずっと大好きだよって思い続けて、生きていかなきゃと思わせてくれた曲です。のんちゃん空からみてますか？？　キレイな花火、一緒に見ようね」――。

リクエストされた曲はMISIAの「アイノカタチ」。焼肉カーニバル事務局は応募があったなかから、この1曲を選んだ。

2025年開催から始めた「メッセージ花火」。MISIAの「アイノカタチ」に家族の思いが乗せられた

「今年から新しい試みとしてメッセージ花火の募集を始めたんですが、もうアイノカタチを選ばんとダメやろって。迷うことなく決めました。ご家族にも喜んでいただけて、良かったです」

そう瀬尾氏は話す。2025年から始めた新たな試みはほかにもある。「特別協賛席」だ。ドローンショーと大曲の花火という目玉があったことから、有償の席を100席用意したところ、8月後半の募集から1カ月も経たずに売り切れとなった。

協賛席向けの駐車スペースとして、協賛席会場から至近距離にある観音池公園内の温泉施設「観音さくらの里」の駐車場を確保。観音さくらの里は例年、焼肉カーニバル開催日も通常営業をしていたが、2025年は全面協力のもと休館にしてもらったことから実現した。

続く交流、深まる絆

「温泉施設をお休みにしてもらって、雨天順延で日曜も臨時休館にしてもらえたから協賛席ができたし、ドローンショー・ジャパンの皆さん、大曲の花火師、柿薗花火さん、何より実行委員会の仲間、もう本当にいろいろな方々に助けていただいて感謝しかありません」

あらゆる点で例年とは違う特別な年となった2025年開催。無事終えた瀬尾氏に、次なる21年目の焼肉カーニバル、11年目となるみやこんじょ花火大会に向けた抱負を聞いた。

「僕も16年目の実行委員長になりますし、いつまでもするというのもまぁ、あれなので、ちゃんと下を作っていくというのが一つ。あとは、つなげていってくれるみんながやりやすいような環境というか、カタチをちゃんと残すというのが課題であり、抱負です」

瀬尾氏には腹案がある。2025年限りと思われた特別な大曲の花火だが、2026年以降も継続できる可能性が出てきた。大曲と都城の絆が深まりつつある。

都城での打ち上げから約1カ月後、大曲の花火師たちが再び都城を訪れ、反省会が開かれた（都城観光協会提供）

「その後、またわざわざ秋田から来てくれて、大曲の花火師たちと都城で反省会をやったんですけれど、これを機に、花火だけではなくお互いの名産を紹介しあうなどして、大曲がある大仙市と都城市の交流を深めていけたらいいねという話になりました」

「じつは、予算もありますが、現場が初めてだったこともあって、大曲の実力のすべてを出したわけではないんですね。打ち上げ場所と観覧場所の位置関係で制約があったのですが、実際にやってみて、もうちょっと勝負できるとおっしゃっていました」

みやこんじょ花火大会は初回から市による補助金で成り立っている。民間からの協賛金も含めてどれだけの予算を集められるのかにもかかっているが、2026年以降も大曲の花火師が訪れてくれる花火大会になれば、全国的にも唯一無二の珍しいイベントして、一つのカタチを残せることになる。

話題性も抜群だ。2026年、米国は建国250周年を迎える。2025年10月に米ドナルド・トランプ大統領が訪日した際、高市早苗首相は首脳会談の冒頭、「250周年を日本もともに盛大にお祝いをしたい。ワシントンに250本の桜を寄付する。2026年7月4日にはワシントンで日本の秋田県の花火が打ち上げられると聞いている」と伝えた。

大曲の花火が輸出され、場合によっては建国250周年を祝う打ち上げも担当するかもしれない。その3カ月半ほど後の10月、2026都城焼肉カーニバルで大曲の花火が見られるのであれば、大きな話題を集め、集客にもつながるだろう。

「まだわからないですけれどね」と言いながらも、後進にレガシーを残すべく奔走し始めた瀬尾氏。大曲と都城の新たな関係が始まろうとしている。

2026.02.25

500機のドローン、夜空に賭けた15分 2025都城焼肉カーニバルの舞台裏(1)

2025年10月19日、18回目となる「都城焼肉カーニバル」が開催。20年の歴史で初の雨天順延を決断したが、過去最多の来場者を記録。その裏にドローンショーを成功させるための必死の攻防戦があった。...

舞い上がったドローン

2025（令和7）年10月19日、午後7時45分ちょうど。ブーンという低い羽音が夜気を震わせる。静まり返っていた会場の空気が一気に動いた。500機のドローンが「観音池公園」の夜空に舞い上がったのだ。

無数に見える発光のなかに「祝 新市誕生20周年」という文字がくっきりと浮かぶと、地上の観客から歓声が沸いた。

500機のドローンはぶつからず、正確にそれぞれの位置を変えながら、地球、日本列島、そして都城市のかたちなどを映し出す。巨大なLEDモニターのようだが、奥行きがあり、花火のように立体的に見えるため、不思議な感覚に包まれる。

その後、都城市のキャラクター「ぼんちくん」が登場すると、「肉と焼酎のふるさと」を象徴する牛、豚、鶏、焼酎、大弓、関之尾滝、霧島連山などをめぐりながら夜空を闊歩するストーリーが展開。およそ15分間のショーに数万人が魅了された。

このドローンショーが行われたのは、毎年恒例の「2025都城焼肉カーニバル」。雨天順延での開催にもかかわらず、会場は過去最多の人波で埋まった。

雨天順延で日曜に開催された「2025都城焼肉カーニバル」。会場の観音池公園は大勢の客で賑わった

夜には、1万2900発を打ち上げる恒例の花火大会も行われた。その直前、初めて実施したドローンショーがフィナーレを盛り上げた。

日曜の夜、きれいに舞ったドローン。ショーを見たひとは多いが、その裏でギリギリの攻防戦と賭けがあったことを知る者は少ない。

20年の歴史で初の雨天順延

「天候不良が予想される為、10/19（日）に順延させていただきます」――。

2025都城焼肉カーニバルの開催予定日だった10月18日土曜日の朝、公式Instagramなどで翌日への順延が発表された。

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翌日曜も不安定な天気予報だったが、無事に開催された。正午過ぎに会場を訪れ、主催する一般社団法人 都城観光協会の東郷研哉会長にコメントを求めようと本部へ向かった。

「今日の天気もずっと心配で。朝6時に観光協会の事務局に集まって、雨雲レーダーを見ながら相談しましたが、『今日は大丈夫だろう』という判断を7時に下しました。今のところ、満足してもらえているんじゃないでしょうか」

焼肉カーニバルを主催する一般社団法人 都城観光協会の東郷研哉会長

確かに青空ものぞき、日も射すバーベキュー日和。だが、前日も曇天だったものの本降りになることはなく、「これなら開催できたのでは」という声もあった。

都城観光協会の理事で、焼肉カーニバルの実行委員長を2011年から務めている瀬尾典史氏の顔を見つけ、ぶつけると、こう返した。

「昨日、都城の中心地、繁華街にいたひとたちは1滴も降っていないので、『できたんじゃない？』っておっしゃる方もいるんです（笑）。でも、高城でゴルフをしていたひと、山之口に住んでいるひとは、一時的な雷雨にあったので『やらんでよかったね』って言います」

2011年から焼肉カーニバルの実行委員長を務めている瀬尾典史氏。都城観光協会の理事でもある

ただ、多少の雨が降っても焼肉カーニバルは開催されてきた。これまでの20年の歴史で雨天によって順延や中止になったことは一度もない。

2024年の開催もギリギリのところで決行の判断を下した。雨がぱらつくこともあったが、なんとか持ちこたえ、夜の花火も無事に打ち上げられた。瀬尾氏は仲間うちから“晴れ男”と呼ばれているほど。なのに今回はなぜと、瀬尾氏に聞いた。

2024.12.12

「都城焼肉カーニバル」20年の物語 花火も上がる巨大「肉フェス」の進化

2024年10月26日、17回目となる「都城焼肉カーニバル」が開催。数万人が朝から焼肉と焼酎を堪能し、夜は花火を楽しむ一大イベント。初回から携わる瀬尾実行委員長を通じて、20年の物語を振り返る。...

「いつもの調子だったら多分、やっていた。昨日の朝、『行こう』って言っていたかもしれないんですけれど、今回はどうしても踏み切れなかった」……。

その理由が、冒頭のドローンショーである。きらびやかな演出の裏側には、かなりの準備期間と相当にシビアな駆け引きがあった。

「ドローンショー・ジャパン」との縁

2025年開催を迎えるにあたって、瀬尾氏には特別な思いがあった。

2025年は、2006（平成18）年の焼肉カーニバル初開催から20周年となる節目（コロナ禍の休止を経て18回目）。都城市も2026（令和8）年1月1日に新市誕生から20周年を迎える。それを記念する仕掛けが必要だと思案していた。

2015（平成27）年から焼肉カーニバルの夜に同時開催して来た「肉と焼酎のふるさと・みやこんじょ花火大会」も盛大に行う予定だった。しかし、それだけでは足りない。思いついたのが、ドローンショーを花火大会の前座とする案だった。

焼肉カーニバルの風物詩となった同時開催の「みやこんじょ花火大会」（都城市提供）

瀬尾氏は2024（令和6）年の夏、2024年開催の前からドローンショーの実現に向け、密かに動き出した。

やるなら中途半端ではなく、日本トップレベルのクオリティのショーを見せて市民に喜んでもらいたい。夜の花火大会を始めた時、「うわぁ」と言わせたように。

調べると、ドローンショーの国内大手は「レッドクリフ」と「ドローンショー・ジャパン」の2社しかいない。どちらも優秀で甲乙つけ難いが、後者に「縁」があった。

2015年、瀬尾氏は都城青年会議所の52代目となる理事長に選出された

「僕が都城青年会議所（都城JC）の第52代理事長をしていた当時、宮崎JCの理事長がドローン会社を経営していたんです。その彼が、ドローンショー・ジャパンとつながりがあった。『盛大なドローンをどうしてもあげたい』とつないでもらいました」

2024年10月開催の焼肉カーニバルを無事に終えた瀬尾氏は、翌11月、ドローンショー・ジャパンの本社がある石川県金沢市を訪れ、同社のメンバーと対面で初顔合わせをした。

花火よりも繊細なドローン

実行委員会側で帯同したのは、ドローンショーの責任者を任せていたドローン部部長の真方誠也氏。真方氏もまたJC出身で、瀬尾氏の次、都城JCの第53代理事長を務めた経験がある。瀬尾氏いわく「花火大会を始める時から一緒に考えて来た一番の仲間」とともに、本格的な準備に入っていった。

瀬尾氏（左）とドローンショーの責任者を務めた真方誠也氏（右）。JC時代以降の仲間で、盟友（瀬尾氏提供）

「300機、500機、1000機、それぞれの規模のドローンショーを動画で見させてもらったんですけれども、300機だともう感動できないなと思ったんです。ですから、500機じゃないと感動できない、500機じゃないとやりたくないです、と市に言いました」

プログラム構成については、ぼんちくんが都城の名所をめぐる、という設定をベースに、500機でできる最善の演出を固めていった。

都城市のキャラクター「ぼんちくん」が、都城を象徴する肉、焼酎、関之尾の滝などをめぐりながら夜空を闊歩した

こだわりをもってリクエストしていた楽曲が、直前に著作権の問題で使えなくなる想定外のトラブルがあったものの、急きょ、オリジナル音源を制作してもらうなどして乗り越え、ついに当初のドローン打ち上げ予定日だった10月18日を迎えることができた。

だが、本当に大変だったのはここから。ドローンの飛行条件は想像以上に厳しかった。

電子機器であるドローンは小雨や微風でも大敵となる。離陸時や飛行時に1.5ミリメートル（mm）でも雨が降れば、あるいは5メートル（m）以上の風が吹けば、中止となる。ドローンを制御することが困難になり、最悪、墜落事故などにつながりかねないからだ。

一方、これまで天候に気を揉んで来た「花火大会」は、多少の降雨であれば決行できる。実際、2024年開催の焼肉カーニバルでは、打ち上げの最中に小雨が降ったが、最後まで貫くことができた。風にも強く、例えば東京都の基準では、「地上風速7m以上の強風が10分以上継続して吹く場合」を中止の要件としている。

つまり、ドローンは花火よりもはるかに“気難しい主役”だった。花火大会よりも中止となる可能性が高く、ゆえに金銭的なリスクも高まる。

今回のドローンショーの場合、中止となった際のキャンセル料は総予算の約7割。次年度に持ち越した場合、総予算の約4割に相当する企画料は支払う必要がない。しかし、予算残金も加味した差し引きで、総予算の3割分を追加で支出しなければならない。

花火よりも繊細でリスクもあるドローン。だからこそ、当初の開催予定日である10月18日は、延期にせざるを得なかったと瀬尾氏は振り返る。

後日、瀬尾氏は2025都城焼肉カーニバルの裏話を語ってくれた

「ドローンが見られなくなるのが一番嫌だった。準備して来た1年半を、どうしても無駄にはしたくないし、ドローンショーから素晴らしい花火につなげて、新市政誕生20周年を祝う最高のスタートにしたかった」

「2024年は、あれだけの大雨が続いたなかでも『行く』って決めて、結果的にできたじゃないですか。それなのに、今回は『行かない』っていう判断を自分がしていることに違和感があったのは事実です」

「でも、レーダーの予報は午後6時、7時に雨雲がかかっていて。それを見た時、『今日は冒険してはいけない日だな』って思ったんです。なにか引っかかる感じがあって、それを無視したら、たぶん後悔するなと。最後は自分の覚悟として順延を決断しました」

その予感は的中した。

日曜夜、直前の攻防戦

10月18日土曜日、午後7時過ぎ、焼肉カーニバルの会場である観音池公園に小雨がぱらついた。ドローンショーの開始予定時刻は午後7時30分。雨が降った時間帯は、ちょうど道路上に500機のドローンを整然と並べて待機する段階であり、18日に開催を強行していれば、花火は打ち上げられても、ドローンショーは中止となっていた可能性が高い。

ただし、19日の日曜日に順延したとて、心配がないわけではなかった。

開催日は16時台に1mmの降雨予報が出ていた

19日の天気予報では、16時台に1mmの小雨が予想されていた。焼肉カーニバル自体と、花火大会だけであれば、ほぼ問題なく実施できる。だが、ドローンを飛ばせるかどうかは、わからない。それでも瀬尾氏は賭けた。

昼間の焼肉カーニバルは晴れ間ものぞき、盛況となった。雨天順延で学校の運動会などと重なる日曜の開催。人出が減る心配もあったが、結果として過去最多となる５万5000人が来場。日中は、約3200席用意した焼き場で家族連れなどが焼肉を堪能した。

昼間は青空ものぞき、バーベキュー日和となった

会場では16時台に「びっくりするくらい、まさかの雷雨があった」（瀬尾氏）ものの、2024年開催の雨に比べれば大したことはない。問題はそのあとの天候だった。

大会本部に緊張が走ったのは午後6時30分過ぎ。1時間後の7時30分に予定していたドローンショーのフライトに向け、最終準備を始める時間帯のことだ。

500機のドローンに人海戦術で1台ずつ、満充電の電池を装填する段階だったが、この時点で、7時30分頃に雨雲が上空に差し掛かることをあらゆる気象情報が示していた。

整然と並べられ離陸を待つ500機のドローン。電池はまだ装填していない（都城観光協会提供）

ドローンの電池は装着してから1時間が経過すると、放電の影響で想定通りのパフォーマンスが出せなくなる。つまり電池を入れるというのは、最長1時間の時限装置を起動するのと同じ意味。6時30分に電池を入れれば、7時30分以降の離陸は許されない。

ギリギリの判断を求められた瀬尾氏は、「7時30分は諦める」という決断を下した。それは中止の判断ではなく、“より遅い希望”に賭ける決断だった。

「雨雲がレーダーから消えた！」

この段階で市の担当者からは「来年への持ち越しでもいい」という話もあった。だが瀬尾氏は「もう少し待って下さい」と食い下がった。「やっぱり、諦め切れなかったんです。前年に天候がギリギリ持って無事に花火を上げられた奇跡もあったので」。

刻一刻とデッドラインが迫るなか、極限の選択を迫られた瀬尾氏。まずは7時45分に延期。次の候補として8時の離陸を睨み、それでも駄目なら諦めるという決断をした。

「ドローンショーの責任者である真方君が、『俺らは典君（瀬尾氏）の判断に任せるから、自信を持って決断しやん』と言ってくれた。それが最終的な決断につながりました」

そして午後7時過ぎ、500機のドローンへ、電池の装填を開始した。

日が暮れ、電池装填を待つドローン（同上）

7時45分の離陸のためには遅くとも10分前の7時35分までにスイッチを押してカウントダウンを始める必要がある。大会本部とは別の場所で、ドローンショー責任者の真方氏がレーダー画面を見つめ、情報収集と分析をしていた。

午後7時30分過ぎ。誰もが息を止めて真方氏からの連絡を待つなか、瀬尾氏の携帯電話が鳴った。「雨雲がレーダーから消えた！やっぱあなたすごいわ、みんなびっくりしてるわ！」。

「よし行こう！」と言い電話を切った瀬尾氏は7時32分、ドローンショーのスイッチを起動する指示を出す。離陸へのカウントダウンが始まった。もうあと戻りはできない。

13分後の7時45分、500機のドローンが飛び立った。

雨雲が消えた「15分」の奇跡

結果は、冒頭のとおり。500機のうち2機について位置がずれるなどのトラブルが生じていたが、許容の範囲内であり、ほとんどのひとが気づかない程度。次々に動きを変え、絵や文字を映し出すドローンショーに多くのひとが見入っていた。

そこに至るまで、いろんなことがあった。瀬尾氏にとってはこだわりをもって準備していた楽曲が使えなくなったことも痛手だった。雨に降られない時間帯を狙うことがいかに大変かも思い知った。15分間を守るために、どれだけの苦労があったか。

しかし歓声が上がった瞬間、1年半の不安と葛藤が、夜空の光とともにほどけた。瀬尾氏はこうしみじみと語る。

「歓声がすごかったので、これでいいやと思えて。市民のみんなの歓声を生むため、うわぁってなってもらうためにして来たので、成功だったと思っています」

「何より、支えてくれているボランティアの方々、1年以上準備のために活動してくれた仲間たちにも、『これは俺らが作ったんだ！』と誇りに思ってほしかった。やはりみんな、多くの時間を犠牲にして、ここまでしてもらっていますので。歓声を聞いて、そう思ってくれたんじゃないかなと思います」

結果として、ドローンが飛んだ15分間、雨は一滴も降らなかった。周囲の地域では降雨が見られたにもかかわらず、雨雲は観音池公園上空だけを避けるように移動してくれた。

焼肉カーニバルすべてのプログラムが終了し、会場からのシャトルバスに最後の乗客が乗ったのは午後10時50分。観音池公園上空に雷雲が発生し、大雨が降ったのはその直後のことだった。瀬尾氏はそのことが奇跡に思えてならない。

「ドローンショー・ジャパンのかたも、離陸の時に雨雲が消えたことにびっくりしていました。『消えた！』って言って。最後のお客さんがバスに乗るまで天候がもってくれて。今回も本当に奇跡的やったなと思っています」

雨天順延の結果、昼間は日がさし、夜もドローンショーと花火の時間帯を雨雲が避けてくれた

賭けに勝った瀬尾氏。雨天順延で晴れ男返上かと思われたが、しかし結果として、晴れ男は面目躍如を果たしたのである。

だが、この夜に賭けられた思いは、空に描いた電子の光だけでは果たせない。火花散る光へ受け渡してこそ、この夜は完遂する。

ドローンショーの最後、カウントダウンとともに始まった恒例の花火大会。こちらへも、ドローンに負けず劣らぬ、強い思いが込められていた。2025年の花火がどれだけ特別なものだったのか、知る者は少ない。

（次回に続く）

2026.02.27

大曲の花火師を呼んだ特別な夜 2025都城焼肉カーニバルの舞台裏(2)

2025年の「都城焼肉カーニバル」。ドローンに続く花火も特別だった。大曲の花火協同組合に属する4社が訪れ、揃って花火を打ち上げた。市政20周年を祝った「みやこんじょ花火大会」。その舞台裏を追った。...

奇跡の晴れ男

その日、都城市随一のレジャースポット「観音池公園」の芝生広場には、もくもくと煙が立ち込めていた。

「都城焼肉カーニバル」では3000以上の席と炭焼コンロが用意され、各々が好きな場所で焼肉を楽しむ

2024（令和6）年10月26日土曜日、17回目となる「都城焼肉カーニバル」が開催。東京ドーム約13個分に相当する巨大公園の一角で、数万人が朝から焼肉と焼酎を堪能し、夜には1万2900発もの花火ショーを観て帰路につくという異色の“肉フェス”である。

午後1時過ぎに会場を訪れると、すでに芝生広場を埋め尽くすように設置されたバーベキューコンロで各々が肉を焼き、「黒霧島」をはじめとする霧島酒造の焼酎を流し込んでいた。中央ステージではフランダンスショーなどが催され、熱気を高めている。

中央のステージでは、歌やダンス、武道などのショーが間断なく繰り広げられていた

ステージ脇の「本部」にいたのは、都城焼肉カーニバルの実行委員長である瀬尾典史氏。カーニバルを主催する一般社団法人 都城観光協会の理事も務めている。談笑していた瀬尾氏に「お天気が心配でしたけれど、開催できてよかったですね」と声をかけた。

「いや、今まで台風が直撃しそうなこともありましたけれど、一度も雨で延期になったことがないんですよ。それが今回は1週間ずっと雨が降っていて、今日もずっと雨予報で、もう無理かなって。昨日の段階では延期するかという話にもなっていたんです」

「でも、『もしかしたら変わるかもしれないから、最後まで待ってください』って言ってたら、雲が変わって。朝6時に集合して雲を見たら完全に切れていたんで、やろうと覚悟を決めて。ほんとにいろんな奇跡が生まれたねと話していたところでした」

都城焼肉カーニバルの瀬尾典史実行委員長。主催する一般社団法人 都城観光協会の理事でもある

前日の夜時点でも、開催日は終日の雨予報。初の延期もちらついたが、予備日の10月27日、日曜は衆院選の日。ボランティアの人手が半分になってしまうことに加え、運動会を予定する学校も多い。思い切った判断は、結果として吉にころんだ。

「消防も警察もみんな『やるんですか！？』ってびっくりしていました。さっき、池田（宜永）市長も来られて『よう決断したな』と。『俺やったら絶対中止にするわ。賭けに勝ったね』って言ってもらいました（笑）。なんとかいけて、本当に安堵しています」

そう顔をほころばせる瀬尾氏。隣には今年、会長に就任した都城観光協会の東郷研哉会長がいた。

都城観光協会の東郷研哉会長

「彼とは、約20年前の初回からの付き合いで、彼がメインでこのお祭りを作り上げてきましたけれど、本当に責任感の強い、頼れる男ですよ」。

曲折を乗り越え今に至る都城焼肉カーニバル。“晴れ男”の苦闘とともに歴史を追った。

手ぶらバーベキューを堪能

都城焼肉カーニバルは、「日本一の肉のまち都城」のPRと都城市への観光誘致を狙いとしたイベント。都城観光協会の主催で2006年から毎年10月に開催されている。

広大な敷地を誇る観音池公園（都城市のウェブサイト「気分上々 都城めぐり」より）

会場の観音池公園は、63ヘクタール（ha）という広大な敷地に、バンガローやオートキャンプ場、温泉施設、プール、観覧車なども備える巨大レジャースポット。毎年秋、ここの芝生広場に肉好きが集結する。

焼肉カーニバルの目玉は、手ぶらで気軽にバーベキューが楽しめること。17時頃、ふたたび会場を訪れ、カーニバルを体験した。

会場奥で、主催者が用意した「肉パック（前売り2200円、当日2500円）」を受け取る。混雑してはいたものの、席数は3200席と膨大で、目を凝らせば空いている。熱せられた炭を一輪車で運んでいるボランティアが、コンロに炭を置いてくれた。

会場内の肉交換所で「肉パック（前売り2200円、当日2500円）」を受け取るところから始まる（上）。炭の交換や補充は、あたりを一輪車でめぐるボランティアが対応してくれる（下）

肉パックには、牛豚鶏が合計250グラム、ぎっしりと詰まっており、焼肉のたれや紙皿、割り箸などもついている。大人2人でわけあってもお腹が満たされるボリュームで、ビールや焼酎も進む。

唐揚げや焼きそば、キンパ、かき氷などを販売する数十の出店も、バーベキューエリアを囲むように並ぶ。JA都城の大型直売店「ATOM（アトム）」や、大手卸のミヤチクなどが出すブースでも精肉や野菜を販売しており、ソーセージを購入して追加で焼いた。

肉パックに入っていた牛豚鶏の肉を焼いていただく。ソーセージは「ミヤチク」の出店で調達した

この価格で、こんな気楽にバーベキューが満喫できるとは……。人が集まるわけだ。

当日は交通渋滞を避けるため、公園の駐車場を閉鎖し、無料シャトルバスが輸送を担う。周辺2箇所の臨時駐車場からは10分、JR都城駅からは40分ほどで会場に着く。車と電車、両方の需要に対応し、バスツアー用の駐車場は別途、会場の至近距離に確保してある。

今年は天候に恵まれなかったが、それでも約３万６千人を集客。夜にはふたたび雨が降る見込みだったため、花火の開始時間を30分前倒しするなどの対応に追われたが、大きな混乱もなく盛況に終わった。

焼肉カーニバルを盛大な花火が締めくくった

数万人を集客する一大イベントへと成長した焼肉カーニバル。その歴史は、2006（平成18）年から始まった。

“新参者”が会長そばで実務

きっかけは、都城観光協会の堀之内芳久前会長（2023年に退任）による北海道白老町への視察だった。

白老町では毎年6月、10 00以上の炭火コンロが用意され、各自が名産の白老牛などのバーベキューを楽しむ「白老牛肉まつり」が開催されていた。人口2万人にも満たないまちに、2日間で4万人ものひとが集まり、焼肉を堪能する祭り。

2024年6月、コロナ禍を経て5年ぶりに「白老牛肉まつり」が復活した（一般社団法人 白老観光協会のウェブサイトより）

ここを2005年に訪れた堀之内前会長が「こんなに素晴らしいものがあるのか」と感嘆した。

折しも、2006年1月1日に都城市、山之口町、高城町、山田町、高崎町の1市4町が合併し、畜産産出額が国内トップレベルに躍り出た時期。「牛豚鶏が有名になる都城がそういうことをしないのは、もったいない」と、2006年にプロジェクトが立ち上がった。

2006年、同年から始まった都城焼肉カーニバルで挨拶をする都城観光協会の堀之内芳久前会長（提供：都城観光協会）

堀之内前会長の熱意から始まった企画に、当時、都城観光協会に加入したばかりの瀬尾“青年”は、右も左もわからないまま巻き込まれることになる。

「そのときは27か28歳。ちょうど観光協会に入ったぐらいの年で、ぽっと出の“新参者”がわけもわからぬまま、会長のそばで焼肉カーニバルの立ち上げを手伝うことになったんです」と瀬尾氏は振り返る。

焼肉カーニバル初開催時の瀬尾“青年”（提供：都城観光協会）

当時の観光協会はまだ法人化しておらず、観光業以外の異業種も多く混じる交流会のような様相も呈していた。そこに、保険代理業で独立したばかりの瀬尾青年は、都城観光協会の役員をしていた地元の先輩から「人を知らないとだめだ」と誘われ、「人脈を築きたい一心で加入した」。

一方、堀之内前会長は、都城版の牛肉まつりを2006年から始めるべく、組織固めから着手。重責を担う事務局長には瀬尾氏を誘った役員を指名した。その流れで、瀬尾氏も事務局次長として、開催へ向けた雑務を一手に引き受けることとなった。

と言っても、常駐する事務局員は瀬尾氏のみ。事務局は堀之内前会長の事務所内に置かれ、そこでほぼ毎日、実行委員長と瀬尾氏、そして補助のアシスタントで過ごすことになる。

「逃げは許さん！」

大きな戦略策定や方針は堀之内前会長中心に定められ、2006年4月、事務局とほぼ同時に実行委員会も発足した。観光協会の役員の多くは「都城青年会議所（都城JC）」のOBでもある。実行委員会には、観光協会の役員に加え、都城JCのメンバーやOBも参画していた。

その第1回会合で、「肉パックのチケットは1万枚の購入を目指す」とぶち上げた堀之内前会長。しかし10月の開催予定日まで残された時間は半年しかない。実行委員会のメンバーの一人が「会長、“勇退”っていう言葉、知っていますか？」と口火を切った。そのときの出来事を、今でも瀬尾氏は忘れられない。

「『1万枚ものチケット、売れるか売れんかもわからんのに、ちょっと危険すぎるだろう』と。でも堀之内前会長は『そんなことはしない！』『みんなでやればできるんやが！責任は俺が持つ！』って」

「それから、ぶわーっと進んでいきました。やるんだという前会長の意志の強さと、それに向かって一気に動いた仲間の団結力というのはすごかったですね」

2006年6月には、再度、白老牛肉まつりを視察。瀬尾氏も同行し、炭火のおこし方や運び方などのオペレーション、警備・誘導、出店構成などを運営目線で学んだ。

炭をおこし、一輪車で配るスタイルなど白老牛肉まつりから学んだことは多い

堀之内前会長は建設会社の経営者でもある。JCを中心に、都城地区建設業協会青年部も加わり、炭運びのボランティア組織が出来上がっていった。同時に、当時、300人ほどいた観光協会の会員に向け、チケット購入を促す手紙を発送。堀之内前会長がすべて直筆で署名した。瀬尾氏は、この対応にも追われた。

「事務局に電話が来るんです。買うよというひともいれば、『どういうこと？買えということか？』と聞いてくるひともいて、僕はわけがわからないなりに、でも、みんなが一生懸命なのはわかっていたので、『どうかわかっていただければ』と対応していました」

会長はじめ、50代半ばの役員たちが必死になって1万枚のチケットを売ろうとする様を見て、20代の瀬尾青年は気圧され、なんとか助けになれればと日々、懸命に働いたという。

50代の役員と一緒に涙

都城市などが後援に名を連ねたものの、スポンサーはわずかで、資金はチケットの売り上げ頼み。それでも1万枚をなんとか売り切り、2006年10月、記念すべき初回が無事に開催された。

初回の焼肉カーニバルは今よりコンパクトながら、大盛況に終わった（提供：都城観光協会）

瀬尾氏はこの時の得難い感動が、その後の人生や命運を左右したと語る。

「ボランティアが少ないので、都城の中枢にいる50代後半の社長や会長たちも、エプロンをして炭運びをするんです。若い僕らぐらいの年齢のお客さんが『おじさん、炭！』とか言うんですよ。それでも、みんな笑顔なんですよね。それが印象的で」

「60歳近い方々と僕ら独立したての20代が同じ苦労をして、最後に会社の社長、会長たちから『仲間だ』と言ってもらえて。加えて、会場のみんなが笑顔で焼肉を焼いたり話したりする姿を見て、なぜかうれしくてみんなで涙が出ました」

開催直後、堀之内前会長が地元のラジオ番組に出演した際、当たり前のように「来年も頑張ります」と言った。自然な成り行きで引き続き瀬尾氏が事務局を担うことに。肩書きは事務局長となり、2回目、3回目の開催を取り仕切った。

一方で、周囲から「JCに入れば感動をもっと味わえる」と言われ、翌2007（平成19）年1月には都城JCにも入会。そこから、瀬尾氏の人生は躍動していく。

都城青年会議所に入会した2007年当時の瀬尾氏（提供：都城観光協会）

JCでの活動にも積極的に顔を出し、瀬尾氏が経営する保険事業も軌道に乗った。2012年には2社目も起業。中古車販売や修理・整備から自動車リース・保険、レンタカーまで手がけるカーディーラー業に乗り出し、充実した30代を送った。

2015年、瀬尾氏は都城青年会議所の52代目となる理事長に選出された

都城観光協会や都城JCでの責任も加速度的に大きくなる。4回目となる2009（平成21）年、都城焼肉カーニバルの副実行委員長を任され、その2年後、2011年にはついに実行委員長に就任した。そこから今に至るまで10年以上も実行委員長を続けている。

2015（平成27）年には、仲間に推され都城JCの52代目となる理事長に選出された。同年の焼肉カーニバルは開催から10回目を数える節目でもある。

瀬尾氏は、大きな賭けに出た。

宮崎県最大級の花火大会

じつは、2014年までの9回で焼肉カーニバルの夜に花火を打ち上げたのは2度だけ。初回は記念にと上げたが、瀬尾氏いわく「予算がとれず、ほんとにちょびっと。5分もなかったかもしれない」という規模だった。

高城地区の伝統的なまつりとして定着している「観音池まつり」（都城市のウェブサイト「気分上々 都城めぐり」より）

5回目の2010（平成22）年は、高城地区の夏祭り「観音池まつり」の花火打ち上げ予算が回ってきたことから、焼肉カーニバルの夜に打ち上げた。

観音池まつりの舞台も観音池公園。毎年8月末の日曜に1000発程度の花火を上げることが恒例となっていたが、2010年は宮崎県内で流行した口蹄疫の影響で休止に。焼肉カーニバルは開催できたため、お鉢が回ってきたが、それを最後に焼肉カーニバルの夜空が花火で彩られることはなくなっていた。

「昔は都城にも大きな花火大会があったようで、それを堀之内前会長たちが企画していたという話を聞いていて。もうないんですけど、僕自身、花火が好きですし、やっぱりまたすごい花火大会を、今度は『音楽花火』を都城でやりたいという思いがずっとありました」

JC理事長就任と焼肉カーニバル10周年が重なった2015（平成27）年、瀬尾氏は「思い」を実現させるべく、4月から動いた。

目指すは、宮崎県内最大規模となる「1万発」で、音楽とシンクロする音楽花火。その規模になると、市からの支援がないと不可能だったが、「本当に安心安全に開催できるなら」という条件で市から許可を得た。

都城で行われる久々の大花火大会に向け、準備に奔走。その最中に“事件”が起きた。

2015年、花火大会の初開催に向け、打ち上げ場所の整備などに奔走した（提供：都城観光協会）

10回目の焼肉カーニバル開催を約2カ月後に控えた2015年8月末の日曜、前出の観音池まつりが観音池公園で開催。その夜、ある畜産農家で子牛が亡くなった。花火の音に驚いた親牛に踏まれてしまったという。

そんな折、今度は10倍規模の1万発の花火が同じ場所で打ち上がり、大きな音楽も鳴ることを知った畜産農家が、都城焼肉カーニバルの花火を不安視し始めた。1万発の実現に向け、各種の契約を済ませ、警備体制も盤石にしつつあった矢先に、「農家さんが市役所への陳情も考えている」という話が、瀬尾氏の耳にも入ってきたのだ。

「ものすごい時間をかけて、ここまでやっときた。このチャンスをダメにはできん」――。

もともと焼肉カーニバルに長年、協力していたJA青年部が農家を集めて、話し合いの場が設けられた。そこに瀬尾氏はある“覚悟”をもって出向いた。

JA青年部と市畜産課の尽力

「最悪、なにかあったら僕が賠償しますという腹積もりでいました。農家の方々から『花火で子牛が死んだことがあって、そういった時にどうしてくれるの』みたいな話が出て。僕らも『引くに引けないし、やりたいです』と……」

「そんな話をしていた時、青年部の方が助け舟を出してくれて『彼らはボランティアで都城の畜産を発展させようと盛り上げてくれているんだよ』と言ってくださった。そこから、場の空気が本当にわかりやすく変わったんです」

結局、農家に瀬尾氏の携帯電話番号などを伝え、なにかあった場合に対処することを約束。開催する方向で話はまとまった。その後、池田市長の後押しもあり、市役所も開催に向けて協力。当日は、JA青年部と市畜産課の職員が手分けして十数箇所の農家に張りつき、万が一、親牛が暴れた際は即座に対処する連絡体制を敷いた。

かくして2015年10月、焼肉カーニバルの夜。初となる「肉と焼酎のふるさと・みやこんじょ花火大会」が盛大に同時開催され、1万発が夜空に散った。牛が暴れたという報告はなかった。

2015年から始まった「肉と焼酎のふるさと・みやこんじょ花火大会」。瀬尾実行委員長はステージ上で感極まった（提供：都城観光協会）

この時も「泣いた」と瀬尾氏は振り返る。

「花火が終わって、農家の方たちから『来年も頑張らんとね』と言っていただいて、みんなで泣いたのを覚えています。池田市長もすごく喜んでくださって、『いい肉で1万2900発にしよう』と言われて、翌年から1万2900発になったんです（笑）」

2016（平成28）年開催から花火は“増発”され、2019（令和元）年にかけて「焼肉と音楽花火のコラボレーション」はすっかりと定着。開催初年度、1万人だった来場者は、花火との相乗効果で3万人規模へと拡大した。

2020（令和2）年と翌21年は、コロナ禍の影響で休止を余儀なくされたが、2022（令和4）年に復活した際は反動もあってか、大混雑に見舞われた。

洗練された「オペレーション」

コロナ禍明けの2022年、焼肉カーニバルを待ちわびた来場者で大混雑となった（提供：都城観光協会）

2022（令和4）年10月の焼肉カーニバル開催日、過去最大となる5万人が観音池公園に殺到した。出店では売り切れが続出し、花火が21時に終わると各方面へのシャトルバスの待機列が伸び続け、「最大2時間半待ち」もの長蛇となった。

最後のバスが会場を後にしたのが23時30分。すべての客を降ろし終えた頃には日付が変わっていた。周辺道路の渋滞がシャトルバスの行く手を阻み、ピストンのサイクルがどんどんと遅れていったことが原因だった。

そこで、翌2023年、焼肉カーニバルの実行委員会は警察との連携と交通規制を強化。盤石の体制で臨んだ。攻めの姿勢は崩さない。焼き場を前年の2500席から3200席に増席。来場者数は大混雑した前年並みの5万人となった。

それでも、周辺道路の封鎖や一方通行化、右折禁止といった措置が奏功し、22時30分にはすべての客を降ろし終えることに成功した。

2024年は天候不順の影響が心配されたが、3万6000人が焼肉と花火を楽しんだ

そして17回目となる2024年。雨続きの天候で、当日も夜から天気が崩れたにもかかわらず、コロナ禍前を上回る3万6000人を動員。盛況に幕を閉じた。

数万人と聞くと驚くが、広大な敷地と膨大な席があるからか、それほど混雑は気にならなかった。飲料ブースでの購入や炭火交換などの対応もスムーズで、洗練された「オペレーション」を感じた。何年も改善を積み重ねてきた賜物だろう。

花火の時間が近づき、間近で観覧できる別の芝生エリアへの移動を促される。前日までの雨でぬかるんでいるところもあったが、導線にゴムシートを敷くなどの対策が講じられていた。

雨予報のため30分繰り上げで19時30分に花火が始まるとまもなく、小雨が降ってきた。だが、眼前の花火がそれを気にさせない。音楽とシンクロした圧巻のショーは1時間という時間を感じさせないまま、終了した。

20時30分の終了直後から、シャトルバスの待機列ができていたものの、都城駅方面は30分待ちほどで乗車できた。快適なハイデッカーに揺られ、22時前には駅着。満足度の高いイベントに酔いしれた1日だった。

「一瞬の出会いが一生を変えた」

観光需要の掘り起こしに地域活性。焼肉カーニバルは、計り知れない貢献を都城市にもたらす存在となった。堀之内前会長の熱意を継ぎ、ここまで巨大なイベントへと育んできた瀬尾氏は今、なにを思うのか。

「最初はなにをするかもわからんまま事務局にいて、会長も皆さんも『誰だこいつは』みたいに思っていたと思います。それで、一生懸命して、名前を覚えていただいて。今、思うんですけれど、一瞬の出会いが一生を変えたなって」

「いつも言っているんですけれど、あの2005年、2006年の出会いがなかったら、うちの会社はここまでなってないと思いますし、焼肉カーニバルの実行委員長やJCの理事長になることもなかった。花火もできなかった。本当に運が良かったんだと思います」

瀬尾氏は現状で満足しているわけではない。

「僕らがずっと言ってきたのは、まず安心安全な祭りであること。それから、来場者はもちろん、実行委員会やボランティア含め全員が楽しめるイベントであること。そして、常に前年よりも発展したイベントであることです。それらをコンセプトにやってきたからこそ、事故なく発展を続けてこられたんだと思います」

焼肉カーニバルは今後、どう発展していくのだろうか。

花火をアップグレード、会場変更も視野に

次回の2025（令和7）年は、開始から20周年の節目。都城市も「平成の大合併」による新市になって2025年で20周年を迎える。じつは2006年に行われた初回の焼肉カーニバルは、同年からの新市制を記念する意味合いもあった。20周年の並びは偶然ではない。

瀬尾氏は、10年前、花火大会を企画したように、「新たな企画の準備をすでに始めている」と明かす。

「詳しくは言えませんが、花火大会を大きくアップグレードさせたいと思い、いろいろと動き始めています。サプライズでプロポーズをするとか、個人による花火協賛を通じたドラマなんかも生まれたらうれしいですね」

そう話す瀬尾氏に、「次の10年は10万人を目指すとか、そういう考えはありますか？」と水を向けた。

「できれば目指したいんですけど、今の場所だとちょっと難しくて。観音池公園のキャパシティーを考えると、安全を確保する意味でも5万人で“頭打ち”なんですよね。その上を目指すのであれば、大淀川の河川敷などに場所を移動する必要があると思います」

「ただ、広大で綺麗な芝生で焼肉ができる場所は観音池公園だけですし、どっちを優先するのか。ずっと議論はしていますが、まだ結論には行きつかない感じです」

直ちに2025年から会場変更する可能性は「限りなくゼロに近い」が、将来的に変更され、より巨大な肉フェスへと進化する可能性は大いにある。

発展し続ける宿命を背負った都城焼肉カーニバルはどこまで成長するのだろうか。期待せざるを得ない。

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「肉ガチャ」目当てに遠方から

宮崎自動車道の都城インターチェンジ（IC）を降りて南下すること約5分。国道10号沿いに、真新しい巨大な道の駅が見えてくる。「『道の駅』都城NiQLL（ニクル）」だ。

2024（令和6）年10月下旬、平日の午後に取材で訪れると、大きな自動販売機に慌ただしく「肉」を詰め込んでいる光景に出くわした。

「『道の駅』都城NiQLL（ニクル）」の肉自販機。ほぼ「NiQLL’s Gacha（通称：肉ガチャ）」が売れていく

「ど冷えもん」と書かれたその自販機は肉と保冷剤しか販売していない。10ある肉のボタンはどれも1000円か2000円。うち、「宮崎牛 霜降り焼肉用」「国内産牛ホルモン」などと商品名が書かれたボタンはわずか3つ。残り7つは、なにが出てくるかわからない「NiQLL’s Gacha（通称：肉ガチャ）」となっている。

「ほとんどのお客さんがガチャ目当てです。1000円ガチャでは2500円相当、2000円ガチャでは5000円相当のステーキ肉などが当たるので大人気。売り切れていると、『補充してください！』と電話が来るので、我々も大変です」

ココニクル都城の大生勇二 販売戦略部部長

そう苦笑するのは、道の駅の運営会社、ココニクル都城の大生勇二 販売戦略部部長。多い日は、補充が1日7〜8回にもなるという。

この「道の駅」、肉ガチャに限らず、あらゆる点で一般的な道の駅とは趣が異なる。だからだろうか、オープン以降、想定を上回る来場者が押し寄せている。

4カ月弱前倒しで目標達成

ニクルは、総事業費約23億円を投じ、2019年度から旧「道の駅 都城」があった場所で整備を進め、2023（令和5）年4月にリニューアルオープンした。

旧道の駅に隣接していた都城圏域地場産業振興センターや市役所別館の土地も活用することで、敷地面積を大幅に拡張。駐車スペースは222台分を確保した。直販所やレストランなどが入る「本棟」建物も旧道の駅の約2.5倍となり、加えて休憩所やトイレ、都城観光協会の事務所などを含む「休憩情報提供施設」も併設された。

「道の駅」都城NiQLLの外観。屋根のある部分が直販所やレストランなどが入る「本棟」。左側の建物は「休憩情報提供施設」

それらをあわせたニクル全体に、多くのひとが吸い寄せられた。

旧道の駅時代の年間来場者数は最多で23万人余り。それを、4月22日のオープンからわずか1カ月強で超え、5月末の累計来場者数は25万8000人となった。

オープンから232日目となる12月9日には100万人を突破。都城市は初年度、つまり2024年3月末までの来場者数目標を100万人としていたが、4カ月弱前倒しで目標を達成したことになる。

「道の駅」都城NiQLLの累計来場者数

注：来場者数は2023年4月22日以降の施設全体の合算。ドットは各月末時点
出所：ココニクル都城

初年度の実績は約140万人で着地し、2024（令和6）年9月21日には200万人を突破。2024年10月末時点で216万人となっており、好調は続いている。

なぜ、ここまで想定を上回る好成績を残すことができたのだろうか。

「直販所の品ぞろえが以前より充実」「子育て世代にアピールした『木のゆうぐ広場』や多彩なイベント開催が人気を集めた」……。100万人を突破した際、メディアはこう分析していた。

休日はフリーマーケットなどのイベントも開催される

確かに、これらも人気要因であることに違いはない。そのほかの要因として、ココニクル都城の広報も担当する鎌田真美 経営戦略部副部長は、謙遜気味にこう話す。「ちょうど、コロナ禍明けだったことと、やっぱり皆さん、新しい場所ができたということで、オープン特需ということもあるのかもしれません」。

だが、コロナ禍明けから時間が経ち、前述のように2年目に入っても人気は持続している。深掘りすると、道の駅としては意外な2つの特徴が人気をけん引していることがわかった。

一つめの意外な要因が、「最強の精肉部門」である。

道の駅随一の品揃え

豊富な生鮮食品がそろい、スーパーのように賑わう店内

ニクルの建物に入ると、天井が高く開放感のある売り場に驚かされる。朝採れの野菜などの生鮮食品が並び、まるで大型スーパーに来たかのようだ。

さらに正面入口から入って右手には、これまたスーパーのような精肉売り場が鎮座。「ニクルの肉屋」と掲げられたコーナーの冷蔵ケースには霜降りの宮崎牛はじめ、宮崎ブランドポークなどがずらりと勢揃いしている。

都城産宮崎牛が常時、量り売りで購入できる「ニクルの肉屋」

通路を挟んだ場所にも、焼肉用のお値打ちなパックや「鶏のたたき」、ソーセージなどの加工品がところ狭しと並んでいる。とにかく、品揃えが豊富なのだ。

店舗内には、牛豚鶏で合計200種類前後の部位がストックされており、パック含めて常時100種類ほどの商品を並べているという。

冷蔵ケースには、焼肉セットやローストビーフ、鶏たたきなどのパック詰め品がずらりと並ぶ

「牛は熟成させて30日、豚は14日、鶏は処理したその日が一番うまい。それぞれ、脂質が良いものをこだわって仕入れています。品揃えも売り上げも九州の道の駅では一番なんじゃないかな。やっぱり、都城の私たちは『畜産でやっている！』という思いが強い」

大規模な直売所で6年間店長を務めた経験もある大生部長は、誇らしげにこう話す。ニクルでは直販部門の責任者だが、肉に関しても「精肉部長」と言わんばかりの専門知識を披れきし、愛でるように隣に座る“彼”をこう紹介した。

販売戦略部の大生部長（右）と販売戦略部直販課の蕨野友樹 精肉リーダー（左）

「彼はすごいよ。もう22年、肉を切っているから。もともと彼が精肉を見ていた店舗は、20数店舗あるチェーンのなかで利益率ナンバーワン！肉のプロフェッショナルです」

彼とは、販売戦略部直販課の蕨野友樹 精肉リーダーのこと。「カットマン」と呼ばれる精肉部隊のリーダーを務める男である。

ファンがつく「カットマン」

ニクルでは、精肉の仕入れから仕分け、カット、場合によってはパック詰めや加工まで、一連の流れをすべて、4人いるカットマンが担っている。いずれも肉に関しての知識や技術は間違いがない、という精鋭。そこにハンバーグの成形など補助に入るスタッフが加わり、7〜8人で精肉売り場を回している。このチームを統括しているのが蕨野リーダーだ。

肉を切って20年以上の蕨野リーダー。ニクルの精肉チームを束ねる

「21歳からスーパーの精肉部門で働いてきました。最初は失敗ばかりして、切っては食べてを繰り返して、今43歳。とにかくお肉が好きで、ニクルに雇ってもらったんです」

そう話す蕨野リーダーに、すかさず大生部長が“カットイン”する。「いや、彼は技術もあるし、性格も良くてお客さんのファンも多かったので、店長を任された。だけど、彼としては出世よりもとにかく肉がやりたいってことで、うちに来ていただいたんです」。

スーパー時代からファンがついていたという蕨野リーダー。中心市街地で老舗のおでん屋「雨風」を営む店主の野村英樹さんもファンの一人だ。

老舗の風格も感じさせる雨風の店構え

2023.11.17

変わり続ける都城おでん「雨風」 3代目・野村英樹氏の変革と理論

都城おでんの老舗として名を轟かせるもう一つの名店「雨風」。味やメニュー、接客まで、3代目はあらゆる変革に臨んだ。都城おでんの定義、そして伝統を継ぐことの意味とは。...

雨風では、「シャトーブリアンステーキ」などこだわりの料理に使う肉の一部を蕨野リーダーから仕入れている。かれこれ17〜18年来の付き合いという野村さんは、蕨野リーダーをこう評する。

「蕨野さんのなにがすごいって、お客さんのほうを見ています。どの業界でもあるんですけど、どこを向いて仕事してるんですか？っていうこと、ありますよね。それが蕨野さんは、ちゃんとお客さんを見て、ちゃんと生産者さんとも話をして、今のトレンドもちゃんと追っているから、こっちも信頼できる。蕨野さんだから買うっていうところもあります」

そんな蕨野リーダー率いる精肉部隊が、ニクルの人気を支えている。

加工品でバランスとって安く

ニクルの精肉部門（加工品含む）は直販部門の年間売上高の約25％を占める稼ぎ頭。品揃えに加え、価格の安さも魅力で、ニクルの職員もその日に使うお肉を正規価格で買って帰るという。広報担当の鎌田副部長もそんな一人。「お肉はニクルでしか買いません。夕方に売り切れていると、朝のうちに買っておけばよかったと後悔することもあります（笑）」。

なぜ、他店よりも安く肉を提供できるのか。カットマンの蕨野リーダーはこう説明する。

「まずは企業努力で商品の回転率を上げているということ。それから、付加価値をつけた手作り加工品の利益率が高いので、そちらでバランスをとることで、精肉のほうはお値打ちに提供できているという事情もあります」

ニクルの精肉部門による肉の加工品も豊富に揃う

ハンバーグやローストビーフ、鶏たたきといった手作り加工品も、加工しない精肉に負けず劣らずの売れ行き。精肉部門の売り上げのうち40〜50％を加工品が占める。中でもリニューアルオープン以来、人気を博しているのが「メンチカツ」だ。

精肉コーナーの脇にある「肉カフェ」の揚げたてメンチコーナーには、取材で訪れた平日の午後でも行列ができていた。一番人気は「ニクルメンチ（280円）」。平日は1日あたり60個、休日は多いときで300個以上も出るという。

「肉カフェ」には、メンチカツやハンバーガーなどを求める客で行列ができていた

さらに、大生部長が「ありえないような原価率で出している」と言う「プレミアムメンチ（450円）」も売れ切れ続出の看板メニューとなった。宮崎牛を100％使用した贅沢なメンチ。平日は60〜80個、休日は200個の在庫を用意し、10時から揚げたてを販売しているが、午後には売り切れる時もある。

ほかにも、「観音池ポークメンチ」や「福ちゃんポークメンチ」など、都城メンチを代表する御当地メンチを日替わりで提供し、冷凍メンチも用意。これらメンチだけで、月間1万個以上も売れている。

「プレミアムメンチ（450円）」は品切れ必死の人気商品となった

加工品が強いからこそ、肉が回転し、精肉販売も活気づく。そして、その活気は冒頭で紹介した「肉ガチャ」へもつながっていく。

がっかりさせない「肉ガチャ」

肉の自販機に入っているパック肉もまた、ニクルのカットマンが責任を持って厳選したもの。当初は10あるボタンのうち2つだけがなにが出てくるかわからないガチャだったが、ほとんどの利用者がガチャ目当てだったため、10中7つまでガチャを増やした。

1000円ガチャも2000円ガチャも、「その値段以上の価値がある商品を入れるようにしている」と蕨野リーダー。「当たり」が出なくても、がっかりさせないというカットマンのプライドを確かめようと、2000円のガチャを試した。

肉ガチャを購入。宮崎牛のロース肉が250gも入っていた

出てきたのは、当たりではなく、「宮崎牛 肩ロース肉 スライス（250g）」。ただし、大手ネット通販の人気店で同等品を検索すると100g単価が1096円だったのに対し、こちらは800円。確かにお値打ちだ。

たまに5000円相当のサーロインステーキ用宮崎牛などが出てくるとあって、話題となった。九州のローカル番組でも取り上げられ、福岡市や北九州市、佐賀市など九州各地からもガチャ目当ての客が訪れるようになり、夜間利用が多い大型車ドライバーからも支持された。毎日朝方にはほぼ売り切れになってしまうという。

店内で販売されている都城産宮崎牛のサーロインステーキ

この肉ガチャ自販機の売上高は1カ月あたり400万円ほど。ニクル全体からすれば大きなインパクトはないが、肉ガチャが来場動機となり、ニクル全体の売り上げを押し上げている効果は間違いなくありそうだ。

さらに、このメンチカツをはじめとする惣菜コーナーの肉カフェは、都城市が推進する観光誘致策「ミートツーリズム」との相性も良かった。

都城市は「日本一の肉と焼酎のふるさと」として、同市が誇る肉と焼酎を市外からの観光客に堪能してもらう観光誘致策「ミートツーリズム」を個人と団体、双方に向け展開している。このうち、バスツアーなど団体旅行向けの旅行支援を利用してニクルに立ち寄った観光客は、2023年10月から2024年9月までの1年間で約7000人いたという。

観光客が立ち寄る「肉と焼酎のスポット」

こうしたツアー客や観光客が惹き寄せられたのは、肉だけではない。一見、道の駅としてはタブーと思える「焼酎」もニクルを活気づける武器となった――。そう指摘するのは、ココニクル都城の福留知（さとる）取締役兼統括本部長だ。

ココニクル都城の福留知 取締役兼統括本部長

「あくまでも接客した感触ではありますが、豊富な焼酎売り場や焼酎カフェが、団体ツアー旅行の立ち寄り先に選ばれたり、個人旅行客の来店契機になったりしていることは間違いないと感じます」

都城市は、2023年まで12年連続で焼酎売上高日本一を続ける霧島酒造をはじめ、柳田酒造、大浦酒造、都城酒造といった焼酎蔵がしのぎを削る焼酎の名産地でもある。

「“日本一の肉と焼酎”をつかみに、大々的にPRをやっていこう」。池田宜永市長が2014（平成26）年度から「肉と焼酎」を軸とした対外的PR戦略を断行。10年経ってそのイメージは定着し、都城市の知名度も大きく伸長した。

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この流れに乗り、精鋭揃いの精肉部門を武器とするニクルは、もう一つの武器として焼酎にも力を入れた。まずは、市内4つの焼酎蔵の瓶がずらりと並ぶ充実の焼酎売り場。なかには県内限定、ニクル限定といったレアな焼酎も置いてある。

市内4蔵の焼酎がずらりと並ぶ。県内限定、ニクル限定の商品も

さらに、常時、4蔵の焼酎を量り売りでいただける「焼酎カフェ」も設置。計画当初「ドライバーが立ち寄る道の駅としてどうなのか」という議論も内部であったというが、蓋を開ければ運転する必要のないツアー客を中心に刺さった。

試しに飲んでみた焼酎を購入して帰る観光客も少なくない。焼酎関連の売り上げだけで、直販所全体の7.4％も占めるというから驚きだ。こんなに焼酎が売れる道の駅は全国を探しても、ニクルだけだろう。

4蔵の焼酎を量り売りでいただける「焼酎カフェ」

遊び場に防災、地域貢献の顔

ニクルの道の駅としての特異性は、肉と焼酎以外にもある。地域貢献の顔だ。

例えば、ニクル内にある子ども向けの屋内施設「木のゆうぐ広場」。そこをめがけ、子どもを遊ばせるために訪れる市民は多い。2023年度、木のゆうぐ広場を利用した人数は23万3610人。ニクルの本棟施設に訪れた人数の約2割に相当する。

子育て世帯の人気スポットとなったニクル内の遊戯施設「木のゆうぐ広場」

都城市民など近隣からの来訪者数を示す確たるデータはないものの、公式LINEの登録者のうち約5割は都城市近郊であることがわかっている。職員の肌感覚では、「地元の子連れ利用者が多い」（鎌田副部長）。「Think都城」の移住者への取材でも、ニクルの遊具施設をお気に入りとしている子育て世帯が多かったのが印象的だった。

地元に役立つという観点では、防災機能も特筆すべき特徴である。

ニクルは宮崎県内の道の駅で唯一、国土交通省から「防災道の駅」として選定されている。防災道の駅は、大規模災害時に防災拠点としての役割を果たすため、国から支援を受けられる道の駅こと。全国に39箇所あり、ニクルはその一つである。

防災設備が集中する本棟西側の「休憩情報提供施設」

ニクルでは、本棟西側の休憩情報提供施設が主に防災機能を担う。都城観光協会が窓口を設け、観光案内や休憩スペースとして活用されているが、施設は備蓄品が入った防災倉庫や貯水タンク、停電時に3日間利用できる自家発電設備なども備える。

マンホールの上に簡易な便座やテントを設けることで迅速にトイレ機能を確保できる「マンホールトイレ」も用意されており、2024年3月にはココニクル都城の職員ら約20人が参加して、組み立て訓練を実施した。

2024年3月に行われた「マンホールトイレ」組み立て訓練の様子（上）。マンホールを利用することで迅速に簡易トイレ（下）を設置できる（提供：ココニクル都城）

地盤や建物は堅牢。2024年9月、宮崎県で最大震度6弱を観測した日向灘を震源とする地震の発生時も、焼酎の瓶なども含め、商品が一つも落ちなかったという。ニクルは国土交通省の「緊急災害対策派遣隊（TEC-FORCE）」の拠点としても想定されている。いざという時の備えとして、市民に安心感を与える存在でもあるのだ。

拡大する道の駅の役割

ドライバーのための充実した休憩場所であると同時に、観光客が立ち寄る「肉と焼酎のスポット」としても人気を博するニクル。「都城の玄関」として観光需要に寄与すると同時に、地域住民のためにも役立っている。その役割や機能は、今後も拡大していくだろう。

期待されている“新機能”の一つが、「都城市PR連携店」へ肉を発送する「ハブ」機能だ。

都城市は、大都市圏の飲食事業者をPR連携店と認定し、農産物などの販路拡大や観光PRなどに取り組んでいる。PR連携店は東京、名古屋、大阪、福岡圏に約50店舗。居酒屋、鉄板焼き、イタリアン、中華など多岐にわたり、いずれも当地で支持を得ている名店揃いだ。年に1回開催する「みやこんじょフェア」の期間中は、市側から食材や焼酎などを提供し、期間限定のオリジナルメニューを展開している。

イベント企画や店舗づくり、マーケティングなども、よりターゲットを捉えたものへとアップデートされる。「今後は、来場者属性の分析も精緻化させていきたい」と福留取締役は言う。

ニクルは、サービスエリア代わりに利用できる国交省主導の取り組み「賢い料金」の適用施設でもある。賢い料金は、高速道路を一時退出して道の駅に立ち寄っても、2時間以内に戻れば、降りずに利用した場合と同じ料金で高速道路を継続利用できる制度。ニクルを含め、全国で29箇所の道の駅が選定されている。

「ETC2.0」の搭載車限定で、道の駅のゲートにもETCの入退出を検知できる装置が設けられている。そうしたデータも活用できれば、ニクルはさらに賢くなっていくだろう。

「オープンから1年半が経ちますが、まだ最初の“ご祝儀”期間にいると思っています。いろんなラッキーや、イベントなどにご協力いただいている方々の存在などが重なったうえでの200万人。自分たちとしては、スタートしたばかりだと思っている」

経営戦略部の鎌田副部長はそう話す。裏を返せば、ニクルの本番はこれからということ。新たな観光の玄関の進化はまだこの先も続く。

リニューアルで沸き立つ関之尾公園

2024年4〜5月のゴールデンウィーク期間。都城市を代表する観光地「関之尾公園」へ向かう県道では、県外ナンバーやレンタカーが列を成していた。

旧「滝のえき せきのお（以降、旧・滝のえき）」跡地の駐車場では警備員が次々とやってくる車の整列に追われている。車を降りた若い男女のグループから聞こえてきた会話は、明らかに宮崎のイントネーションではない。

旧・滝のえきの敷地に新しくオープンした「Snow Peak Cafe」の前には、すでに長蛇の列。開店前だというのに……。以前では想像できない光景だ。

関之尾公園の駐車場にオープンした「Snow Peak Cafe」。県外ナンバーも多い（撮影は5月下旬平日）

2024（令和6）年4月27日、関之尾公園が約1年半の工期を終えてリニューアルオープンを迎えた。同時に「スノーピーク都城キャンプフィールド」もオープン。関之尾滝を中心とする新たな名所が生まれ、沸き立っている。

しかしその裏で、もうひとつの“リニューアル”が静かに進行していたことは、あまり知られていない。

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「関之尾むかえびとの会」が活動再開

「関之尾むかえびとの会」の面々が取材のために集まってくれた

2024年5月下旬、Snow Peak Cafeの展望エリアにピンク色のジャンパーを羽織った面々が続々と集結した。“活動再開”を前に着々と準備を進める観光ガイド「関之尾むかえびとの会（以下、むかえびとの会）」のメンバーである。

むかえびとの会は、関之尾公園がある「庄内地区」を中心とする地元住民がボランティアガイドとして観光客を案内する自主組織。活動開始以降、都城観光協会などと連携しながら、2022年度まで累計約3万9000人のガイドを務めてきた。

関之尾公園のリニューアルに伴う工事や旧・滝のえきの閉鎖で、むかえびとの会の活動も2023年5月末をもって一時休止していた。今回の関之尾公園のリニューアルオープンを機に、2024年6月1日から再始動する。

新生・関之尾むかえびとの会のメンバー。ガイド役は10人に増えた

利用料は基本、無料だが、10人以上の団体に限り活動維持費として1組あたり1000円とする。5月末から都城観光協会のウェブサイト上で予約受付を再開。すでに数件の予約が入っているという。

会長を務める尾園伸一氏（72歳）は、「新しいキャンプ場ができて、これまでのような通過型ではなく、滞在型の観光客が増えれば、我々のようなガイドの需要も増えるのではないかと思っています」と期待感をにじませる。

関之尾むかえびとの会の尾園伸一会長

その活動の始まりは2009（平成21）年5月。以前、旧・滝のえき前広場で開催されていた朝市「くまその里よろず市」の運営者、奥田正明氏の発案から始まった。

関之尾の魅力や伝説を地元の言葉で

「せっかく、関之尾滝へ訪れてくれた人に、住民として何かできないか。豊かで美しく、愛する関之尾の風景や歴史をより多くの人に知ってもらいたい」――。

奥田氏のそんな思いからボランティアガイドを募集し、当初は18人の“むかえびと”で活動をスタートさせた。

当時は、関之尾滝を中心に見どころや歴史を案内する「30分コース」と「60分コース」の2ルートを設定。料金はすべて無料とした。予約は旧・滝のえきや都城観光協会などで受け付け、主に観光バスで訪れた団体客向けにガイドを実施。むかえびとの会が旧・滝のえきで待機し、その場で受け付けていたこともあったという。

関之尾公園のリニューアル前、旧・滝のえきの前で（提供：関之尾むかえびとの会）

30分コースは、旧・滝のえきをスタートし、関之尾滝の全景を望む展望所や女滝、川上神社などを巡って戻るコース。

60分コースは、さらに北前用水路や男滝、関之尾甌穴群などを巡り、吊り橋を渡って旧・滝のえきへと戻ってくる。関之尾の歴史なども聞けるとあって、団体客を中心に好評を博してきた。

案内には、悲恋の物語「お雪さんの盃流し」も含まれる。関之尾滝を舞台とした出来事として、地元で語り継がれてきた伝説だ。

リニューアル前の関之尾公園に掲げられていた看板

ガイドをするメンバーの多くは庄内地区で生まれ育っており、関之尾滝はいわば庭のようなもの。尾園会長は言う。

「案内の際には、なるべく地元の言葉や方言を使うようにしています。あたたかみがあり、その土地らしい魅力を感じてもらえると思いますから。マニュアルのようなものは特段なく、むかえびとの先輩たちから引き継いだ資料を使ったり、自分たちでパネルを作ったり、各々が工夫しているんですよ」

地元住民ならではの語り口やエピソードが、観光客を喜ばせてきた。いずれのコースも特産品やお土産を販売していた旧・滝のえきに観光客が必ず立ち寄ることから、むかえびとの会の取り組みは経済的な効果も少なからずもたらしてきた。

しかし、2018（平成30）年度に3942人だった案内客は、2019（令和元）年度以降、1557人、904人と右肩下がりに。コロナ禍の影響をもろに受け、翌2021年度は359人、2022度は294人まで落ち込み、先行きが不透明となっていった。

そんな中に飛び込んできたのが、関之尾公園を再開発するというニュースだった。

「我々にとっても良い機会」

関之尾公園の大規模なリニューアルが決まり、人気アウトドアブランドのスノーピークによる直営キャンプ場、スノーピーク都城キャンプフィールドが新設されることになった。

旧・北前公園があった広大な敷地に最新のキャンプ場「スノーピーク都城キャンプフィールド」がオープン

「これは、我々にとっても良い機会だと思いました」と尾園会長。単にリニューアルオープンを待つのではなく、むかえびとの会自体もリニューアルするべく、活動休止中も定例会を重ね、訪れる人により喜んでもらえる内容や体制を模索し続けた。

結果、これまで2つあったガイドコースを、1つに集約することに。これまで同様、旧・滝のえきがあった場所に新設された「Snow Peak Cafe」がスタート地点。関之尾滝全景を望む展望所や川上神社、男滝・女滝、吊り橋、関之尾甌穴群などを巡る。関之尾滝を滝壺から眺められる新しく整備された「女滝展望所」もコースに加える予定だ。

ただし、新コースではスタート地点に戻らず、新設された「スノーピーク都城管理棟前駐車場」をゴールとする。

キャンプ場だけでなくストアやレストランなども整備された

ここは、焼きたてパンなどのテイクアウトもできるレストラン「Blue Bird dining」や、スノーピークのキャンプ用品や産直品などが揃う直営ストア「Snow Peak MIYAKONOJO」などがあるエリア。キャンプ場以外の新たな施設を網羅することで、経済的な効果も高めようという配慮である。

活動再開にあたって体制にも変化があった。新たなメンバーが加入することになったのだ。

じつは以前から、むかえびとの会はメンバーの減少や高齢化という実態に頭を悩ませていた。2023年の活動休止時点で、メンバーは顧問を含め9人、実際にガイドに出るのは7人まで減っていた。その平均年齢は78歳。高齢を理由に“引退”するメンバーが出ても、なかなか新規加入が来ず、活動の継続が危ぶまれていた。

新メンバー呼んだ「歴史講座」

そこで、会員のスキルアップと新規会員の獲得、組織体制の強化などを目的に、活動休止中に何とか新メンバーを募ろうと策を練ったのが、庄内地区まちづくり協議会による「庄内・関之尾をもっと知る講座」である。

関之尾や庄内地区の歴史や成り立ちについて、専門家による講演会を2023（令和5）年8月から全5回にわたって開催。市のみやこんじょPR課の協力も得た。

「庄内・関之尾をもっと知る講座」の様子（提供：庄内地区まちづくり協議会）

第1回では、鹿児島大学准教授の井村隆介氏を講師に迎え、地質学の視点から関之尾滝や甌穴群の成り立ちに関する講演が行われた。第2回は都城島津邸館長の山下真一氏による、庄内地区と都城島津家との関わりについての講演。その後は、むかえびとの会による関之尾滝案内やまち歩きなどを開催し、19人が参加した。

この“講座”、じつは「新たなガイド受け入れの布石にしたいという思いがあった」と尾園氏は打ち明ける。

「最初から『ガイド募集』と打ち出してしまったら、参加するほうも及び腰になってしまう人が多いかもしれません。だから、ひとまずはまちづくり協議会と連携して、『歴史を知る会』として参加者を募集することにしたんです。その中からむかえびとの会の活動に興味を持ってくれる人がいれば、迎え入れようという算段でした」

そんな尾園氏の思惑は見事に的中。受講者の中から3人が新たにむかえびととして加入することになった。

活動休止期間中、高齢を理由にメンバー2人が抜けてしまったが、昔のメンバーが2人復帰。そこに新規が加わり、むかえびとの会のガイド役は10人へと増員した。しかも、新規メンバーには50〜60歳代が2人含まれている。組織の若返りにも大きく貢献することとなった。

その一人、小山田千穂さん（55歳）にはもともと、「自分の地元のことをもっと知っておきたい」という思いがあった。そんな折、市の広報で歴史講座を知り、参加。そこで、むかえびとの会の存在も知った。

むかえびとの会のガイドとして新加入した小山田千穂さん（左）と田原伸二さん（右）

「もっと勉強して、自分の娘にもちゃんと教えられたり、伝えられたりできるようになりたい」。そう考え、メンバーに加わったという。

もう一人の新規メンバー、田原伸二さん（66歳）は三股町在住。関之尾公園のリニューアルを機に、むかえびとの会の活動にも興味を持ったという。田原さんも歴史講座の参加者。「都城島津邸」や日南市の「飫肥城下町」でもボランティアガイドを務めているガイド経験者で、心強い存在だ。

観光地づくりに欠かせない「地域住民」

「むかえびとの会として、体制を新たに関之尾公園のリニューアルを迎えられたことをうれしく思っています」と尾園会長。その存在意義は大きくなっている。

市は関之尾公園のリニューアルによる年間来場者数をコロナ禍前の16万人を上回る19万人と見込む。大規模なキャンプ場が整備され、通過型から滞在型へと生まれ変わった。滞在中の選択肢の一つとして、むかえびとの会が果たす役割は決して小さくない。しかも、むかえびとの会ならではの“役割”も帯びている。

「観光に対する住民意識に関する研究」を実施した公益財団法人 日本交通公社はそのレポート冒頭でこう述べている。

これまで観光振興は、主に観光業界と観光関連団体、そして行政が担ってきました。ところが、近年、観光客の関心は、地域の人々の営みや生活文化にまで及んでおり、観光客と住民との関係は急速に接近しています。今や、魅力ある観光地づくりにとって、住民の存在は欠かせないものと言っても過言ではないでしょう。

魅力ある観光地づくりにとって地域住民の存在は欠かせない。住民不在の強力な観光施策は、住民生活や地域の自然環境に悪影響を与える「オーバーツーリズム」の問題や、一過性で終わり定着しない課題などを生むと指摘され、リスクを孕んでいる。

國學院大學で、観光まちづくり学部の初代学部長を務める西村幸夫教授は、國學院大學メディアのインタビューでこう語っている。

「國學院大學メディア」のインタビュー記事

まちの個性や素顔を伝えようとせず、一時的な観光施策ばかりになれば、訪れる観光客も一時的な消費で終わります。一方、まちの成り立ちや歴史をふまえ、本当にそのまちが持つ財産や個性を伝えれば、観光客の興味は“まちそのもの”になるでしょう。地域や住民への愛着、敬意が生まれ、態度は変わるはずです。観光マナーの悪化を防ぐだけでなく、関係人口につながるでしょう。

新生・関之尾公園はこれまでにない観光客を呼び寄せ、都城市の関係人口の増加に大きく寄与することが期待されている。だが、「そのまちが持つ財産や個性」の伝達はこれから。地域住民との交流の機会でもある、むかえびとの会の存在意義は高まったと言える。

観光客と地域住民との交流を促す、もう一つのプロジェクトも庄内地区で着々と進行していた。

庄内地区「フットパス」導入の狙い

「関之尾公園は滞在型の観光地へと生まれ変わりましたが、庄内地区の魅力は関之尾公園や関之尾滝だけではありません。都城島津家にゆかりのある史跡や石垣群、神社や寺などの歴史的建造物、四季折々の自然や田園風景なども大きな見どころ。ぜひ『フットパス』を通して楽しんでもらえたらうれしいです」

庄内地区まちづくり協議会の朝倉脩二事務局長

そう意気込むのは、庄内地区まちづくり協議会（以降、庄内まち協）の事務局長を務める朝倉脩二氏（76歳）だ。

「フットパス」とは、策定されたコースマップに沿って、森林や田園、古い街並みなど地域に昔からあるありのままの風景を楽しみながら歩くこと。イギリスを発祥とする活動で、近年、日本各地においてもフットパスの整備が推進されている。

都城市内でも2021（令和3）年度から、高崎地区で「たかざきフットパス」という取り組みがスタートしている。

「たかざきフットパス」のコース案内の例。まちの人との会話と川のせせらぎを楽しむ「大牟田せせらぎコース」では、約3.7kmを約2時間かけて歩く

「高崎地区まちづくり協議会」を中心にフットパスを推進しており、北九州市立大学の内田晃教授のゼミの協力を得て、「前田うっがんさまコース」「縄瀬べぶん郷コース」「江平古代ロマンコース」など地域の魅力を再発見する6コースを作成。地元はもとより、国内各地から愛好家が訪れているという。

このフットパス事業を、関之尾公園のリニューアルで盛り上がる庄内地区でも展開することで、さらなる地域活性化を図りたいと朝倉氏は話す。

「スノーピーク都城キャンプフィールドでは、2泊、3泊と滞在するキャンパーも多いと聞きます。であれば、周辺地域の散策という需要も増えてくるはず。観光客が周辺地域にも足を運ぶ流れを作ろうと、フットパス事業の検討をスタートさせました」

第1弾は「関之尾（せっのお）しぶきコース」

2023（令和5）年7月の「関之尾フットパスコース検討委員会」を皮切りに、高崎地区と同じく北九州市立大学の内田教授のゼミに協力を仰いだり、フットパス先進地で研修を実施したりしながら計画を進めてきた。

2023年9月、フットパス先進地である熊本県美里町へ自治公民館長らとともに視察研修を実施。実際に試作したコースを歩いたり、検討したりするワークショップなどを経て、2024年3月、「関之尾（せっのお）しぶきコース」が完成した。「せきのお」ではなく、あえて「せっのお」と読ませることで、都城らしさを表現した。

関之尾町を周遊する約4.9km、2時間ほどのコース。「関之尾公園第2駐車場」をスタート・ゴールとし、関之尾滝の上流から水を引いている用水路沿いの道や土手沿いの道などをぐるりと歩く。

市の地域おこし協力隊の協力の元、パンフレットやのぼり旗を作成。2024年4月から、パンフレットをスノーピーク都城キャンプフィールドの直営ストアや「道の駅 都城NiQLL」、「都城市立図書館」などでの配布を始めた。また、のぼり旗はコースの道中に立てられており、その存在をアピールしている。

庄内フットパスのパンフレットにはコースマップも載っている

「北九州市立大学の学生さんとドローンを飛ばしたり写真を撮影したりしながら一緒にコースを作成したのですが、上空から見た庄内川や水田の景色の美しさに改めて気づかされました。初夏には田植えの終わった青々とした水田、秋には実り豊かな田畑、冬には霜の降りた凛とした空気といった具合に、四季折々の魅力が感じられるコースだと思います」

そう胸を張る朝倉氏。2024年度には、庄内町と乙房町のコースも策定する。都城島津家ゆかりの史跡が残る庄内町と、JR吉都線が走る乙房町。それぞれの魅力を感じられるコースとなるだろう。2025（令和7）年度には、さらに2つのコースを作れないかと模索し、3年間をかけて全5コースを策定する予定だ。

朝倉氏は、むかえびとの会との連携も示唆する。「むかえびとの会には関之尾だけでなく庄内地区全域に詳しい方がいらっしゃるので、フットパスでもガイドとして携わってもらう可能性も探っていけたらと思います」。

地域のやる気が成功のカギ

関之尾（せっのお）しぶきコースの沿道に設置されたのぼり旗

フットパスに乗り出したきっかけは、前述の通り、関之尾公園のリニューアルにある。キャンプ場や関之尾滝に訪れた観光客にフットパスを知ってもらい、庄内地区全域に誘導することで、地域活性化につなげる。それも一つの狙いだが、メリットはほかにもある。

それが、前述した観光客と地域住民との「交流」である。

当初、フットパス事業について地元の関係者や住民に話をした際は、「なんのこっちゃ」という反応だったと朝倉氏は笑う。しかし、フットパスの取り組みに地元関係者や住民への協力は欠かせないと考え、自治公民館や住民ともしっかりと連携を取りながら進めてきたと朝倉氏は説明する。

「先進地である美里町ではフットパスコースが選定されているだけでなく、集会所で地元の方が郷土料理の昼食を提供してくださったり、『縁がわカフェ』では手作りのおやつでもてなしていただいたりと、地域の方との会話が楽しめました。フットパスは地域との交流も大切な要素。地域の関係者や住民がやる気にならなければ成功しないと思っています。庄内地区でもそういった可能性を探っていきたい」

「フットパスが盛り上がることで、周辺住民の意識も高まる。観光客に喜んでもらおうと、地域の景観を良くしようと花を育てたり庭を整えたりといった副次的な影響もあると、地域がより活性化していきますよね」

美里町のフットパス「縁がわカフェ」でもてなされた、地元住民による手作りの「おやつ」（提供：庄内地区まちづくり協議会）

関之尾公園の再開発事業にスノーピークがかかわり、新しいキャンプ場などの施設が生まれた。それは、確かに庄内地区の活性化の起爆剤と成り得る。しかし、新生・関之尾公園の魅力を長く持続させていくには、地元の協力が欠かせない。

観光は、行政だけで盛り上げることはできない。地域を愛し、誇りを持って観光客を受け入れようとする人々の努力や工夫があって初めて成立する。むかえびとの会や庄内フットパスに取り組む人々は、そのことを教えてくれる。

地域に密着したむかえびとの会や庄内フットパスの取り組みは、華やかなものではないかもしれない。しかし、地域の魅力を確実に伝え、広めていくものとして、都城市の観光に静かに貢献していくはずだ。

ホテルのような「ストア」、溢れる地元色

「スノーピーク都城キャンプフィールド」のストア。キャンプ用品や食材などが並ぶ

2024（令和6）年4月27日、生まれ変わった関之尾公園内に開業した「スノーピーク都城キャンプフィールド」。その旅は、テントを張るキャンプ場から少し離れた場所にある「直営ストア」から始まる。

宿泊者がチェックインをする受付のほか、スノーピークのアウトドアギアやアパレル、氷や薪といった備品などを購入できる物販ゾーンが広がり、都城市を代表する肉や焼酎など地元の産直品も並ぶ。

ストアの庄内川側は全面ガラス張り。ソファでくつろげるスペースも

スノーピークの世界観に溢れた内装やデザイン。ソファに座って関之尾滝上流の川べりをゆったりと眺められるエリアもある。まるで、自然に囲まれた高級リゾートホテルにあるストアやロビーのようだ。

ストアと同じ建物にはレストランも併設されており、こちらでも宮崎牛や観音池ポーク、霧島酒造の焼酎など地のものが味わえる。

新設されたレストラン「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」のエントランス

これらキャンプフィールドの付帯施設は、もちろん宿泊者の楽しみや利便性を増すものだが、宿泊者でなくとも利用できる。

キャンプ場を出ても楽しめる、キャンプをしない人でも楽しめる――。「ただのキャンプ場」ではない新生・関之尾公園の全貌を、後編でつぶさに追っていく。

珍しい存在たらしめる「付帯施設」

『生まれ変わった関之尾公園［前編］』では、キャンプフィールドそのものの魅力、そして、周囲に広がる関之尾滝や甌穴群などの広大な自然が持つ魅力について深掘りした。スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長は前編でこう語っている。

ここ（都城）の業態は、我々が手掛ける中でも結構、珍しいと言えます。都城キャンプフィールドには『キャンプをしない方でも1日中楽しめる』というテーマがある。つまり、キャンパーでもキャンパーじゃなくても、どんな方でも自然に触れ合うことができて、楽しめる。既存のキャンプフィールドだとやはりメインはキャンパーの方が楽しめる場所となるのですが、ここはより多くの方が集う場所にしたかった。

2024.04.27

スノーピーク都城キャンプフィールドの魅力 生まれ変わった関之尾公園［前編］

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数々のキャンプ場を手がけたスノーピークから見ても、都城キャンプフィールドは「珍しい業態」と言う田中店長。一通り、新たな関之尾公園を案内してもらったあと、彼はこう話した。

「遊歩道を歩き、滝を見て川を渡り、ストアで買い物をして、レストランやカフェでは飲食もできる。本格的なキャンプも堪能できて、コテージなどに宿泊することも可能。これだけ広大な敷地で、多様なコンテンツを楽しめるエリアというのは、なかなかない。ほかのキャンプ場と比べても、自信を持って勧められるポイントなのかなと思います」

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長

シャワー設備やお湯が出る炊事場など清潔な水回りを備えたキャンプフィールドに、取り囲む雄大な自然。それらもキャンプ場としては珍しいのだが、田中店長が言うように、周辺の付帯施設も、都城キャンプフィールドをより珍しい存在たらしめている。最たるものが、冒頭で紹介したストアだろう。

キャンプフィールドのエリアの反対側、関之尾滝の川上側には、ストアやレストラン、宿泊施設が集結したおしゃれなエリアが広がっている。広大な芝生が広がるキャンプフィールドとは一線を画す雰囲気で、また違った魅力に溢れていた。

充実の直営ストアとレストラン

キャンプ宿泊者はストア受付でチェックインをする

キャンプをする人はチェックインのために必ず一度は立ち寄るストア。ここには、前述のとおりスノーピーク製品のほか、地元の産直品も並び、キャンプ用品から食材まで、キャンプに必要なものはほとんど揃う。

「焚火台」「シュラフ」「テント」から暑さをしのぐ「フィールドファン」までキャンプ用品も充実

地元食材を原料とした加工食品やお土産物なども販売されており、その様はちょっとした「道の駅」とも言えるほどだ。

これからキャンプ場でバーベキューでも楽しもうと考えている人がチェックインのためにストアに訪れると、すぐ横に産直品がずらっと並んでいる。それは魅力的だ。宿泊受付とともに、食材や飲料を調達してからキャンプフィールドへ向かうというのが、スタンダードな楽しみ方になっていくだろう。

ストアには都城市を象徴する「肉と焼酎」もずらりと並ぶ

だが、キャンプ宿泊者でなくとも、ストアは十分に楽しめる。全国のスノーピーク直営キャンプフィールドにもこうしたストアが併設されているが、その多くはキャンプをメインとした来客。ところが関之尾公園には関之尾滝がある。

宮崎県内初のスノーピーク直営ストアでもあり、産直品も充実したこの施設は、滝を見に来た観光客も必ず立ち寄る人気スポットになっていくに違いない。

直営ストアと同じ建物にあるレストラン「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」も、宿泊者、立ち寄りの観光客問わず、魅力的な場所となっている。

レストランの窓からも庄内川の風景を楽しめる

焼きたてのパンや地元のお酒を楽しめる本格派のレストランで、イオンモール都城駅前の「BAKERY KITCHEN SAKURA」などを経営するブルースカイが新規に出店した。ディナーでは、「観音池ポークの香草パン粉焼き～季節のグリル野菜添え」など、キャンプ場とは思えない地産中心のメニューが並ぶ。

▼「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」のディナーメニュー
　・宮崎牛100％グリルハンバーグ～季節のグリル野菜添え
　・特選牛の厚切りローストビーフ～季節のグリル野菜添え
　・骨付き日向鶏のグリル～季節のグリル野菜添え
　・観音池ポークの香草パン粉焼き～季節のグリル野菜添え

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中店長は、関之尾公園内にレストランがあることで、「キャンプの楽しみ方の幅が広がる」と言う。

例えば、キャンプ場にテントを張り終えたら、散策へ。関之尾滝を鑑賞して吊り橋を渡り、Blue Bird Diningで上品な宮崎牛に舌鼓を打つ。再び腹ごなしも兼ねて散策しながらキャンプ場に戻り、満点の星空を眺めながら焚火を楽しむ……。

生まれ変わった関之尾公園では、そんな過ごし方もできてしまう。もちろん、宿泊せずとも関之尾公園の散策後に食事を楽しんで帰る、という利用でも構わない。その場所が“主役”になるほど魅力的なロケーションなのだ。 

こだわった“甌穴群ビュー”

直営ストアやレストランがあるエリア最大の特徴は、何と言っても「関之尾甌穴（おうけつ）群」が目の前に広がることだろう。

2024.04.27

スノーピーク都城キャンプフィールドの魅力 生まれ変わった関之尾公園［前編］

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前編で紹介した通り、関之尾滝の上流には世界最大規模の甌穴群が横たわっている。関之尾滝とともに関之尾公園を代表する壮大な自然の創造物だ。

ストアとレストランが併設された建物は、この甌穴群が広がる庄内川の川面から少し坂を登った場所に建てられ、ガラス張りの店内から川を見下ろせる造りになっている。

レストラン（建物手前）とストア（同奥）は川面から少し上がった場所に建てられている

甌穴群の目の前でせせらぎを感じながら食す味は格別だろう。食事だけを楽しむ利用者も増えることは想像に難くない。

ストアには甌穴群を眺めながらリラックスできるスペースも設けられている。こうした“甌穴群ビュー”の実現にもこだわったと田中店長は語る。

「もともと、建物と川のあいだには樹がうっそうと茂っていて、川や甌穴群を感じることができなかった。それを、都城市さんとの話の中で、川べりや甌穴群がしっかりと見える景観に作り上げていきました」

ストアやレストランが入る建物からは、樹木の隙間から庄内川や甌穴群が望める

今回の関之尾公園リニューアルでは、この甌穴群の素晴らしさを再発掘することも重要なテーマの１つ。茂った樹を間引き、あるいは剪定し、川面より上の位置に建物群を配置することで視界を確保した。

こうしたこだわりのロケーションを最大限に満喫できる施設が、ほかにもある。

庄内川を感じる「コテージ」

ストアやレストランが入る建物の川上側に4棟のコテージが並ぶ

スノーピーク都城キャンプフィールドには宿泊施設の「コテージ」が4棟ある。

いずれも、2階建てで、1階はリビングとウッドデッキのテラスがシームレスにつながる開放的な間取り。インテリアは木を基調とし、シンプルながらもモダンで高級感も感じられる。

コテージ1階のリビングは広いテラスに続いている

「スノーピークのグッズも利用しながら、自然を感じられるような家具や備品でまとめました。テラスは、うちの焚火台を使ってバーベキューをしたり、寝そべっていただいたり、そういった“自然遊び”が楽しめる空間に仕上げています」

2階からの眺望は、絶景だ。寝室の開放的な窓からは、庄内川の風光明媚な景色が広がる。浴室にも川が眺められるよう大きめの窓が設置されており、甌穴群を眺めながらお風呂に浸かることもできる。

2階寝室からは甌穴群を眺めることもできる

4棟あるコテージのうち1棟は、ホームエレベーター付きのバリアフリー仕様。バリアフリーのコテージがあることで、高齢者や障がい者など、これまでキャンプ場に行けなかったような人々でもキャンプ気分を味わえる施設になっている。これも田中店長自慢の設備だ。

「キャンプ場とか少年自然の家とか、そういった場所にあるコテージ、キャビンに皆さんが抱いているイメージからすると、エレベーターなんて絶対についてないですよね。こんな施設があるキャンプ場は、全国でもここだけじゃないでしょうか」

バリアフリー仕様のコテージにはエレベーターも設置

さらに、コテージの奥には、もう一つ、都城キャンプフィールドの目玉となる施設が設置されている。

「住箱」と「手ぶらCAMP」も

コテージの川上側には、スノーピークが全国で展開しているモバイルハウス「住箱−JYUBAKO−」が5棟、鎮座している。

モバイルハウス「住箱−JYUBAKO−」の外観（上）と内観（下）

住箱は、著名建築家の隈研吾氏が設計した木製のトレーラーハウス。「住むを自由にする箱」というテーマで設計されたその外観は、まるで秘密基地。下部に見えるタイヤによって、それがトレーラーハウスなのだと分かる。内外装は木材で覆われており、木の温もりを感じながら、コンパクトな空間で居心地良く過ごせるのが魅力だ。

スノーピーク直営キャンプフィールドで住箱を併設しているのは都城を含めて6カ所だが、都城の住箱は専用の「庭」付きで、「デッキタイプ」と「芝タイプ」の2種類がある。ともに「焚火OK」となっている点が特徴だ。

関之尾公園に設置されている「住箱−JYUBAKO−」のデッキタイプ。庄内川を間近に感じられる

ストア、レストラン、コテージ、そして住箱が庄内川に沿って並ぶ設計は、まさに甌穴群の魅力を再発見するというテーマに沿ったもの。さらに川に近い位置では、手ぶらで1泊2日のキャンプ体験ができる「手ぶらCAMP」も楽しめる。

手ぶらCAMPは、テントやタープ、テーブル、バーベキュー機材、食器など、キャンプに必要な道具をすべて貸し出してくれるプランのこと。自分で用意するのは、食材や飲料、着替えなど身の回りのものだけで済む。

とはいえ、食材や飲み物はすぐとなりのストアで調達できるので、事実上、着替えだけ持ってくればキャンプを楽しめることになる。キャンプ場でのマナーやおすすめの過ごし方などのレクチャー、設営から撤収までのアドバイスといったサポートもしてくれるため、初心者でも安心して快適にキャンプ体験ができるという触れ込みだ。

住箱の宿泊者も手ぶらCAMPを申し込むことが可能。バーベキューなどの食事や団らんは川べりで。寝る時はトレーラーハウスで。そんな楽しみ方もできる。幅広い層に楽しんでもらおうという工夫が、手ぶらキャンプのプランにも表れていた。

田園風景を眺めてカフェで一息

旧「滝のえき せきのお」と駐車場があった場所に瀟洒なカフェが誕生した

リニューアルした関之尾公園では、通りすがりの人でも気軽に楽しめる施設も新設された。関之尾公園の駐車場と旧「滝のえき せきのお」があった場所に建てられた、スノーピーク運営のカフェ「Snow Peak Cafe」だ。

旧・滝のえき せきのおは、長年、多くの観光客に親しまれてきた。そんな憩いの場所も、今回の関之尾公園リニューアルで新たに生まれ変わった。

「Snow Peak Cafe」の店内からは風光明媚な風景が楽しめる

Snow Peak Cafeでは、「食を通じて、おいしい。で始まる幸せを育む」をコンセプトに、地元名産の「都城茶」や、地元の食材を使った「自家製ふわふわドーナツ」などを提供。一般的なカフェメニューやクラフトビールも多数、取り揃えている。

自慢は展望デッキだ。眼前には山に囲まれた田園風景が広がっており、都城茶に舌鼓を打ちつつ、四季折々に表情を変える最高のロケーションを楽しめる。

カフェ併設の展望デッキには誰でも自由に出入りができる

「この景色に目をつけて、非日常の自然を楽しめる空間を作った」と田中店長。このカフェも、地元民から観光客まで多くの利用客が訪れる人気スポットになっていくことだろう。スノーピーク都城キャンプフィールドは、もはや単なるキャンプ場とは言えない。

今回のリニューアルは、関之尾公園が備える地形や魅力を最大限に活かし、訪れる誰もがその自然の雄大さや魅力を味わえ、楽しめる全体設計となっている。

カフェがある関之尾公園駐車場に掲げられた看板

キャンプをする人もしない人も。宿泊をする人もしない人も――。都城キャンプフィールドは、スノーピークの直営キャンプフィールド史上、最も敷居が低く、間口が広いキャンプ場と言えよう。

「通過型から滞在型へ」という市の悲願を十分に満たしたうえで、誰も置き去りにしない。そんな“配慮”が、どこにもない新たな価値を創出した。

地元への配慮、地域活性への思い

加えて、地元への配慮も、さまざまな価値を創出しそうだ。地元の特産品を販売するストアしかり、運営を地元企業に依頼したレストランしかり、随所から「地元のものを大切にする」というスノーピーク側の思いが伝わってくる。

ストアには、都城限定のTシャツ（手前）やECOカップなども並ぶ

スノーピークはキャンプ用品を中心に扱うアウトドアブランドだが、地方創生や地域活性も大きなミッションとして掲げており、もともと、地元とのコラボレーションを得意とすると田中店長は話す。

「うちのキャンプフィールド事業のテーマの1つが、地元との密接な繋がりと、それに基づく相互での発信による活性化。地域と密着した場所作りへの思いというのは、どのキャンプフィールドでも大切にしています」

スノーピークの公式通販サイトでも日田下駄が販売されている

地域への思いは、コラボレーション商品にも現れている。例えば、林業が盛んな大分県日田市にある「スノーピーク奥日田キャンプフィールド」では、スノーピークブランドの「日田下駄」を地元と共同で開発。当初はスノーピーク奥日田のストア限定販売だったが、今ではスノーピークの定番商品として全国の直営ストアなどで販売されている。

都城でもコラボ商品が生まれる可能性はあるだろう。その可能性について、田中店長に尋ねてみると「ご期待ください！」と含みを持たせた。

地元への配慮は、イベントにも露見している。毎年、6月と10月、スノーピークのネットショップや全国直営ストアで開催しているお客様感謝イベントの「雪峰祭」。全国の直営キャンプフィールドでも同時開催しており、キャンプフィールドでは地元の飲食店などに出店してもらうことも多い。

このイベントが、スノーピークファンやキャンプファンと、地元事業者との繋がりの場としても機能しているという。

都城キャンプフィールドでも同様に、雪峰祭における地元事業者とのコラボレーションが計画されている。すでに開業記念のイベントで、それは実現していた。

ストアが入る建物の裏手、関之尾滝上流の川べりに広がる芝生の広場では、4月27〜29日の期間限定で地元事業者らによる飲食を中心とした開業記念のマルシェも開催。訪れたキャンパーや観光客が都城の名産に興じていた。

「人生に、野遊びを。」を体現

キャンプ場、ストア、レストラン、コテージ、カフェ……。その中心に君臨する大自然と、横たわる地域活性への思い。

ここまで見てきたように、スノーピーク都城キャンプフィールドを中心とする新しい関之尾公園は、その施設群を何と表現したら良いか言葉が見当たらないほど、テーマや要素が多く、そして奥が深い。

スノーピークには、「人生に、野遊びを。」というコーポレートメッセージがある。田中店長は、そのメッセージを引き合いに出して、しみじみとこう話した。

「もともと僕らは、キャンプに限らずハイキングでも釣りでもなんでも、とにかく野遊びを通して人生を豊かにしたいという思いがありまして。その思いが最も体現できたのが都城キャンプフィールドだと自負しています。ここでは自然を主役に、各々多様な時間の使い方、過ごし方、楽しみ方ができる。そこはすごく自慢できるポイントだと思います」

地域と一体となった「野遊びの総合施設」とでも言えようか。それもしっくりこないが、とにかくリニューアルした関之尾公園は、あらゆる点で目新しい。

農林畜産業に強い都城とのシナジー効果も計り知れないだろう。観光の未来を背負う新生・関之尾公園に期待せざるを得ない。

都城市を代表する観光地がリニューアル

都城市の中心市街地から車で20分ほど北上した場所に、「日本の滝百選」にも選ばれた名瀑「関之尾滝」を中心とする「関之尾公園」がある。「高千穂牧場」や「観音池公園」などと並び、都城市を代表する観光地として長年親しまれてきた。

「日本の滝百選」にも選ばれた名瀑「関之尾滝」

その緑豊かな公園が生まれ変わった。

2024（令和6）年4月27日、約1年半の工事期間を経てリニューアルオープンを迎えたのだ。都城の観光を盛り上げる起爆剤として、都城市の池田宜永（たかひさ）市長も大きな期待を寄せる。

「関之尾公園は都城市の大事な宝。今回のリニューアルは、この宝をこれまで以上に輝かせる取り組みだと思っています。宝を次の世代により良いかたちで引き継いでいき、都城市の活性化につなげていきたい」

2024年4月26日、新生・関之尾公園のリニューアルオープンを記念するイベントが開かれた

リニューアルオープン前日の26日、オープニング記念式典に出席した池田市長はこう語った。都城市がいかにこのプロジェクトに力を入れてきたのかが伺える。

「全国各地のアウトドア派の方々がこぞって来ていただけるような施設になったのはもちろん、何より市民の皆様にもこれまで以上に来ていただきやすい施設になった」と池田市長が言うように、多くの人に親しまれた「関之尾公園」という名前は変わらないが、中身はこれまでとまったく違う。

一度足を踏み入れて散策を始めると、その施設全体の異質さに気付く。

関之尾公園に新設されたスノーピーク直営ストアなどが入る建物。庄内川に面した側は全面ガラス張りだ

キャンプグッズや都城市の特産品も購入できる「ストア」や「レストラン」、「コテージ」などの宿泊施設が集結するエリアはすべてが真新しく、森の中にいることを忘れるほど小洒落ている。そこから10〜15分ほど歩いた場所にある「キャンプサイト（キャンプ場）」は広大で、最新の設備も備えている。

それらの中心に鎮座するのは悠久の関之尾滝。周囲にも風光明媚な風景が広がる。

関之尾滝の下流側にも風光明媚な風景が広がる

新しい施設のすべてが洗練された雰囲気を醸す一方、色合いや作り込み含めて自然の景観を邪魔しない設計・デザインとなっており、まるで元からそこにあったかのように調和が取れている。その様は既存のキャンプ場のイメージからはかけ離れ、森の中に突如として現れた複合施設やリゾート施設のようでもあるが、しっくり来る表現は見当たらない。

ただの公園ではない。ただのキャンプ場でもない――。その全貌を1日で知るのは困難なほど広大で奥が深い。

新しい都城の観光にフォーカスする新テーマ「観光に吹く新風」。まずは、今後間違いなく都城市の観光をけん引するであろう「新生・関之尾公園」の魅力を、2回に渡って深掘りしていく。

2024.05.21

ストアやカフェ、キャンプ場外に広がる魅力 生まれ変わった関之尾公園［後編］

最新のキャンプ施設や自然を楽しめる「スノーピーク都城キャンプフィールド」。キャンプ用品や食材などが揃う直営ストアに、地のものが味わえるレストラン。コテージなどの宿泊施設も充実し、誰もが楽しめる全体設計に生まれ変わった。...

キャンプフィールドの管理棟に掲示されていた新生・関之尾公園の全体マップ

スノーピークとの始まり

関之尾公園には、もともと地元のお土産品などを販売する「滝の駅せきのお」、宿泊やプールを楽しめる「関之尾緑の村」といった施設もあり、人気の観光スポットでもあった。

一方で、大半の観光客が少し立ち寄って離れてしまう「通過型」であったことに加え、近年では施設の老朽化や針葉樹の巨木化などが問題視されており、対策が急がれていた。

そこで市は、関之尾公園の雄大な自然環境を生かしつつ、より多くの人が訪れやすい場所とするため、国の交付金も活用しつつ総事業費約20億7000万円をかけて関之尾公園を整備することとなった。

最大の目玉は、人気アウトドアブランドのスノーピークが運営する「スノーピーク都城キャンプフィールド」が備わったことだろう。

「スノーピーク都城キャンプフィールド」のマップ（スノーピークの公式サイトより）

同社が展開する直営キャンプフィールドとしては、鹿児島・宮崎の南九州で初となる。

スノーピークの担当者と都城市が最初にコンタクトを取ったのは約5年前。小さな話し合いから始まり、キャンプフィールドを新設する候補地として関之尾公園内の南側にある「北前公園」が挙がった。

関之尾公園内にある「旧・北前公園」の敷地はキャンプフィールドとして生まれ変わった

話し合いは進み、関之尾公園の再開発は単なるキャンプフィールド新設だけではなく、レストランや宿泊施設も備えた大規模な計画へと昇華。その提案が評価され、2022年7月、都城市は「関之尾公園実施設計及び管理運営業務委託事業者」としてスノーピークを指定管理予定者に選定した。

その後、市は2024（令和6）年4月1日から2029（令和11）年3月31日の期間、スノーピークを指定管理者として正式に選定。つまり、スノーピークはキャンプフィールドを作るだけではなく、関之尾公園のリニューアル全体の実施・運営・管理を任せられたのだ。

リニューアルの指定管理者としてスノーピークを選んだ理由として、都城市役所みやこんじょPR課の担当者は「関之尾の魅力を伝えられる設計」「地元のものを大切にする姿勢」「キャンプ場運営の実績」という3点を挙げた。

実績は申し分ない。同社が展開する直営キャンプフィールドは北海道・十勝から南は大分県・奥日田まで10カ所（都城を除く）。うち、十勝や奥日田を含む7カ所が自治体との連携による指定管理者制度を活用して運営されている。

指定管理者制度を活用した「スノーピーク奥日田キャンプフィールド」（スノーピークのウェブサイト）

今回の都城キャンプフィールドは自治体の指定管理者としては全国8カ所目。スノーピークの直営キャンプフィールドとしては全国11カ所目となる。ただし、全国に広がるスノーピーク直営キャンプ場の中でも「都城は特に珍しい」存在なのだという。

「ここ（都城）の業態は、我々が手掛ける中でも結構、珍しいと言えます。都城キャンプフィールドには『キャンプをしない方でも1日中楽しめる』というテーマがある。つまり、キャンパーでもキャンパーじゃなくても、どんな方でも自然に触れ合うことができて、楽しめる。既存のキャンプフィールドだとやはりメインはキャンパーの方が楽しめる場所となるのですが、ここはより多くの方が集う場所にしたかった」

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長がこう話すように、新生・関之尾公園や都城キャンプフィールドにはさまざまな工夫が施され、魅力が引き出された。

田中店長は、スノーピークが運営するストア・宿泊棟・キャンプフィールドを中心に施設全体の管理・運営の責任を負う。その田中店長とともに、2時間以上をかけて公園内を歩いた。

最初に案内してもらったのは、メインとなるキャンプフィールドだ。

キャンプフィールド自体の魅力

チェックインは離れた場所にあるストアで行い、車でキャンプフィールドに移動してゲートを通過。そこには、合計100区画もテントを張れる広大なフィールドが広がっていた。

スノーピーク都城キャンプフィールドのフリーサイト。オープン前の取材日、スタッフが試しにテントを張っていた

キャンプフィールドの施設や設備自体、本格的なキャンパーから、キャンプ未経験者の層までを惹きつける魅力に溢れている。

大きくひらけた「フリーサイト（計79区画）」をはじめ、車で直接乗り入れてテントに横付けできる「区画オートサイト（計21区画）」も用意。フリーサイトはAからEまで5ブロックに区切られ、ブロック内であれば好きな場所にテントを張れる。

サニタリー棟は2箇所。大きい方にはシャワールームなども完備されている

トイレや炊事場がある「サニタリー棟」はフィールド内に2カ所。トイレは市街地の商業施設顔負けの清潔感で保たれ、すべて暖房・温水洗浄便座付きだ。洗い物ができる流し台は、いつでも温水が出てくる。

「お湯が出る設備は、油汚れも落としやすく、冬場も快適にご利用いただけます。ストレスを少なくする快適な環境作りは、ポイントの1つであります」

炊事場では24時間、お湯が出るのもうれしい

そう話す田中店長が続いて「すごいです」と案内してくれたのが、シャワー設備である。

シャワーに電源、充実の設備

管理棟脇にあるサニタリー棟には、シャワールームも設置されている。入口は暗証番号方式のオートロックで施錠されているが、チェックイン時に番号を教えてもらい、空いていれば24時間いつでも利用できる。

複数人でも利用しやすい大型シャワールームもあり、ファミリーでも安心して利用可能。キャンプ場にいることを忘れてしまいそうな空間で、田中店長が自慢するのも頷ける。

キャンプ場にいるとは思えない大型シャワールーム

かつてのキャンプ場は、清潔感や利便性が乏しい印象があり、そのイメージから足が遠のいてしまっていた人も多いだろう。しかし、都城キャンプフィールドは、キャンプ場でありながら水回りの設備がかなり充実している。そこには、小さい子連れのファミリーや若い女性も気軽に来られるよう、細かな配慮が施されていた。

「最近では、女性が使いやすいキャンプ施設もスタンダードになりつつあります。女性が使いやすい、ということは『誰もが楽しめる』ということにもつながる。大型シャワールームやバリアフリー設計など、小さいお子さんからおじいちゃんおばあちゃんまで楽しめる施設を目指しました」

「誰もが楽しめる」配慮は、水回りにとどまらない。管理棟にはスノーピークブランドの「焚火台」などキャンプに必要なレンタル備品も揃っており、10〜15分ほど歩いてストアまで足を伸ばせば氷や薪、地元直産品の食材まで調達できる。

キャンプフィールドの管理棟からは広大なテントサイトが見渡せる

後編で詳述するが、ストアではスノーピークブランドのテントやマグカップ、Tシャツといったキャンプギア・グッズも購入可能。都城キャンプフィールドでしか購入できない限定グッズも販売予定のため、マニアにはたまらないだろう。

電源を確保できるスポットも豊富だ。オートサイトのうち13区画ある「電源付区画オートサイト」では合計1500ワットの電源を利用でき、キャンプで利用するような電化製品であれば一通り使える。キャンピングカーなどの外部電源取り込みも可能だ。また、キャンプ利用者は無料でWi-Fiを利用でき、スマホを充電できるスペースも設置されている。

サニタリー棟にはスマートフォンなどの充電ができるコーナーも設置されている

だが、こうした施設や設備は、都城キャンプフィールドの魅力を増す一要素に過ぎない。

「滝」が見えるキャンプ場

元々「北前公園」だったキャンプ場の周囲には、雄大な景色が広がっている。四方を山に囲まれているため、目に入るのは小さな集落と田園、そして野山だけ。耳をすませば鳥のさえずりと川のせせらぎが聞こえて来る。何とも言えない癒しの空間だ。

春は桜、秋は紅葉と、四季折々の風景も楽しめる。その顔は、場所によっても変化する。テントを設置できるフリーサイトのスペースは庄内川沿いに広がり、設置場所によって微妙に景観が変わる。そんな自然味溢れたキャンプフィールドの中でも、田中氏が「絶対に作りたかった」と語る特別な場所がある。

関之尾滝を直接望むことができる「関之尾滝眺望サイト（10区画）」

「広大なキャンプフィールドで、関之尾滝が直接、見える場所があるんです。最初はそこもフリーサイトにしようと思っていましたが、本当に景観が素晴らしいので、独立して切り分けるべきだと考え直しました」

田中氏がそう絶賛するのが「関之尾滝眺望サイト（10区画）」。広大なフリーサイトや区画オートサイトの先、キャンプフィールドの端に位置するが、関之尾滝には最も近い。実際にその場に立つと、絶賛の理由がすぐにわかる。

視界の奥に広がる圧巻の滝と耳に入る水音。取材した日は水量が多く、かつ晴天。大瀑布の様相を呈し、そこでしか感じられない刺激を独り占めしているかのような感覚に陥った。

「これだけ滝と近い距離感のキャンプ場はここしかないのでは。少なくともスノーピーク直営では都城だけ。全国でも、この規模の滝を直接見ながらテントで寝られる場所はほかにないと思います、うん」。こだわって作った関之尾滝眺望サイトから滝を眺めながら、田中店長はそう噛みしめるように語った。

ただし、関之尾滝眺望サイトの宿泊者だけが滝を独占するわけではない。少し歩けば関之尾滝を望めるスポットがいくつもあり、誰でも、いつでも堪能できる。

「大自然を行き来」する魅力

関之尾滝眺望サイトの向こう、キャンプフィールドを抜けて木々に囲まれた遊歩道を少し歩くと、今回のリニューアルで新設された「女滝展望所」にたどり着く。

ここでは、正面に関之尾滝、右側には「女滝」と呼ばれる小さな滝を楽しむこともできる。滝壺側に立ちながら最も関之尾滝に近づける新スポット。キャンプフィールドの宿泊者に限らず、多くの利用者が写真を撮りに集まる場所となるだろう。

キャンプフィールドから遊歩道を登ると従来の展望コースへ合流。公園内には「甌穴」を模した可愛らしい看板も新設された

さらに滝に近づきたい場合は、遊歩道を登り、従来の「関之尾滝展望コース」へ合流すればいい。

キャンプサイトから5分ほど歩くと、関之尾滝を最も間近で見ることができる吊り橋に到着。水量が多い時は、水しぶきが飛んでくるほどの圧巻の光景を楽しむことができる。

自然の迫力はさらに続く。吊り橋を渡り、遊歩道を少し歩くと、滝の上部にたどり着く。そこには、川一面に甌穴（おうけつ）が並ぶ「甌穴群」が長さ約600メートル、幅約80メートルの川床に広がっている。

砂利や小石を巻き込んだ急流が渦巻き、川床を直径1～3メートルの円筒形に削り込んだ自然の創作。それが千数百も観察できる関之尾の甌穴群は世界最大規模と言われ、国の天然記念物にも指定されている。

関之尾滝の上流側には世界最大級の「関之尾甌穴群」が広がる

田中店長はこの甌穴群にも熱い思いを抱く。

「今までは、関之尾公園では滝だけが有名だったけれども、じつは滝上にある甌穴群は世界最大クラス。自分は外から来た人間で、最初にこの甌穴群を見た時は本当に感動した。だからこそ、関之尾には甌穴もあるということを多くの人に知ってもらい、見てほしいんです」

元来キャンプ場は自然に囲まれ、自然を楽しむ場所。だが、スノーピーク都城キャンプフィールドは、フィールドの外にも迫力の自然が広がり、一体となっている。キャンプ場から歩いていける環境に、これだけの見どころが詰まった場所は稀有だ。

雄大な公園を行き来して、大自然を味わいながら過ごせる――。それこそが、都城キャンプフィールド最大の魅力なのだと田中店長は言う。

「これだけ広大なエリアを散策できて、世界に誇れる自然豊かな景色を楽しめるキャンプフィールドというのは、ほかにはなかなかない。キャンプ場というより、自然を主役にいろんな遊び方や過ごし方ができる総合施設というイメージ。それが、このキャンプフィールド1番の魅力であり、メリットだと思っています」

「自然を楽しめるキャンプ場ランキングがあるとしたら、1位だと思いますか」という問いに、田中店長は「1位を目指します！」と即答した。

全国から予約殺到、地元民も

都城キャンプフィールドが備える独自の魅力は、すでに一部のファンに伝わっているようだ。

「たぶん、予約開始でゴールデンウィークはすぐに埋まってしまうと思います」との田中店長の言葉どおり、2024年3月29日の一般予約開始から全国から予約が殺到した。

5月の連休期間はすでに多数の予約で埋まりつつある（スノーピークの予約サイト）

連休期間、4月27〜28日、5月3〜5日の休日・祝日はすでに開業前の時点で満サイト。中日の平日は若干の空きがあるものの、埋まりそうな勢いという。

予約は、関東や関西などの都市部のほか、スノーピークの本拠地がある新潟からもあった。ただし、田中店長が「都城市在住の方も結構、予約を入れてくれているんですよ。それはうれしかったです」と言うように、地元からの注目も集まっている。

スノーピークが手がけることで、市外・県外からのキャンパーや観光客を呼び込む効果が生まれることは間違いない。地元民からも愛される施設となれば、関之尾公園の価値はさらに高まり、盛り上がっていくだろう。

関之尾公園の大自然と一体となった都城キャンプフィールド。その魅力は、ほかにもある。

ただの公園ではない。ただのキャンプ場でもない。後編では、キャンプフィールドや大自然以外の魅力を深掘りしていく。

2024.05.21

ストアやカフェ、キャンプ場外に広がる魅力 生まれ変わった関之尾公園［後編］

最新のキャンプ施設や自然を楽しめる「スノーピーク都城キャンプフィールド」。キャンプ用品や食材などが揃う直営ストアに、地のものが味わえるレストラン。コテージなどの宿泊施設も充実し、誰もが楽しめる全体設計に生まれ変わった。...