「プロを呼べるレベルにない」

——　最近では2025（令和7）年2月に「都城運動公園」で千葉ロッテマリーンズ2軍がキャンプを実施し、同年4月には国際大会も開催可能な立派なスタジアムが「霧島酒造スポーツランド都城」にお目見えしました。

霧島酒造スポーツランド都城の主競技場「クロキリスタジアム」。世界陸連の国際規格「CLASS2」に県内で初認定された

2025.05.26

「霧島酒造スポーツランド都城」の魅力 “記録”と“防災”への期待

「山之口運動公園」が大規模リニューアルを経て、2025年4月から供用開始。「霧島酒造スポーツランド都城」として「国スポ・障スポ」会場などに活用。国際大会にも対応する「クロキリスタジアム」始め、魅力を深...

都城市は「スポーツ合宿・キャンプ」の誘致も精力的で、2024（令和6）年度は256団体・7487人が市外から来訪。池田市政になってから団体数・人数ともに10倍以上の成長を遂げています。

2025.06.24

スポーツ合宿、都城に集まる理由 アマチュア呼びこむ施設と戦略

2025年2月、千葉ロッテ2軍が都城で春季キャンプを行い話題に。その陰で、アマチュアスポーツ団体の合宿地として急成長を遂げる。充実の施設に補助金などソフト面の施策。“合宿地”の戦略を追った。...

近年、スポーツ振興にかなり力を入れている印象ですが、2012（平成24）年に初就任された時からスポーツに注力すると公言されていたのでしょうか？

都城市の池田宜永市長。2024年11月から4期目に入った

池田宜永市長　すみません、ちょっと昔のことすぎて（笑）。思い出しながら話しますね。

改めて振り返ると、1期目は「3つの宝」と言って、「農林畜産業の振興」「地の利の拡大」「人間力あふれる子どもたちの育成」を大きな柱に据え、まずは「都城」を全国の方に知っていただくということで、「ふるさと納税」をフックとした「対外的PR」などに取り組みました。

2022.10.28

起点となった「対外的PR戦略」 都城市ふるさと納税大躍進のなぜ［前編］

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その流れを踏襲しつつ、対外的PRのもう一つのツールとして「スポーツ・文化合宿の積極的な誘致」を通じて都城を知っていただく、ということを2期目にマニュフェストや「市民の皆さまへのお約束」として明確に書いたと思います。

——　ただ、1期目の2014（平成26）年に、スポーツ合宿への補助金をそれまでの「1人1泊600円」から約3.3倍の「2000円」へと一気に引き上げています。

池田市長　そうですね。それはマニフェストということではなく、就任してから課題が見えたので「じゃあ拡充していきましょうよ」とすぐに着手しました。それもあって2期目のマニュフェストで「スポーツ・文化合宿の積極的な誘致」と明文化したという流れです。

——　なぜ、スポーツ合宿への補助金を引き上げようと考えたのでしょうか？

池田市長　これも順に振り返ると、市長になって、いろんな数字やデータを確認するわけです。その中で、スポーツ合宿の件数というのがものすごく少なかった。ほかの市町村に遅れをとっていた。「プロ」の方々にもほとんど来ていただけていない状況でした。

ただ、スポーツ合宿・キャンプとなるとプロをイメージする方が多いと思いますけれど、就任当時の施設はとてもそういうレベルではありません。

一部、高城（運動公園）の芝生グラウンド（多目的広場）など、プロの方々の利用でも耐えうる施設はありましたが、県内の宮崎市や日南市なんかと比べると全体では劣っているなと。正直言って、うちのこの施設でプロなんて呼べないからね、というレベルでした。

高城運動公園の「多目的広場」。サッカーコート2面分の天然芝がきれいに維持されている

「アマチュアターゲット」の補助金

池田市長　でも、手をこまぬいているわけにもいかない。施設整備はそのあとやっていくのですが、当時の施設でもやれることはあるんじゃないかと。

じゃあ、持っている施設で呼べるのはどういう方々か。それが「アマチュア」だったんです。プロが呼べないなら、アマチュアにお声がけしましょうと。

で、「移住政策」とか「ミートツーリズム」とか、いろんな政策と手法は同じなんですけれど、まずはターゲットを決めましょうということで、少年団や中高校生、大学生などのスポーツ団体を中心に考えていきました。

——　そこで補助金のアイデアが出たということですね。トップダウンですか？

都城市が配布している「都城市スポーツ合宿ガイドブック」の表紙などでも「2000円」の補助が強調されている

池田市長　そうですね。学生さんにとってなにが最もありがたいか。それは、安いってことだよねみたいな（笑）。

アマチュアであれば、サークルだろうが部活だろうが、施設がそこまで良くなくても合宿しに行くわけです。活動資金がそんなに潤沢にあるわけでもありませんので。

だから、より合宿に来やすくするために、市として支援できるところはしっかりしてあげて、まずは多くのアマチュアの方々に来ていただく。そのために、補助金の拡充をしたというわけです。

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2024.08.16

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池田市長　それは、さっき言ったように、私自身、そこまでうち（都城市）の施設が充実していて、いい施設だと思っていなかったことが大きいかもしれません。

私が学生スポーツ団体のリーダーだったら、同じ補助金なら当然、いい施設のほうに行く。だからほかの自治体とある意味、“区別”や“差別化”を図って、より多くの方々に反応してもらって呼び込むっていうことをやろう。そんな話を担当の職員にもしたはずです。

それが、結果として「2000円」だったということだと思います。

池田市長　それに、訪問する側にとって魅力的な観点で呼び込んで、来てくれれば、学生さんたちもお金を落とさないで帰るわけでもない。そういう、地域活性化の一環としての発想からも「アマチュアターゲット」と言っていたはずです。

だから、そこが一連のスポーツ関連施策のスタートですよね。

市長に就任した最初の頃は、年間のスポーツ合宿が20団体も満たない規模だったのが、ぐんと伸びて、300団体を狙えるくらいにはなってきています。

都城市の市外からのスポーツ合宿受入実績

出所：都城市

——　補助金施策と同時に、スポーツ合宿誘致を担当するスポーツ政策課も補助金などのPRに動きました。こうした施策も、成長に影響したのではないでしょうか。

池田市長　これ、ふるさと納税なんかと一緒ですけれど、対外的PRですから、担当課にはまず「営業活動」をしてもらいました。

なんとか最初の1回のハードルを越えて来てもらったら、それでいい印象を持って帰ってもらったら、次の年もその次の年も来てくれるんじゃないか。口コミで広がって、どんどん広がっていくんじゃないの？　という話をして、やってもらったら、実際にそういうふうになっていって。

で、同時に施設整備もやり始めるという流れですね。

都城市の主な大規模運動公園

注：「都城市スポーツ合宿ガイドブック」のマップを一部加工

合併の恩恵、古い施設を徐々に整備

——　主要な運動公園を回り、各施設の規模に圧倒されました。「平成の大合併」の恩恵とも言えますが、これほど大規模で立派な施設を何箇所も保有する自治体は珍しいのではないでしょうか。

池田市長　今はそう感じていただけるようになって来ています。でも2006（平成18）年に合併した時って、やっぱりそれぞれが古くて、使い勝手がいいかというと、なかなか大変でして……。

例えば先ほども話した「高城運動公園」の「多目的広場」の整備は、私が就任する前にやっていたと思います。サッカー2面がとれるきれいな天然芝が敷かれていて、すごくいい場所なんですけれど、逆に言うと、そこしかなくて……。

すでにJリーグなんかのキャンプに使えるよねというレベルでしたが、雨が降ったらどうするんだみたいな話があったのを記憶しています。ですから、そこからかなり投資をして、きれいにしてきました。

私が就任してから雨天でも練習ができる「屋内競技場」を作っていますし、老朽化が目立っていた「総合体育館」の床も張り替えています。

高城運動公園の「屋内競技場（上）」は65m四方の人工芝アリーナが広がる。下はバレーボール3面がとれる「総合体育館」

——　屋内施設が充実した「早水公園体育文化センター」もすごくきれいに整備されている印象を受けました。

池田市長　早水公園に関しては、もう再整備計画が動いていて、就任した頃が最終段階でした。もともとあった手前の「メインアリーナ」の奥に「サブアリーナ」と「武道場」を作って、さらに「弓道場」も作ると。設計も終わって、「これで行きます！」みたいな話が就任してすぐに来て。

そこで、ちょっとこれは、と思って、いろいろと見直しをして、予算にも手を入れたんですけれど、私が大きな意思決定をしたわけではありません。

ただ、最終決裁をしたのも、出来上がったのも、私が就任した後。ですから、就任後に、かなりスポーツ施設が充実してきてるというふうに見えるかもしれないですね。

早水公園体育文化センターの「弓道場」。県内で唯一「遠的弓道場」を備える

——　再整備が終わったばかりの「都城運動公園」と「山之口運動公園」のお話はあとで伺うとして、市町村合併の前からある資産では「高崎総合公園」の開発余地が大きいような気がします。

池田市長　仰るとおり、余地はあると思います。「体育館」の床はリノベーションしていますので、私の就任前からすると、かなり使い勝手は良くなってるはずなんですけど、「陸上競技場」や「多目的広場」なんかは、なかなか……。

ほかに「山田運動公園」もあります。こちらは今回、「市民向け広場」ということで整備を決め、トイレとか「野球場」にも手を入れるんですけど、高崎総合公園は追いついていない唯一の施設と言いますか。すみません、これからでございます。

「高崎総合公園」の「陸上競技場」

——　高崎総合公園は大規模で、見晴らしや景観も良いですし、手狭な都会のスポーツ団体からしたら魅力的に映りそうです。

池田市長　そうですね。ただ、宿泊施設が集中する中心市街地から少し距離がある。合宿地としては宿泊施設もセットで考えなければいけない。やっぱり、練習場所と宿泊施設が近いほどいいと皆さん言いますので。

もともと付随する温泉宿泊施設（現・ラスパたかざき）があって、そこは民営化したんですけれど、正直、現状ではスポーツ団体のニーズや需要を賄いきれると考えていません。

じつは私も高校時代、あそこに泊まって野球の合宿をしていたんです。雑魚寝でしたけど（笑）。そんな思い出の地ですから、宿泊施設も含めて、なんとかしたいと思っています。

野球とテニスに打ち込んだ青年期

——　高校野球のお話がありましたが、どんな少年でどんなスポーツに触れてきたのかということも含め、個人的なスポーツへの思いをお聞かせください。

池田市長　個人的な……。そうですね、私、性格的にのめり込むタイプなので、2つのスポーツを同時にやるってあんまりなくて、なにかをやり始めたら基本はそれしかやらないんです。

野球は小学校3年から始めて、（県立都城）泉ヶ丘高校に進学してからもずっと続けて。泉ヶ丘の野球部では、私が2年生の時に厳しい監督が来られて、甲子園を目指すと。練習がハードになり、身体も作るということでプロテインもいっぱい飲まされました。甲子園には行けませんでしたが（笑）。

毎日、夜の8時とか9時くらいまで練習して、帰ってご飯食べて、一応、進学校だったので2時3時くらいまで勉強していました。今考えると、よくやったなと思いますね。

市長室には、サインボールなどプロ野球のコレクションが飾られている。中でも少年時代からの憧れだった王貞治氏のサインや2ショット写真は「宝物」だという

ただ、高校時代に肩や肘を壊してしまい、野球を続けるのは厳しかったので、九州大学に進学してからはテニスを始めました。ひとつ下の弟の影響です。

私は素人で、部活ではなくサークルでしたが、もうどっぷりとハマりまして。ほぼ毎日、テニスばかりやっていて、大学3年からテニスクラブで教えるアルバイトもしていたくらい、のめり込んでいました。

社会人になって大蔵省（現・財務省）に入り上京してからは、これまたやったことがないスキーにハマりました。バイトで教えるくらい上手い友人と初めて行って、もう死ぬ思いです。どうやって滑るかもわかんないんですから。

ところが初日の最後、緩斜面ですけれど、上から下までこけずに滑れて、それで快感を覚えて、もう嬉しくなって。そこからまたドハマりで、10年間くらいシーズン中はスキーばっかりでした（笑）。

——　社会人になってからは、野球もテニスもやっていないんですか？

池田市長　テニスはやっています。ただ、入省して12年目に、在オーストラリア日本国大使館の一等書記官としてオーストラリアに赴任しまして、そこで今度はゴルフを覚えちゃったんです。

これもドハマりして、本気でやりました。帰国後も含めて、7〜8年くらい徹底的にやって、最後は年間アベレージ80台で回っていました。ゴルフは市長になる時にスパッとやめて、テニスに戻ってちょこちょこやっていましたが、コロナ禍の時にやりづらくなり、そのままテニスも遠ざかっています。

でも、これ今、聞かれたから言うわけじゃないですが、最近、運動不足だなと思っていて、テニスを再開しようかなと真剣に考えています。

ゴルフもお誘いを受けるので考えていますけれど、もう10何年とやっていないので、やるとなったら相当なエネルギーがいる。ゴルフクラブもイチから揃えなきゃいけない。買うなら当然、ダンロップ都城工場製造の「ゼクシオ」か「スリクソン」ですけどね（笑）。

——　思った以上に「スポーツマン」というか、本当にスポーツがお好きなんですね。

池田市長　小さい頃から基本、スポーツをやるのは好きだし、楽しいのもあるんですけれど、やっぱり高校までの野球は相当「心」も鍛えられました。

それに、自分がやらなくても、誰でも、スポーツはやっぱりみんなをワクワクさせるものだし、元気を与えるものですよね。「地域活性化」の観点でも集客含めて大きな力を持っているので、重要な施策だと思い、今、柱の一つに据えているところです。

中途半端より思い切った投資

——　「都城運動公園」や「霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）」では一部改修ではなく、既存施設を撤去して新設する大規模な「リニューアル」を経て、アマチュアのみならず「プロ」や国レベルの大会まで狙えるようになりました。フェーズが変わった印象です。

池田市長　そうですね。都城運動公園と山之口運動公園に関しては、やっぱり2027年に宮崎県で開催される第81回国民スポーツ大会「日本のひなた宮崎 国スポ・障スポ」が大きな起点になっています。

お話してきたように、市としてはアマチュアターゲットということで、できる範囲で施設の改修を重ねてハード面を少しずつ良くしていくと同時に、補助金や営業などのソフト面で支えた結果、お陰さまで多くのアマチュアの方々に来ていただけるようになりました。

そうこうしていると、国スポを誘致するにあたって県内の競技場を分散配置するという話になって、陸上競技場で手を挙げ、山之口運動公園への整備が決まり、それと前後して都城運動公園のテニスコートも国スポの会場として整備することになっての今なんですよね。

——　都城運動公園に行きましたが、2024（令和6）年9月に全面供用開始されたばかりのテニスコートの規模に驚きました。

2024年に供用開始となった都城運動公園の「テニスコート」。この4面と同じ規模があと3つ、左手に広がっている

池田市長　もともと13面あったうち6面は人工芝だけど、残りは土のコート。そのうち3面は離れた場所にありました。それらをすべて撤去し、16面に拡大して集中させたんです。

どんな政策でもそうですが、私としては中途半端にやって、消化不良みたいなことをするくらいなら、もう作り直す。やるんだったら、同じ場所に新しい公園を作るくらいの思い切った投資をしたほうが、結果的にはいいんじゃないかっていう思いがあるんですね。

例えば「『道の駅』都城NiQLL（ニクル）」も、どうせ整備するなら、ドンと大きく拡大したほうがインパクトがあるし、集客にもつながって、長い目で見てもいいんじゃないかっていう思いから、ああいった決断をしました。

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だから、テニスコートの整備が持ち上がった時も、そういった思いで全面的にやろうじゃないかと。いろいろな議論をしましたが、もともとあった武道館も壊して、せっかくなら野球場の周辺施設も一体で、一気にやろうとなったわけです。

——　2025年には都城運動公園の新施設「投球練習場（ブルペン）」「サブグラウンド」「屋内競技場」が供用開始となり、2月、野球場も含めてプロ野球・千葉ロッテマリーンズ2軍の春季キャンプで利用され、話題を呼びました。

2025年2月、「都城運動公園」で千葉ロッテ2軍の春季キャンプが行われ、期間中、延べ約1万9000人の来場者が訪れた

池田市長　野球場自体、土も芝も老朽化が目立って、ラバーフェンスも危ない。スコアボードも旧式で古かったので、3施設整備の前からちょこちょこと改修していたんですね。そこで、さっきのテニスコートの話も出てきたので、じゃあ野球場周辺も一体で一気にやりましょうよ、という流れでした。

そうなった時、あそこの野球場でプロ野球を開催しようとまでは思っていないけれども、キャンプなんかでは利用してもらえるんじゃないかという思いも少しずつ出てきました。

池田市長　一方で、都城運動公園は比較的、中心市街地に近い立地です。非常時の防災施設という観点でも新施設の役割は非常に有益だと思いました。

そうこうするうちに、ひょんなことから読売ジャイアンツ3軍が高城運動公園にキャンプで来てくれることになって、なんて言いますか、いろんな流れがぐーっと集まってきて、じゃあもう都城運動公園はバシッとやろうじゃないかっていう方向性が定まって。

——　で、屋内競技場やブルペン、サブグラウンドまで作ったと。これら付随施設はプロ野球のキャンプに欠かせないものですが、できたからといって来てくれる保証はありません。

新たに整備された「投球練習場（上）」。隣接地に「サブグラウンド」も設けられた。反対側の敷地には「屋内競技場（下）」もでき、雨天時でも練習できる環境が整った

池田市長　そうですね。役所って決まってから作るのが大原則。でもプロ野球の方々は、作る前からどんな施設かわからないのに行きますとは約束できない。当然ですよね。

ですからそこはもう、お互いに立場があるなか、我々としては「防災の要」という要素も持たせて整備を進め、最終的にはうちの強い意気込みや思いが球団に届いたということです。

——　結果として、賭けに勝った。

池田市長　結果としては。これは、どちらかが“腹”をくくらなければいけない世界で、今回はこちらがくくったということです。

「山之口運動公園を使い倒す」

——　最後に「霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）」の話も聞かせてください。本テーマ「スポーツ立国への道」でも詳報しましたが、県管理の主競技場「KUROKIRI STADIUM（クロキリスタジアム）」もさることながら、市管理の補助競技場「AKAKIRI FIELD（アカキリフィールド）」も立派です。

霧島酒造スポーツランド都城の補助競技場「アカキリフィールド」

2025.05.26

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池田市長　クロキリスタジアムもアカキリフィールドも“超”立派です。クロキリを除いても、アカキリだけでも都城市ナンバーワン。ダントツです。

合宿もぜひやっていただきたいですよね、あれだけの立派な施設ですから。クロキリスタジアムは本格的すぎますから、合宿だとアカキリフィールドや多目的広場のほうが使いやすいかもしれません。

宿泊施設が周辺に乏しいのですが、中心市街地からクルマで20分くらい。山之口側に近づくほど交通量も少々減りますので、プロなら移動はそんなに問題にならないと思います。

——　4期目の任期中にここまでやりたい、という意気込みがあれば教えてください。

池田市長　まずは任期中の2027（令和9）年に国スポ・障スポの本番が来ます。霧島酒造スポーツランド都城（山之口運動公園）は、開会式・閉会式という重要な部分も担っています。そこを認識しながら、県と一緒にしっかりと成功へと導きたいと考えています。

まずはそこが一番ですけれど、その先については、いかに活用するか。スポーツに限らず、あれだけの施設だったらイベントやエンターテインメントなんかにも活用できる。

公園全体の価値を上げる利活用を増やし、「いかに使い倒すか」っていうことが重要なんだと思っています。

霧島酒造スポーツランド都城は、各種イベントやライブなどへの利活用も期待されている

プロがアマを呼ぶ好循環に期待

——　まとめると、都城市のスポーツ振興策というのは、「アマチュアターゲット」のスポーツ合宿から始まり、それがだんだんと十数年かけて進化し、結果として国スポやプロのキャンプなどにも活用されるようになりました。

アマチュアを狙った戦略が結果として、大きな流れやプロにもつながっていったということだと思いますが、今後のビジョンも含めてお聞かせください。

池田市長　仰るとおりで、スタートは本当にアマチュア。私が就任した頃は、スポーツ合宿に訪れる団体は20とかで本当に少なかった。そこからアマチュアを呼び込む施策を重ね、数字として現れ、施設もある程度、追いついてきたので、プロにも反応していただけるようになってきた。そういう流れがあっての、今ということです。

池田市長　プロが来てくれるようになると、今度は「プロがやったとこで合宿したい」というアマチュアのニーズも高まるのではないかと期待しています。そういう、アマチュアの皆様方の欲望や憧れみたいなもの、あるじゃないですか。

例えば、都城運動公園だったら「千葉ロッテがキャンプしている場所」という付加価値がつく。アマチュアの方々に「そこで合宿してみたい」と思っていただける。そういうのがいいなと、ずっと思っていて。

だから今のこの良い流れを大事に、これからもスポーツ合宿を育んでいけたらと思っています。

「クロキリ」を冠した競技場

「もう、これだけのものができて、オープンすることができて、感慨無量ですよね。ぜひ、ここからスポーツによる地域活性化、元気というものを市内・県内に伝えていければいいなと思います」――。

2025（令和7）年4月12日、“大仕事”を終えた都城市の池田宜永（たかひさ）市長にコメントを求めると、興奮冷めやまぬ表情でそう語り、控室へと入っていった。

2025年4月12日、「霧島酒造スポーツランド都城（都城市山之口運動公園）」のオープニングセレモニーが行われ、都城市の池田宜永市長（左から3人目）らがテープカットに臨んだ

その日は、山之口運動公園が大規模リニューアルを終え、装い新たに「霧島酒造スポーツランド都城」としてお披露目をされた日。朝から大勢の市民なども集結。式典やネーミングライツ（命名権）を得た霧島酒造への命名権証授与式などが開催された。

24ヘクタール（ha）と広大な敷地を誇る同公園は「KUROKIRI STADIUM（クロキリスタジアム）」と名付けられた主競技場と「AKAKIRI FIELD（アカキリフィールド）」と名付けられた補助競技場の2つを核とし、投てき練習場や多目的広場なども併設する。

主競技場「KUROKIRI STADIUM（クロキリスタジアム）」（上）と補助競技場「AKAKIRI FIELD（アカキリフィールド）」（下）にはそれぞれ、ネーミングライツを得た霧島酒造の人気焼酎の名が冠された

2027年に宮崎県で開催される第81回国民スポーツ大会（国スポ＝旧・国体）」および第26回全国障害者スポーツ大会（障スポ）「日本のひなた宮崎 国スポ・障スポ」のメイン会場になることが決まっており、クロキリスタジアムでの総合開閉会式も予定されている。

セレモニーで挨拶をする宮崎県の河野俊嗣知事

「2年後には、このクロキリスタジアムに天皇皇后両陛下をお迎えして開会式が行われ、それが国スポ・障スポのスタートになるわけであります。まさに大切なレガシーが刻まれる、そういうスポーツ施設である」

イベント冒頭の挨拶で宮崎県の河野俊嗣知事は、そう評した。同公園は宮崎県と都城市の共同運営。河野知事と池田市長はスポーツウエアに着替え、陸上選手やこどもたちと並んで“走り初め”にも挑み、セレモニーは幕を閉じた。

河野知事と池田市長は陸上競技の清山ちさと選手、中川もえ選手らと“走り初め”に挑んだ

県の“新たな顔”と言える新生・霧島酒造スポーツランド都城。その魅力に迫る。

山之口運動公園の“地の利”

山之口運動公園のリニューアルは、宮崎県での国スポ・障スポの開催誘致に端を発する。

伝統ある「国民体育大会（国体）」は1946（昭和21）年の第1回「近畿国体」を皮切りに第2回から都道府県持ち回りで毎年開催され、宮崎県は1979（昭和54）年の第34回「日本のふるさと宮崎国体」の開催地となった。

1988（昭和63）年から持ち回りは2巡目に入り、2001（平成13）年の第56回からは全国身体障害者スポーツ大会と全国知的障害者スポーツ大会を統合するかたちで障スポの同時開催も始まった。

2巡目で宮崎県が動いたのは2015（平成27）年。政策の柱に「スポーツランドみやざき」の全県化を掲げていた宮崎県の河野知事は同年２月、「第81回国体及び第26回障スポの宮崎県開催招致」を県議会で表明した。

翌3月、県議会は全会一致で「誘致に関する決議」を議決。4月には河野知事が文部科学省に「開催要望書」を提出し、県は運動施設の改修など一斉整備に乗り出した。

柱は陸上競技場・体育館・プール。中でも、開閉会式も行われる大会の象徴となる陸上競技場の整備が急務だった県は2016（平成28）年、整備候補地の調査に着手。翌17年9月、手を挙げていた都城市の山之口運動公園を陸上競技場の整備候補地とした。

池田市長も2012（平成24）年の就任以来、スポーツ合宿の積極誘致などスポーツ振興に力を入れていた。市内にいくつかある大規模運動施設や陸上競技場はいずれも老朽化が目立ち、市民などから再整備の要望が上がっていたことから、国スポを好機と捉えた。

中でも山之口運動公園は、折しも2016年に宮崎自動車道に開通した県内初のスマートインターチェンジ（IC）「山之口スマートIC」からクルマで数分と目と鼻の先にある。

高速道路からのアクセスが良く、土地も広い“地の利”を生かした整備が可能であり、スポーツランドみやざきの全県展開に資することができる。県と市の思惑が合致し、山之口運動公園の大規模な再整備が進められた。

総面積は旧公園の約2.2倍に

旧・山之口運動公園の面積は11ha。“かけっこ”ができる芝生のトラックや広場などがあったが、県レベルでの陸上競技の大会ができるような場所ではなかった。そこで、運動公園のほぼすべて（既設の体育館以外）を取り壊し、再整備する計画がまとまった。

整備前の山之口運動公園（都城市役所のWebサイトから）

“柱”は当然、国スポのメイン会場にもなる陸上競技場（主競技場）。主競技場と投てき練習場の整備は宮崎県が、それ以外の補助競技場を含む運動公園全体は都城市が担当することとなり、最終的に県が約177億円、市が約80億円を負担することで建設工事が始まった。

2020（令和2）年度から敷地を大幅に拡大したうえで造成工事に着手。22（令和4）年3月からは、主競技場の建設工事も始まり、23年（令和5）年12月にはメインスタンドの大屋根も姿を現した。

2023年12月にはスタジアムの骨格がほぼ完成した（都城市役所のWebサイトから）

この間の2022年7月、宮崎県は目標どおり第81回大会の開催地として日本スポーツ協会から「内定」を受け、2024年には正式決定となった。

整備後の山之口運動公園の総面積は、整備前に比べて2倍以上の約24haと広大に。当初計画は約20haだったが、調整池を増設する必要が生じるなどし、都城市も用地の追加買収などに追われた。2025年3月までこのプロジェクトを国スポ・障スポ推進課で担当していた松下京司朗副主幹は「ただただ、突き進んでいっただけ」と振り返る。

生まれ変わっていった山之口運動公園の様子は、都城市のウェブサイトで詳しく確認することができる。

2025年3月、ほぼ完成した新生・山之口運動公園（都城市役所のWebサイトから）

2025（令和7）年3月、駐車場や外構部も含む施設全体が完成し、霧島酒造スポーツランド都城こと新生・山之口運動公園は翌4月、無事にお披露目に至った。その最大の魅力は、なんといってもランドマーク的存在であるクロキリスタジアムだろう。

1万5000人収容の「クロキリスタジアム」

主競技場「クロキリスタジアム」は日本陸上競技連盟（陸連）公認の「第1種陸上競技場」

クロキリスタジアムと名付けられた主競技場は、日本陸上競技連盟（陸連）公認の「第1種陸上競技場」。第1種は日本選手権や国スポなど日本陸連が主催する全国規模および国際的な大会を想定した陸連公認の最上級で、トラックは「全天候型舗装」だ。

全天候型舗装と言えば、かつては米スリーエムの合成ゴム素材「タータン」をトラックに敷くのが主流だった。その名残りで、全天候型舗装のことをタータンと呼ぶこともあるが、現在は耐久性が高いポリウレタン素材が主流。クロキリスタジアムも1周400ｍ、9レーンあるトラック全面にウレタン素材を敷いた「フルウレタン」仕様となっている。

4月12日には宮崎陸上競技協会主催の県記録会が実施され、選手がウレタンの走路で競った

トラック内側のフィールドには芝が敷かれ、各種陸上競技のほか、サッカー、ラグビー、アメリカンフットボールなどのプロ競技でも使用できるスペックとした。

設備も第1種にふさわしく充実している。スタンド下の競技場1階には人工芝が敷かれた室内の「ウォームアップルーム」を2箇所完備。抜き打ちの「ドーピング検査」を行えるトイレやシャワー室もある。

最新の写真判定装置（上）や視認性の良い大型ビジョン（下）など設備も充実している

「フィニッシュタイマー」や「写真判定装置」といった競技用備品は上位モデルを採用しているほか、大型ビジョンはバレーコート1面分の大きさを誇り、4階にビジョンを操作する約100平米（㎡）の「指令室」も備わる。

観客席の収容人数は第1種の要件を満たす1万5000人。約7000人が収容可能な4階建ての「メインスタンド」のほか、約4500人を収容できる「バックスタンド」、約3500人を収容できる芝生席の「サイドスタンド」がトラックを囲む。

メインスタンドの両脇はよりトラックに近い位置まで張り出し、迫力ある観戦ができる

「かなりトラックに近い張り出しの観客席が自慢ですね。とても臨場感がある観戦ができると思います」。前出の松下副主幹はこう胸を張る。

ただし、国スポの開会式は例年、2〜3万人ほどの観客が入っている。そのため、2027年の日本のひなた宮崎 国スポ・障スポ開催までに仮設スタンドを設け、1万人以上の座席を増設する計画もある。さらに今後、アジア大会などを行うことができる「世界陸連クラス2」の認定も取得予定で、県内初の国際基準に対応した陸上競技場に進化していく。

宮崎県随一の競技場が霧島酒造スポーツランドに誕生したが、その魅力はクロキリスタジアムにとどまらない。

記録を生む「アカキリフィールド」

都城市が運営する補助競技場「アカキリフィールド」

第1種陸上競技場は、「全天候型舗装」「走路一周400m」「第3種相当」の補助競技場を併設する必要がある。それがクロキリスタジアムの南側に隣接する補助競技場のアカキリフィールドだ。

「こんな豪華な第3種陸上競技場は、なかなかないと思います。第1種陸上競技場での大会で、ウォームアップなどに使うことを想定した補助競技場ではありますが、市の陸上競技協会（陸協）の要望も取り入れ、補助競技場単体でも大会ができるよう、観戦スタンドも作りました」

松下副主幹がそう話すように、アカキリフィールドはクロキリスタジアムを除いても都城市で最もグレードが高い競技場となっている。

補助競技場ながら、屋根付きのスタンドがついた

第3種の観客席に細かい規定はないが、約840人を収容できる屋根付きのスタンド席が設けられた。スタンド下の天井高が低く、目線がトラックやフィールドに近いため、より迫力のある観戦を楽しむことができるという。

クロキリスタジアム同様、400mのトラックはフルウレタンの全天候型舗装となっており、フィールドにもきれいな芝が敷き詰められた。フィニッシュタイマーなど競技用備品の一部には、クロキリスタジアムと同等グレードが採用されている。

宮崎県が管理するクロキリスタジアムに対し、こちらは都城市の管理運営。例えば高校生以下の団体の利用料金は「1時間470円」と低い。市民の練習場としても抜群の環境を誇るアカキリフィールドに、期待の声が上がる。

「フルウレタン」の練習環境に期待の声が上がる

「ウレタンが敷かれた全天候型の陸上競技場は、スパイクの刺さり方や跳ね返りなど、土の競技場とはぜんぜん違います。これまで都城市には土の競技場しかなく、ウレタンで練習できずに慣れなくて、なかなか記録が出せなかったという側面もある」

お披露目イベントに参加していた都城市内在住の河野なつきさん（33歳）は、新しいスタジアムを前にそう語った。彼女はインターハイへの出場経験がある元陸上選手。練習で使いやすいアカキリフィールドを「これから本気で陸上をやる子たちにとって、めちゃくちゃいい環境だと思います。好記録が期待できる」と評した。

約1200台収容可能な「無料駐車場」

霧島酒造スポーツランド都城に新しくお目見えしたのは2つの陸上競技場だけではない。

都城市が管理運営する「多目的広場」

クロキリスタジアム東側にハンマーややり投げなどの「投てき練習場（県管理）」が、アカキリフィールド西側にはサッカーや草野球などの試合も可能な「多目的広場（市管理）」が設置された。

そのほか3×3の「バスケットコート」が2面に、グラウンドゴルフ1面がとれる「芝生広場」、さらに「児童広場」まで整備された。児童広場には県内2設置目となる「ふわふわドーム」はじめ、大型複合遊具などが設置され、無料で利用できる。

「3×3 バスケットコート」2面も体育館脇に新設された

訪れるひとにとってうれしいのは、大幅に拡張された駐車場。約1200台が収容可能で、しかも利用料金は無料とした。

県運営や宮崎市運営の運動公園では休日に100円〜数百円の駐車料金がかかるところもある。都城市運営の霧島酒造スポーツランド都城でも、駐車料金を公園維持の財源にする案が検討されたが、最終的に無料に落ち着いたと松下副主幹は語る。

「国スポの競技場を都城に作ってよかったと宮崎県の皆さんにも思っていただけるような施設を作りたい。そういう思いで整備してきました。遠方からいらっしゃる方もいるので、少しでも利用しやすいように駐車場代も無料にしたかった」

駐車場は約1200台分。敷地面積のかなりの部分を占める

最後にもう一つ、霧島酒造スポーツランド都城が持つ、“スポーツ”以外の機能を紹介したい。

「防災の砦」という機能も

シーンはふたたび冒頭で紹介した4月12日のお披露目イベントに戻る。式典で河野知事に続いて挨拶をした池田市長は、ネーミングライツを霧島酒造に受けてもらった感謝や2年後に開かれる国スポへの思いなどを語ったうえで、こう続けた。

池田市長は挨拶で山之口運動公園が防災拠点でもあることを強調した

「もう1点、この場所の重要な意味、それは防災拠点であります。仮に南海トラフ巨大地震が起こった場合、沿岸地域に大きな被害が想定されております。その時に本市は後方支援拠点都市、そういう意識で就任以来、まちづくりをしてまいりました」

「じつはこの場所もいざというときは大事な防災拠点になります。そのような活用がないことを心から願っておりますが、いざという時にはそういった重要な役割を担っているということも、ぜひ心に留めておいていただけると大変ありがたく思っております」――。

このあとに挨拶をした地元選出の古川禎久衆院議員は、こうつなげた。

古川禎久衆院議員も防災機能に言及。「志が素晴らしい」とした

「志が素晴らしいと思います。（中略）万が一、南海トラフ大地震、宮崎で被害が出た場合、宮崎平野から内陸部の都城市に避難してくる。その入口がここであります。いざという時は、都城がバックアップ拠点を務めるという都城市の志。そして、なるほどそうだと言って、ここの競技を決めてくださった宮崎県の志。すべての素晴らしいものを集めて、今日のオープニングの日を迎えることができたと存じます」

2人が語ったように、霧島酒造スポーツランド都城は、南海トラフ地震など大規模災害時の広域的な防災拠点としても活用されることが想定されている。宮崎自動車道からのアクセスの良さ、高台にある立地、広大なスペースを生かそうという考えだ。

平時はスポーツで県民や市民の身体や心を健やかにし、さらには記録を伸ばすことにも貢献。非常時は救助や避難などの重要拠点として活躍する。そんな心強い運動公園が、都城に誕生し、2年後の国スポ開催を待っている。