「第35回都城弓まつり全国弓道大会」開催

春にしては少し強い陽射しが照りつけていたその日、市民の憩いの場「早水公園」内の「早水公園体育文化センター」へと足を運んだ。周囲に複数ある駐車場はどこも満車の看板が立てられているものの、ひっきりなしに車がやってきて、警備員が対応に追われている。

早水公園体育文化センターで開催された「第35回都城弓まつり全国弓道大会」

2025（令和7）年3月22〜23日に開催されていたのは「第35回都城弓まつり全国弓道大会」。記者が訪れた初日は中学生・高校生の部が行われていた。弓道衣を身にまとい、2mはゆうに超える長さの弓を携える中高生の姿は凛々しく、春の陽射しに負けないほどのまぶしさだ。

会場に入ると、入り口から階段、2階観客席まで多くの人で溢れかえっていた。そのはず、初日の中学生・高校生の部の参加総数は1414人で保護者の同行も多い。年に一度のこの大会を目指して、多くの選手が気合十分で参加するという。

28m先にある直径36cmの的をめがけて射抜く

アリーナには特設会場が設営され、観客席の溢れる熱気をよそに緊張感が漂っていた。ずらりと選手が並び、張り詰めた表情でぎりぎりと弓を引く。その無駄のないシャープな動きに思わず息を呑む。小気味よい音と共に放たれた矢は、的を目掛けてまっすぐに飛んでいった。

直径36cmあるという的も28m先に設置されるとずいぶんと小さく見え、的中させるのは至難の業のように思えるが、次々と矢は的を射っていく。

「中学に入ってから弓道を始めました。弓を引いている姿がかっこいいと思って。今日は、これまでの練習の成果が出て良かったです」

五十市中学校2年（取材当時）の野添恵多くん

そう答えてくれたのは、五十市中学校2年（取材当時）の野添恵多くん。射った矢がすべて的に当たる「皆中」を達成。「皆中」には高い技術と精神力が必要であり、成し遂げるのは容易ではない。結果として、チームを中学男子団体の部3位入賞へと導いた。

翌23日には一般の部が開催され、全国各地だけでなく海外からも選手が参加。今大会には全部で2800人近くが参加し、盛況のまま幕を下ろした。

しかし、毎年これほど大きな規模で大会を運営するのは決して容易ではないだろう。いったいどんな目的で、どんな思いで開催されているのだろうか。

国内外から参加者が訪れる“重要な”大会

話を伺おうと同大会を主催する都城観光協会にコンタクトした。応対してくれたのは、協会の理事で、弓まつりを統括する黒木洋平 弓まつり部長だ。

弓まつりから3カ月ほど経った、まだ梅雨の明けきらぬ6月中旬。小雨がぱらつく中、再度、待ち合わせ場所の早水公園へと足を運んだ。

早水公園体育文化センターのアリーナ向かいにある「弓道場」

ちょうど早水公園体育文化センターではバドミントンの九州大会が行われており、たくさんの高校生たちが集まっていた。彼らのあふれる熱気に、精悍な顔つきで弓矢を射っていた選手たちの姿が重なった。

待ち合わせ時間より少し早く到着し、2017（平成29）年に建設された弓道場前で待つ。中ではどうやら練習が行われているようで、窓の隙間から弓道衣を身につけた数人の男性の姿が見えた。週末以外も利用があるものなんだなと感心していると、「平日も利用者はいるみたいですよ」と、ちょうど到着した黒木部長が挨拶ついでに教えてくれた。

弓道場内にある「近的射場（上）」。県内にはほとんどないという「遠的射場（下）」も備えている

都城弓まつり全国弓道大会は、国の伝統的工芸品に指定されている「都城大弓（だいきゅう）」を国内外に広く知ってもらい、弓道の振興に寄与することを目的として、1988（昭和63）年から始まった。

2020（令和2）年から2022（令和4）年のコロナ禍こそ開催できなかったが、それを除いては毎年3月下旬に開催されている。

大会では中学生、高校生、一般の選手たちが、団体の部と個人の部とに分かれ、静かに火花を散らす。競技種目は「近的」。28m先に設置された36cmの的を狙い、矢の的中数を競うというものだ。

最初の2〜3年は都城市が主催していたが、こういった事業は外部の団体へ移管していくことが多く、それに倣って同大会も観光協会が引き継ぐことになった。通常、弓道大会を地域の観光協会が主催するケースは「まずない」と黒木部長は言う。「『都城大弓』の普及という特別な目的があることも大きいのでしょう」。

都城観光協会理事を務める黒木洋平 弓まつり部長

地方の小さな大会とあなどってはいけない。弓道の世界において都城の弓まつりは知名度が高く、重要な位置付けになっていると黒木部長は付け加える。

「都城弓まつり全国弓道大会が始まった頃、全国規模の大会は少なかったそうです。当大会は弓道における全国大会の先駆けと言えるんじゃないでしょうか。国内の弓道競技における権威である全日本弓道連盟の会長が、ご都合がつく限り毎年来賓としていらっしゃることも、この大会が弓道の世界で重要な位置付けであることの現れでしょう」

全国規模の大会としては、公益財団法人 全日本弓道連盟が主催する「全日本弓道選手権大会」や「全国大学弓道選抜大会」などが知られているが、地方自治体や関連する団体が主催する大会として都城弓まつり全国弓道大会は最大規模を誇る。

黒木部長によると、同大会の運営方法やルール、ノウハウを参考に開催しているほかの大会もあり、ほかの大会関係者が視察に来ることもあるという。コロナ禍でマスク着用が緩和され始めた時期の運営方法なども、同大会のやり方が大いに参考にされたそうだ。

特別演武・審査会も行われる“レア”な大会

第1回開催から37年が経ち、大会は大きく発展した。第1回大会の参加者は1252人だったが、今年開催された第35回大会では2739人。「年によって増減はあるものの、年々参加者は増えており、ほかの大会と比較しても多い方ではないか」と黒木部長。理由として、通常の大会ではなかなかない催しが行われることも挙げられると説明する。

「大会2日目には特別演武が行われます。これは弓道の世界における、まさにトップオブトップの先生方による演武で、多くの人が少しでも近くで見ようと集まります。それまでざわついていた会場も『特別演武が始まります』のアナウンスで水を打ったように静まり返り、誰もが息をのむほど。参加者の方々に聞くと、『このレベルの先生方の演武をこんなに間近で見られることはない』と。とても貴重な機会であり、この大会の一つの魅力なのではないでしょうか」

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大会翌日には全日本弓道連盟による段位の審査会が行われる。この審査会も「範士の先生方がお見えになる大変権威のあるもの」と黒木部長は話す。

「高段者向けの審査会は年間でも開催される回数が限られているので、この機会に審査を受けようと全国から多くの方が来られるんです。合格するのは非常に難しく、一人も合格者がいなかったなんて年もありました」

北は北海道から南は沖縄まで、文字通り全国からこの大会に選手が集まるのは、審査会への参加も目的としている人も多いためだという。また、例年海外からも参加者は少なくなく、今年は中国から6人、香港から3人が参加。過去にはフランスやスウェーデンからの参加者もおり、日本に留学中に参加する人もいるんだとか。

「かつては4年に一度の開催を国際大会としていた時期があるんです。その頃の名残で、日本でこのような大会があることが海外の弓道家の間でも知られているのかもしれませんね」と黒木部長。じつは海外でも弓道は人気が高く、その美しい所作に憧れを抱く人は多いようだ。

課題は多い、しかしアイデアはある

日本のみならず、海外からも弓道愛好家を引き寄せる存在となった都城弓まつり。とはいえ、課題もある。大会運営において「いくつかの問題を抱えている」と黒木部長は指摘する。

「第一に、実行委員会の高齢化です。第1回から関わってくださっている方々が今も中心となって運営を支えてくださっていますが、若い世代、特に仕事を持つ30代や40代が継続的にかかわることが難しい状況です。今後の担い手の確保は大きな課題です」

また、2027（令和9）年に開催予定の第81回国民スポーツ大会・第26回全国障害者スポーツ大会「日本のひなた宮崎国スポ・障スポ」に向けた改修工事が予定されているため、来年の大会では早水文化体育センターを会場として使用できないことが決まっている。

ただし、黒木部長は悲嘆に暮れているわけではない。

「日本一の肉と焼酎のまち」――。この都城市のキャッチコピーに“弓”も加わってほしい。そう願っているからこそ、ピンチはチャンスとばかりに意欲を見せる。

「この大会は、あくまで都城大弓を広めるための“手段”であり、“目的”ではありません。最終的には、都城大弓の魅力をより多くの方に知ってもらい、手にしてもらうことが目的です。ですから、もっと一般のお客様も気軽に来られるような、これまでとは一味違う大会にできたらいいなとも思っています」

「例えば、屋外施設で開催すれば開放感があり、参加者の記憶に残るユニークな大会になりそうですよね！　大会を核としつつも、会場に隣接する公園などを活用して、お客様が大弓の製作実演を見学したり、弓道体験ができたりするような、より“お祭り感”のあるイベントへと発展させるのも面白いかもしれません。『せっかく来たし、大会も見てみよう』となれば、弓道競技の振興にも繋がりますよね」

「都城は『日本一の肉と焼酎のまち』として知られていますが、ここに『弓』も加わってほしい。『日本一の肉と焼酎、弓のまち』と。新たな取り組みを行うには予算などの課題もありますが、実現に向けて少しでも動いていきたいです」

そう未来を語る黒木部長の顔は明るい。日本一の“弓のまち”を目指す都城には、この全国規模の大会に加えて「都城大弓」という武器もある。

限られた弓師のみが作る「都城大弓」

弓は古くから「戦（いくさ）」などで使われたが、そのうち武道の道具として発展した。競技用としてグラスファイバー製やカーボンファイバー製の弓が普及したが、古来の「竹弓」も根強い人気を誇る。竹弓はグラス・カーボンに比べ、壊れやすいという側面があるものの、上段者は竹弓を好む。それは弓道が「真・善・美」を極める精神修養でもあるためだ。

竹弓の中でも「都城大弓」は、矢を放った後の衝撃吸収性や弦音の美しさに優れているとされ、弓道家からの評価が高く、国産竹弓の8割以上のトップシェアを誇る。

では、そんな「都城大弓」はどんな人の手によって、どんな思いを込められて作られているのか。弓師であり、国の伝統工芸士の資格を持つ「七代目楠見蔵吉」こと、楠見純寛さんのもとを訪れた。

都城市早鈴町にある「楠見蔵吉弓製作所」

向かったのは早鈴町。家具製造や製材を行う工場がひしめきあう木工団地の一角に、「楠見蔵吉弓製作所」はあった。

さっそく工房へ向かうもどうやら作業の真っ最中のよう。木材を加工する機械の音に阻まれ、掃き出し窓の外からでは挨拶の声が通らない。そっと窓を開けて覗き込むと、工房奥の扉が開き、楠見さんが顔を見せてくれた。“弓師”の肩書きから予想していた厳格でストイックなイメージはいい意味で裏切られ、優しい雰囲気と柔和な語り口に緊張感がゆるむ。

さっそく事務所へ案内され、「なんでも聞いてください」と笑う楠見さんに尋ねた。そもそも「都城大弓」とは何なのか。

七代目楠見蔵吉こと楠見純寛さん

「都城市や三股町で作られている、国指定の伝統的工芸品です。『都城大弓』を名乗ることができるのは都城弓製造業協同組合に加盟し、伝統工芸士の資格を持つ弓師が作る竹弓だけなんです」

「都城は竹弓の一大産地で、国内の竹弓の約8割が作られています。都城周辺の良質な真竹や黄櫨（はぜ）などを使い、職人が200以上の工程を経て、主要工程のほとんどを手仕事で1張ずつ製造します」

「したがって、大量生産はできません。従業員を雇わずに1人ですべてを担っている製作所も多く、1張を作り上げるのに3カ月ほどかかります。生産量は組合全体で年間1000張ほど。従業員を雇い、比較的機械化を進めている私の製作所においてはそのうちの300張ほどを占めます」

工房の様子

現在、組合に加盟する製作所は4軒、国の伝統工芸士の資格を持つのは4人のみ。かつてはもっと多かったというが、後継者不在などの理由で減ってしまったという。

薩摩にルーツ、都城で遂げたさらなる進化

初代堀江善兵衛から数えて7代目であり、都城の弓づくりの祖と呼ばれる4代目の楠見蔵吉の伝統を受け継ぎ、日々製作に励んでいる楠見さん。都城弓製造業協同組合の組合長も務め、都城大弓の普及にも励む。そんな楠見さんは、都城大弓の魅力のひとつにその長い歴史を挙げた。

「都城地方では古くから弓作りが盛んだったといいます。江戸時代後期に都城島津家の領内の様子をまとめた『庄内地理志』には、都城での弓作りの記述が見られますから、少なくともその頃から都城では弓が作られていたのでしょうね。また、島津藩では弓道が盛んだったことから、都城での弓づくりを保護していたという記録も残っています。ですから、都城大弓は薩摩藩の影響を多大に受けているんです」

「明治時代に入って鹿児島県川内地区から、私の祖である楠見善治が弓の材料を求めて都城へやってきたことがきっかけとなり、技術的にさらに発展したといいます。そして、その息子である蔵吉は多くの弟子を養成し、台湾や朝鮮、満州への販路拡大にも積極的だったことから、弓の産地としての礎が築かれました」

都城弓師系譜（都城弓製造業協同組合公式ホームページより）

戦後の一時期は生産が低迷したものの、最盛期には30近い業者が弓作りに携わっていた。長らく弓道を支えた都城大弓。1994（平成6）年には国の伝統的工芸品に指定され、その歴史と伝統技術を現代に伝えている。

とはいえ、現在は「都城大弓だからこうあるべき」という型のようなものはなく、弓師それぞれに良いと思う姿（形）を追求しているという。

「都城大弓は『薩摩弓』の流れを汲むので、確かにその影響は受けています。しかし、例えば、薩摩弓は胴部分が内側にぐっと入っている姿が特徴ですが、私の作る弓はあまり入っていません。また、他の弓師さんは真竹のみを使っていますが、私は真竹とウサン竹の2種類を使っています。このように、弓師によって特色が異なるのもまた面白いのではないでしょうか」

「また都城か！」展示即売会も大盛況

楠見さんは弓師となる前にまず木工技術を身につけようと、高校卒業後は東京で受注家具製作の仕事に就いた。弓師の卵としてはめずらしい進路というが、このキャリアが生きた。最新の技術や機械の取り扱い方を身につけ、弓の製作にも応用できたという。

「あの経験がなければ昔ながらのやり方のままで、製作できる数も限られていたでしょう」。そう振り返る楠見さん。ただし、「仕上げや大事な工程は手作業」であり、やはり弓作りの基本は手仕事なのだ。

各弓師がこだわり抜いて作り上げた都城大弓の名声は高く、ひとたび都市部で展示販売会を行えば次々と売れていく。毎度の盛況ぶりに「周囲からは『また都城か！』と他の出展者から言われます」と楠見さんは少々はにかむ。県外からわざわざ生産地である都城まで足を運び、製作所を訪れる人も少なくない。

「『一度使うと他の弓は使えなくなる』と言われることもあるほどです。姿の美しさはもちろんですが、引き味の柔らかさと、弦音（つるね）と呼ばれる弦が弓を打つ音が他とは違います。弦音は『キャン』という澄んだ高い音色が出るんですよ。良い弦音は上級者の証ともされますから、みなさん重視されます」

質の高さに比例して、もちろん価格も比例する。グラスファイバー製などは安価なものであれば3万円ほどだが、都城大弓は10万円以上。鹿皮を煮込んで作った接着剤「ニベ」を使った「ニベ弓」であれば、18万から20万円はくだらない。したがって、どうしても上段者向けとなる。

昭和30〜40年代ごろまでは中高生も竹弓を使用していたというが、現在は安価で取り扱いやすいグラスファイバー製やカーボンファイバー製が主流。竹弓のシェアは、弓道人口の2割ほどではないかと楠見さんは推察する。

それでも、「いつかは都城大弓を」という憧れを持つ弓道家は少なくないという。引き味の柔らかさや弦音の良さを追求した先には竹弓しかなく、さらに良いものを求めるとなると、そこに残るのは都城大弓だ。

名実ともに「日本一の弓のまち」へ

そんな都城大弓の魅力を伝え、裾野をさらに広げるべく、楠見さんをはじめ都城弓製造協同組合では、実際に触ってもらえる機会を大切にしている。先述した展示販売会もその一環だという。

「伝産協会（伝統的工芸品産業振興協会）が主催していて、全国各地で毎年開催されます。私たち伝統工芸士も出向き、弓道家の方々に直接説明したり、弓を触っていただいたりして、需要の開拓に努めています」

「また、地域の小学校で体験授業も定期的に行っています。都城大弓について説明したり、実際に弓を引いてもらったり、かんながけなどの作業に挑戦してもらうなどしています。実際に体験した子どもたちが中学や高校で弓道を始め、さらには大人になっても続けて、その子どもたちも親の姿を見て弓道を始める……。そんな循環ができて、競技人口が増え、都城大弓も広まっていくといいですね。そうなることで、名実ともに『日本一の弓のまち』となれるのではないでしょうか」

一方で、後継者の問題も抱えている。跡継ぎが決まっている工房もあるが、そうでない工房も。基本的に家族伝承制であることも理由のひとつだが、弟子を取ったところで弓の製作と指導とを同時進行で進めていく難しさもあるという。

都城大弓はただでさえ大量生産が難しいうえ、材料となる竹の量が減ってきている。さらに一人前になるまでに10年以上かかるといわれており、「弟子を取る」ことはそう簡単ではない。「食べていけなけなれば本末転倒ですから」と楠見さん。しかし、長い歴史と高度な伝統技術を持ち、多くの弓道家に愛される都城大弓の火を絶やすわけにはいかないとも考えている。

「弓道は世界に誇ることのできる文化であり、禅の心が宿っています。弓道を通して心を無にし、ひとつの物事に取り組むことで見えてくるものがあるはずです。都城大弓はそれを支える重要な役割を担っていますし、その魅力を国内外の方たちにもっと知ってほしい。課題もありますが、これまでと変わらず、より良い弓を1張でも多く製作することを目的に、一つひとつの工程に向き合っていくだけです」

そう話す楠見さんの目には静かな闘志が宿っているように見えた。

人知れずこだわりと矜持を持ち、心血を注いで作り続けてきた弓師たちの魂の結晶とも言うべき都城大弓。そして、都城弓まつり全国弓道大会は、国内だけでなく海外からも弓道家が集まり、弓道の世界においても重要なポジションに立つ。この2つの武器を携え、新たな発展を目指す「日本一の弓のまち」都城。これから先、どんな未来を射抜くのか楽しみでならない。

「プロを呼べるレベルにない」

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近年、スポーツ振興にかなり力を入れている印象ですが、2012（平成24）年に初就任された時からスポーツに注力すると公言されていたのでしょうか？

都城市の池田宜永市長。2024年11月から4期目に入った

池田宜永市長　すみません、ちょっと昔のことすぎて（笑）。思い出しながら話しますね。

改めて振り返ると、1期目は「3つの宝」と言って、「農林畜産業の振興」「地の利の拡大」「人間力あふれる子どもたちの育成」を大きな柱に据え、まずは「都城」を全国の方に知っていただくということで、「ふるさと納税」をフックとした「対外的PR」などに取り組みました。

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その流れを踏襲しつつ、対外的PRのもう一つのツールとして「スポーツ・文化合宿の積極的な誘致」を通じて都城を知っていただく、ということを2期目にマニュフェストや「市民の皆さまへのお約束」として明確に書いたと思います。

——　ただ、1期目の2014（平成26）年に、スポーツ合宿への補助金をそれまでの「1人1泊600円」から約3.3倍の「2000円」へと一気に引き上げています。

池田市長　そうですね。それはマニフェストということではなく、就任してから課題が見えたので「じゃあ拡充していきましょうよ」とすぐに着手しました。それもあって2期目のマニュフェストで「スポーツ・文化合宿の積極的な誘致」と明文化したという流れです。

——　なぜ、スポーツ合宿への補助金を引き上げようと考えたのでしょうか？

池田市長　これも順に振り返ると、市長になって、いろんな数字やデータを確認するわけです。その中で、スポーツ合宿の件数というのがものすごく少なかった。ほかの市町村に遅れをとっていた。「プロ」の方々にもほとんど来ていただけていない状況でした。

ただ、スポーツ合宿・キャンプとなるとプロをイメージする方が多いと思いますけれど、就任当時の施設はとてもそういうレベルではありません。

一部、高城（運動公園）の芝生グラウンド（多目的広場）など、プロの方々の利用でも耐えうる施設はありましたが、県内の宮崎市や日南市なんかと比べると全体では劣っているなと。正直言って、うちのこの施設でプロなんて呼べないからね、というレベルでした。

高城運動公園の「多目的広場」。サッカーコート2面分の天然芝がきれいに維持されている

「アマチュアターゲット」の補助金

池田市長　でも、手をこまぬいているわけにもいかない。施設整備はそのあとやっていくのですが、当時の施設でもやれることはあるんじゃないかと。

じゃあ、持っている施設で呼べるのはどういう方々か。それが「アマチュア」だったんです。プロが呼べないなら、アマチュアにお声がけしましょうと。

で、「移住政策」とか「ミートツーリズム」とか、いろんな政策と手法は同じなんですけれど、まずはターゲットを決めましょうということで、少年団や中高校生、大学生などのスポーツ団体を中心に考えていきました。

——　そこで補助金のアイデアが出たということですね。トップダウンですか？

都城市が配布している「都城市スポーツ合宿ガイドブック」の表紙などでも「2000円」の補助が強調されている

池田市長　そうですね。学生さんにとってなにが最もありがたいか。それは、安いってことだよねみたいな（笑）。

アマチュアであれば、サークルだろうが部活だろうが、施設がそこまで良くなくても合宿しに行くわけです。活動資金がそんなに潤沢にあるわけでもありませんので。

だから、より合宿に来やすくするために、市として支援できるところはしっかりしてあげて、まずは多くのアマチュアの方々に来ていただく。そのために、補助金の拡充をしたというわけです。

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池田市長　それは、さっき言ったように、私自身、そこまでうち（都城市）の施設が充実していて、いい施設だと思っていなかったことが大きいかもしれません。

私が学生スポーツ団体のリーダーだったら、同じ補助金なら当然、いい施設のほうに行く。だからほかの自治体とある意味、“区別”や“差別化”を図って、より多くの方々に反応してもらって呼び込むっていうことをやろう。そんな話を担当の職員にもしたはずです。

それが、結果として「2000円」だったということだと思います。

池田市長　それに、訪問する側にとって魅力的な観点で呼び込んで、来てくれれば、学生さんたちもお金を落とさないで帰るわけでもない。そういう、地域活性化の一環としての発想からも「アマチュアターゲット」と言っていたはずです。

だから、そこが一連のスポーツ関連施策のスタートですよね。

市長に就任した最初の頃は、年間のスポーツ合宿が20団体も満たない規模だったのが、ぐんと伸びて、300団体を狙えるくらいにはなってきています。

都城市の市外からのスポーツ合宿受入実績

出所：都城市

——　補助金施策と同時に、スポーツ合宿誘致を担当するスポーツ政策課も補助金などのPRに動きました。こうした施策も、成長に影響したのではないでしょうか。

池田市長　これ、ふるさと納税なんかと一緒ですけれど、対外的PRですから、担当課にはまず「営業活動」をしてもらいました。

なんとか最初の1回のハードルを越えて来てもらったら、それでいい印象を持って帰ってもらったら、次の年もその次の年も来てくれるんじゃないか。口コミで広がって、どんどん広がっていくんじゃないの？　という話をして、やってもらったら、実際にそういうふうになっていって。

で、同時に施設整備もやり始めるという流れですね。

都城市の主な大規模運動公園

注：「都城市スポーツ合宿ガイドブック」のマップを一部加工

合併の恩恵、古い施設を徐々に整備

——　主要な運動公園を回り、各施設の規模に圧倒されました。「平成の大合併」の恩恵とも言えますが、これほど大規模で立派な施設を何箇所も保有する自治体は珍しいのではないでしょうか。

池田市長　今はそう感じていただけるようになって来ています。でも2006（平成18）年に合併した時って、やっぱりそれぞれが古くて、使い勝手がいいかというと、なかなか大変でして……。

例えば先ほども話した「高城運動公園」の「多目的広場」の整備は、私が就任する前にやっていたと思います。サッカー2面がとれるきれいな天然芝が敷かれていて、すごくいい場所なんですけれど、逆に言うと、そこしかなくて……。

すでにJリーグなんかのキャンプに使えるよねというレベルでしたが、雨が降ったらどうするんだみたいな話があったのを記憶しています。ですから、そこからかなり投資をして、きれいにしてきました。

私が就任してから雨天でも練習ができる「屋内競技場」を作っていますし、老朽化が目立っていた「総合体育館」の床も張り替えています。

高城運動公園の「屋内競技場（上）」は65m四方の人工芝アリーナが広がる。下はバレーボール3面がとれる「総合体育館」

——　屋内施設が充実した「早水公園体育文化センター」もすごくきれいに整備されている印象を受けました。

池田市長　早水公園に関しては、もう再整備計画が動いていて、就任した頃が最終段階でした。もともとあった手前の「メインアリーナ」の奥に「サブアリーナ」と「武道場」を作って、さらに「弓道場」も作ると。設計も終わって、「これで行きます！」みたいな話が就任してすぐに来て。

そこで、ちょっとこれは、と思って、いろいろと見直しをして、予算にも手を入れたんですけれど、私が大きな意思決定をしたわけではありません。

ただ、最終決裁をしたのも、出来上がったのも、私が就任した後。ですから、就任後に、かなりスポーツ施設が充実してきてるというふうに見えるかもしれないですね。

早水公園体育文化センターの「弓道場」。県内で唯一「遠的弓道場」を備える

——　再整備が終わったばかりの「都城運動公園」と「山之口運動公園」のお話はあとで伺うとして、市町村合併の前からある資産では「高崎総合公園」の開発余地が大きいような気がします。

池田市長　仰るとおり、余地はあると思います。「体育館」の床はリノベーションしていますので、私の就任前からすると、かなり使い勝手は良くなってるはずなんですけど、「陸上競技場」や「多目的広場」なんかは、なかなか……。

ほかに「山田運動公園」もあります。こちらは今回、「市民向け広場」ということで整備を決め、トイレとか「野球場」にも手を入れるんですけど、高崎総合公園は追いついていない唯一の施設と言いますか。すみません、これからでございます。

「高崎総合公園」の「陸上競技場」

——　高崎総合公園は大規模で、見晴らしや景観も良いですし、手狭な都会のスポーツ団体からしたら魅力的に映りそうです。

池田市長　そうですね。ただ、宿泊施設が集中する中心市街地から少し距離がある。合宿地としては宿泊施設もセットで考えなければいけない。やっぱり、練習場所と宿泊施設が近いほどいいと皆さん言いますので。

もともと付随する温泉宿泊施設（現・ラスパたかざき）があって、そこは民営化したんですけれど、正直、現状ではスポーツ団体のニーズや需要を賄いきれると考えていません。

じつは私も高校時代、あそこに泊まって野球の合宿をしていたんです。雑魚寝でしたけど（笑）。そんな思い出の地ですから、宿泊施設も含めて、なんとかしたいと思っています。

野球とテニスに打ち込んだ青年期

——　高校野球のお話がありましたが、どんな少年でどんなスポーツに触れてきたのかということも含め、個人的なスポーツへの思いをお聞かせください。

池田市長　個人的な……。そうですね、私、性格的にのめり込むタイプなので、2つのスポーツを同時にやるってあんまりなくて、なにかをやり始めたら基本はそれしかやらないんです。

野球は小学校3年から始めて、（県立都城）泉ヶ丘高校に進学してからもずっと続けて。泉ヶ丘の野球部では、私が2年生の時に厳しい監督が来られて、甲子園を目指すと。練習がハードになり、身体も作るということでプロテインもいっぱい飲まされました。甲子園には行けませんでしたが（笑）。

毎日、夜の8時とか9時くらいまで練習して、帰ってご飯食べて、一応、進学校だったので2時3時くらいまで勉強していました。今考えると、よくやったなと思いますね。

市長室には、サインボールなどプロ野球のコレクションが飾られている。中でも少年時代からの憧れだった王貞治氏のサインや2ショット写真は「宝物」だという

ただ、高校時代に肩や肘を壊してしまい、野球を続けるのは厳しかったので、九州大学に進学してからはテニスを始めました。ひとつ下の弟の影響です。

私は素人で、部活ではなくサークルでしたが、もうどっぷりとハマりまして。ほぼ毎日、テニスばかりやっていて、大学3年からテニスクラブで教えるアルバイトもしていたくらい、のめり込んでいました。

社会人になって大蔵省（現・財務省）に入り上京してからは、これまたやったことがないスキーにハマりました。バイトで教えるくらい上手い友人と初めて行って、もう死ぬ思いです。どうやって滑るかもわかんないんですから。

ところが初日の最後、緩斜面ですけれど、上から下までこけずに滑れて、それで快感を覚えて、もう嬉しくなって。そこからまたドハマりで、10年間くらいシーズン中はスキーばっかりでした（笑）。

——　社会人になってからは、野球もテニスもやっていないんですか？

池田市長　テニスはやっています。ただ、入省して12年目に、在オーストラリア日本国大使館の一等書記官としてオーストラリアに赴任しまして、そこで今度はゴルフを覚えちゃったんです。

これもドハマりして、本気でやりました。帰国後も含めて、7〜8年くらい徹底的にやって、最後は年間アベレージ80台で回っていました。ゴルフは市長になる時にスパッとやめて、テニスに戻ってちょこちょこやっていましたが、コロナ禍の時にやりづらくなり、そのままテニスも遠ざかっています。

でも、これ今、聞かれたから言うわけじゃないですが、最近、運動不足だなと思っていて、テニスを再開しようかなと真剣に考えています。

ゴルフもお誘いを受けるので考えていますけれど、もう10何年とやっていないので、やるとなったら相当なエネルギーがいる。ゴルフクラブもイチから揃えなきゃいけない。買うなら当然、ダンロップ都城工場製造の「ゼクシオ」か「スリクソン」ですけどね（笑）。

——　思った以上に「スポーツマン」というか、本当にスポーツがお好きなんですね。

池田市長　小さい頃から基本、スポーツをやるのは好きだし、楽しいのもあるんですけれど、やっぱり高校までの野球は相当「心」も鍛えられました。

それに、自分がやらなくても、誰でも、スポーツはやっぱりみんなをワクワクさせるものだし、元気を与えるものですよね。「地域活性化」の観点でも集客含めて大きな力を持っているので、重要な施策だと思い、今、柱の一つに据えているところです。

中途半端より思い切った投資

——　「都城運動公園」や「霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）」では一部改修ではなく、既存施設を撤去して新設する大規模な「リニューアル」を経て、アマチュアのみならず「プロ」や国レベルの大会まで狙えるようになりました。フェーズが変わった印象です。

池田市長　そうですね。都城運動公園と山之口運動公園に関しては、やっぱり2027年に宮崎県で開催される第81回国民スポーツ大会「日本のひなた宮崎 国スポ・障スポ」が大きな起点になっています。

お話してきたように、市としてはアマチュアターゲットということで、できる範囲で施設の改修を重ねてハード面を少しずつ良くしていくと同時に、補助金や営業などのソフト面で支えた結果、お陰さまで多くのアマチュアの方々に来ていただけるようになりました。

そうこうしていると、国スポを誘致するにあたって県内の競技場を分散配置するという話になって、陸上競技場で手を挙げ、山之口運動公園への整備が決まり、それと前後して都城運動公園のテニスコートも国スポの会場として整備することになっての今なんですよね。

——　都城運動公園に行きましたが、2024（令和6）年9月に全面供用開始されたばかりのテニスコートの規模に驚きました。

2024年に供用開始となった都城運動公園の「テニスコート」。この4面と同じ規模があと3つ、左手に広がっている

池田市長　もともと13面あったうち6面は人工芝だけど、残りは土のコート。そのうち3面は離れた場所にありました。それらをすべて撤去し、16面に拡大して集中させたんです。

どんな政策でもそうですが、私としては中途半端にやって、消化不良みたいなことをするくらいなら、もう作り直す。やるんだったら、同じ場所に新しい公園を作るくらいの思い切った投資をしたほうが、結果的にはいいんじゃないかっていう思いがあるんですね。

例えば「『道の駅』都城NiQLL（ニクル）」も、どうせ整備するなら、ドンと大きく拡大したほうがインパクトがあるし、集客にもつながって、長い目で見てもいいんじゃないかっていう思いから、ああいった決断をしました。

2024.12.09

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だから、テニスコートの整備が持ち上がった時も、そういった思いで全面的にやろうじゃないかと。いろいろな議論をしましたが、もともとあった武道館も壊して、せっかくなら野球場の周辺施設も一体で、一気にやろうとなったわけです。

——　2025年には都城運動公園の新施設「投球練習場（ブルペン）」「サブグラウンド」「屋内競技場」が供用開始となり、2月、野球場も含めてプロ野球・千葉ロッテマリーンズ2軍の春季キャンプで利用され、話題を呼びました。

2025年2月、「都城運動公園」で千葉ロッテ2軍の春季キャンプが行われ、期間中、延べ約1万9000人の来場者が訪れた

池田市長　野球場自体、土も芝も老朽化が目立って、ラバーフェンスも危ない。スコアボードも旧式で古かったので、3施設整備の前からちょこちょこと改修していたんですね。そこで、さっきのテニスコートの話も出てきたので、じゃあ野球場周辺も一体で一気にやりましょうよ、という流れでした。

そうなった時、あそこの野球場でプロ野球を開催しようとまでは思っていないけれども、キャンプなんかでは利用してもらえるんじゃないかという思いも少しずつ出てきました。

池田市長　一方で、都城運動公園は比較的、中心市街地に近い立地です。非常時の防災施設という観点でも新施設の役割は非常に有益だと思いました。

そうこうするうちに、ひょんなことから読売ジャイアンツ3軍が高城運動公園にキャンプで来てくれることになって、なんて言いますか、いろんな流れがぐーっと集まってきて、じゃあもう都城運動公園はバシッとやろうじゃないかっていう方向性が定まって。

——　で、屋内競技場やブルペン、サブグラウンドまで作ったと。これら付随施設はプロ野球のキャンプに欠かせないものですが、できたからといって来てくれる保証はありません。

新たに整備された「投球練習場（上）」。隣接地に「サブグラウンド」も設けられた。反対側の敷地には「屋内競技場（下）」もでき、雨天時でも練習できる環境が整った

池田市長　そうですね。役所って決まってから作るのが大原則。でもプロ野球の方々は、作る前からどんな施設かわからないのに行きますとは約束できない。当然ですよね。

ですからそこはもう、お互いに立場があるなか、我々としては「防災の要」という要素も持たせて整備を進め、最終的にはうちの強い意気込みや思いが球団に届いたということです。

——　結果として、賭けに勝った。

池田市長　結果としては。これは、どちらかが“腹”をくくらなければいけない世界で、今回はこちらがくくったということです。

「山之口運動公園を使い倒す」

——　最後に「霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）」の話も聞かせてください。本テーマ「スポーツ立国への道」でも詳報しましたが、県管理の主競技場「KUROKIRI STADIUM（クロキリスタジアム）」もさることながら、市管理の補助競技場「AKAKIRI FIELD（アカキリフィールド）」も立派です。

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2025.05.26

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池田市長　クロキリスタジアムもアカキリフィールドも“超”立派です。クロキリを除いても、アカキリだけでも都城市ナンバーワン。ダントツです。

合宿もぜひやっていただきたいですよね、あれだけの立派な施設ですから。クロキリスタジアムは本格的すぎますから、合宿だとアカキリフィールドや多目的広場のほうが使いやすいかもしれません。

宿泊施設が周辺に乏しいのですが、中心市街地からクルマで20分くらい。山之口側に近づくほど交通量も少々減りますので、プロなら移動はそんなに問題にならないと思います。

——　4期目の任期中にここまでやりたい、という意気込みがあれば教えてください。

池田市長　まずは任期中の2027（令和9）年に国スポ・障スポの本番が来ます。霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）は、開会式・閉会式という重要な部分も担っています。そこを認識しながら、県と一緒にしっかりと成功へと導きたいと考えています。

まずはそこが一番ですけれど、その先については、いかに活用するか。スポーツに限らず、あれだけの施設だったらイベントやエンターテインメントなんかにも活用できる。

公園全体の価値を上げる利活用を増やし、「いかに使い倒すか」っていうことが重要なんだと思っています。

霧島酒造スポーツランド都城は、各種イベントやライブなどへの利活用も期待されている

プロがアマを呼ぶ好循環に期待

——　まとめると、都城市のスポーツ振興策というのは、「アマチュアターゲット」のスポーツ合宿から始まり、それがだんだんと十数年かけて進化し、結果として国スポやプロのキャンプなどにも活用されるようになりました。

アマチュアを狙った戦略が結果として、大きな流れやプロにもつながっていったということだと思いますが、今後のビジョンも含めてお聞かせください。

池田市長　仰るとおりで、スタートは本当にアマチュア。私が就任した頃は、スポーツ合宿に訪れる団体は20とかで本当に少なかった。そこからアマチュアを呼び込む施策を重ね、数字として現れ、施設もある程度、追いついてきたので、プロにも反応していただけるようになってきた。そういう流れがあっての、今ということです。

池田市長　プロが来てくれるようになると、今度は「プロがやったとこで合宿したい」というアマチュアのニーズも高まるのではないかと期待しています。そういう、アマチュアの皆様方の欲望や憧れみたいなもの、あるじゃないですか。

例えば、都城運動公園だったら「千葉ロッテがキャンプしている場所」という付加価値がつく。アマチュアの方々に「そこで合宿してみたい」と思っていただける。そういうのがいいなと、ずっと思っていて。

だから今のこのいい流れを大事に、これからもスポーツ合宿を育んでいけたらと思っています。