リニューアルで沸き立つ関之尾公園

2024年4〜5月のゴールデンウィーク期間。都城市を代表する観光地「関之尾公園」へ向かう県道では、県外ナンバーやレンタカーが列を成していた。

旧「滝のえき せきのお（以降、旧・滝のえき）」跡地の駐車場では警備員が次々とやってくる車の整列に追われている。車を降りた若い男女のグループから聞こえてきた会話は、明らかに宮崎のイントネーションではない。

旧・滝のえきの敷地に新しくオープンした「Snow Peak Cafe」の前には、すでに長蛇の列。開店前だというのに……。以前では想像できない光景だ。

関之尾公園の駐車場にオープンした「Snow Peak Cafe」。県外ナンバーも多い（撮影は5月下旬平日）

2024（令和6）年4月27日、関之尾公園が約1年半の工期を終えてリニューアルオープンを迎えた。同時に「スノーピーク都城キャンプフィールド」もオープン。関之尾滝を中心とする新たな名所が生まれ、沸き立っている。

しかしその裏で、もうひとつの“リニューアル”が静かに進行していたことは、あまり知られていない。

2024.04.27

スノーピーク都城キャンプフィールドの魅力 生まれ変わった関之尾公園［前編］

2024年4月、約1年半の大規模工事を経て関之尾公園がリニューアルオープン。人気アウトドアブランドのスノーピークがキャンプ場を中心とする再開発を担当。名所・関之尾滝を望む「スノーピーク都城キャンプフィールド」の魅力に迫る。...

2024.05.21

ストアやカフェ、キャンプ場外に広がる魅力 生まれ変わった関之尾公園［後編］

最新のキャンプ施設や自然を楽しめる「スノーピーク都城キャンプフィールド」。キャンプ用品や食材などが揃う直営ストアに、地のものが味わえるレストラン。コテージなどの宿泊施設も充実し、誰もが楽しめる全体設計に生まれ変わった。...

「関之尾むかえびとの会」が活動再開

「関之尾むかえびとの会」の面々が取材のために集まってくれた

2024年5月下旬、Snow Peak Cafeの展望エリアにピンク色のジャンパーを羽織った面々が続々と集結した。“活動再開”を前に着々と準備を進める観光ガイド「関之尾むかえびとの会（以下、むかえびとの会）」のメンバーである。

むかえびとの会は、関之尾公園がある「庄内地区」を中心とする地元住民がボランティアガイドとして観光客を案内する自主組織。活動開始以降、都城観光協会などと連携しながら、2022年度まで累計約3万9000人のガイドを務めてきた。

関之尾公園のリニューアルに伴う工事や旧・滝のえきの閉鎖で、むかえびとの会の活動も2023年5月末をもって一時休止していた。今回の関之尾公園のリニューアルオープンを機に、2024年6月1日から再始動する。

新生・関之尾むかえびとの会のメンバー。ガイド役は10人に増えた

利用料は基本、無料だが、10人以上の団体に限り活動維持費として1組あたり1000円とする。5月末から都城観光協会のウェブサイト上で予約受付を再開。すでに数件の予約が入っているという。

会長を務める尾園伸一氏（72歳）は、「新しいキャンプ場ができて、これまでのような通過型ではなく、滞在型の観光客が増えれば、我々のようなガイドの需要も増えるのではないかと思っています」と期待感をにじませる。

関之尾むかえびとの会の尾園伸一会長

その活動の始まりは2009（平成21）年5月。以前、旧・滝のえき前広場で開催されていた朝市「くまその里よろず市」の運営者、奥田正明氏の発案から始まった。

関之尾の魅力や伝説を地元の言葉で

「せっかく、関之尾滝へ訪れてくれた人に、住民として何かできないか。豊かで美しく、愛する関之尾の風景や歴史をより多くの人に知ってもらいたい」――。

奥田氏のそんな思いからボランティアガイドを募集し、当初は18人の“むかえびと”で活動をスタートさせた。

当時は、関之尾滝を中心に見どころや歴史を案内する「30分コース」と「60分コース」の2ルートを設定。料金はすべて無料とした。予約は旧・滝のえきや都城観光協会などで受け付け、主に観光バスで訪れた団体客向けにガイドを実施。むかえびとの会が旧・滝のえきで待機し、その場で受け付けていたこともあったという。

関之尾公園のリニューアル前、旧・滝のえきの前で（提供：関之尾むかえびとの会）

30分コースは、旧・滝のえきをスタートし、関之尾滝の全景を望む展望所や女滝、川上神社などを巡って戻るコース。

60分コースは、さらに北前用水路や男滝、関之尾甌穴群などを巡り、吊り橋を渡って旧・滝のえきへと戻ってくる。関之尾の歴史なども聞けるとあって、団体客を中心に好評を博してきた。

案内には、悲恋の物語「お雪さんの盃流し」も含まれる。関之尾滝を舞台とした出来事として、地元で語り継がれてきた伝説だ。

リニューアル前の関之尾公園に掲げられていた看板

ガイドをするメンバーの多くは庄内地区で生まれ育っており、関之尾滝はいわば庭のようなもの。尾園会長は言う。

「案内の際には、なるべく地元の言葉や方言を使うようにしています。あたたかみがあり、その土地らしい魅力を感じてもらえると思いますから。マニュアルのようなものは特段なく、むかえびとの先輩たちから引き継いだ資料を使ったり、自分たちでパネルを作ったり、各々が工夫しているんですよ」

地元住民ならではの語り口やエピソードが、観光客を喜ばせてきた。いずれのコースも特産品やお土産を販売していた旧・滝のえきに観光客が必ず立ち寄ることから、むかえびとの会の取り組みは経済的な効果も少なからずもたらしてきた。

しかし、2018（平成30）年度に3942人だった案内客は、2019（令和元）年度以降、1557人、904人と右肩下がりに。コロナ禍の影響をもろに受け、翌2021年度は359人、2022度は294人まで落ち込み、先行きが不透明となっていった。

そんな中に飛び込んできたのが、関之尾公園を再開発するというニュースだった。

「我々にとっても良い機会」

関之尾公園の大規模なリニューアルが決まり、人気アウトドアブランドのスノーピークによる直営キャンプ場、スノーピーク都城キャンプフィールドが新設されることになった。

旧・北前公園があった広大な敷地に最新のキャンプ場「スノーピーク都城キャンプフィールド」がオープン

「これは、我々にとっても良い機会だと思いました」と尾園会長。単にリニューアルオープンを待つのではなく、むかえびとの会自体もリニューアルするべく、活動休止中も定例会を重ね、訪れる人により喜んでもらえる内容や体制を模索し続けた。

結果、これまで2つあったガイドコースを、1つに集約することに。これまで同様、旧・滝のえきがあった場所に新設された「Snow Peak Cafe」がスタート地点。関之尾滝全景を望む展望所や川上神社、男滝・女滝、吊り橋、関之尾甌穴群などを巡る。関之尾滝を滝壺から眺められる新しく整備された「女滝展望所」もコースに加える予定だ。

ただし、新コースではスタート地点に戻らず、新設された「スノーピーク都城管理棟前駐車場」をゴールとする。

キャンプ場だけでなくストアやレストランなども整備された

ここは、焼きたてパンなどのテイクアウトもできるレストラン「Blue Bird dining」や、スノーピークのキャンプ用品や産直品などが揃う直営ストア「Snow Peak MIYAKONOJO」などがあるエリア。キャンプ場以外の新たな施設を網羅することで、経済的な効果も高めようという配慮である。

活動再開にあたって体制にも変化があった。新たなメンバーが加入することになったのだ。

じつは以前から、むかえびとの会はメンバーの減少や高齢化という実態に頭を悩ませていた。2023年の活動休止時点で、メンバーは顧問を含め9人、実際にガイドに出るのは7人まで減っていた。その平均年齢は78歳。高齢を理由に“引退”するメンバーが出ても、なかなか新規加入が来ず、活動の継続が危ぶまれていた。

新メンバー呼んだ「歴史講座」

そこで、会員のスキルアップと新規会員の獲得、組織体制の強化などを目的に、活動休止中に何とか新メンバーを募ろうと策を練ったのが、庄内地区まちづくり協議会による「庄内・関之尾をもっと知る講座」である。

関之尾や庄内地区の歴史や成り立ちについて、専門家による講演会を2023（令和5）年8月から全5回にわたって開催。市のみやこんじょPR課の協力も得た。

「庄内・関之尾をもっと知る講座」の様子（提供：庄内地区まちづくり協議会）

第1回では、鹿児島大学准教授の井村隆介氏を講師に迎え、地質学の視点から関之尾滝や甌穴群の成り立ちに関する講演が行われた。第2回は都城島津邸館長の山下真一氏による、庄内地区と都城島津家との関わりについての講演。その後は、むかえびとの会による関之尾滝案内やまち歩きなどを開催し、19人が参加した。

この“講座”、じつは「新たなガイド受け入れの布石にしたいという思いがあった」と尾園氏は打ち明ける。

「最初から『ガイド募集』と打ち出してしまったら、参加するほうも及び腰になってしまう人が多いかもしれません。だから、ひとまずはまちづくり協議会と連携して、『歴史を知る会』として参加者を募集することにしたんです。その中からむかえびとの会の活動に興味を持ってくれる人がいれば、迎え入れようという算段でした」

そんな尾園氏の思惑は見事に的中。受講者の中から3人が新たにむかえびととして加入することになった。

活動休止期間中、高齢を理由にメンバー2人が抜けてしまったが、昔のメンバーが2人復帰。そこに新規が加わり、むかえびとの会のガイド役は10人へと増員した。しかも、新規メンバーには50〜60歳代が2人含まれている。組織の若返りにも大きく貢献することとなった。

その一人、小山田千穂さん（55歳）にはもともと、「自分の地元のことをもっと知っておきたい」という思いがあった。そんな折、市の広報で歴史講座を知り、参加。そこで、むかえびとの会の存在も知った。

むかえびとの会のガイドとして新加入した小山田千穂さん（左）と田原伸二さん（右）

「もっと勉強して、自分の娘にもちゃんと教えられたり、伝えられたりできるようになりたい」。そう考え、メンバーに加わったという。

もう一人の新規メンバー、田原伸二さん（66歳）は三股町在住。関之尾公園のリニューアルを機に、むかえびとの会の活動にも興味を持ったという。田原さんも歴史講座の参加者。「都城島津邸」や日南市の「飫肥城下町」でもボランティアガイドを務めているガイド経験者で、心強い存在だ。

観光地づくりに欠かせない「地域住民」

「むかえびとの会として、体制を新たに関之尾公園のリニューアルを迎えられたことをうれしく思っています」と尾園会長。その存在意義は大きくなっている。

市は関之尾公園のリニューアルによる年間来場者数をコロナ禍前の16万人を上回る19万人と見込む。大規模なキャンプ場が整備され、通過型から滞在型へと生まれ変わった。滞在中の選択肢の一つとして、むかえびとの会が果たす役割は決して小さくない。しかも、むかえびとの会ならではの“役割”も帯びている。

「観光に対する住民意識に関する研究」を実施した公益財団法人 日本交通公社はそのレポート冒頭でこう述べている。

これまで観光振興は、主に観光業界と観光関連団体、そして行政が担ってきました。ところが、近年、観光客の関心は、地域の人々の営みや生活文化にまで及んでおり、観光客と住民との関係は急速に接近しています。今や、魅力ある観光地づくりにとって、住民の存在は欠かせないものと言っても過言ではないでしょう。

魅力ある観光地づくりにとって地域住民の存在は欠かせない。住民不在の強力な観光施策は、住民生活や地域の自然環境に悪影響を与える「オーバーツーリズム」の問題や、一過性で終わり定着しない課題などを生むと指摘され、リスクを孕んでいる。

國學院大學で、観光まちづくり学部の初代学部長を務める西村幸夫教授は、國學院大學メディアのインタビューでこう語っている。

「國學院大學メディア」のインタビュー記事

まちの個性や素顔を伝えようとせず、一時的な観光施策ばかりになれば、訪れる観光客も一時的な消費で終わります。一方、まちの成り立ちや歴史をふまえ、本当にそのまちが持つ財産や個性を伝えれば、観光客の興味は“まちそのもの”になるでしょう。地域や住民への愛着、敬意が生まれ、態度は変わるはずです。観光マナーの悪化を防ぐだけでなく、関係人口につながるでしょう。

新生・関之尾公園はこれまでにない観光客を呼び寄せ、都城市の関係人口の増加に大きく寄与することが期待されている。だが、「そのまちが持つ財産や個性」の伝達はこれから。地域住民との交流の機会でもある、むかえびとの会の存在意義は高まったと言える。

観光客と地域住民との交流を促す、もう一つのプロジェクトも庄内地区で着々と進行していた。

庄内地区「フットパス」導入の狙い

「関之尾公園は滞在型の観光地へと生まれ変わりましたが、庄内地区の魅力は関之尾公園や関之尾滝だけではありません。都城島津家にゆかりのある史跡や石垣群、神社や寺などの歴史的建造物、四季折々の自然や田園風景なども大きな見どころ。ぜひ『フットパス』を通して楽しんでもらえたらうれしいです」

庄内地区まちづくり協議会の朝倉脩二事務局長

そう意気込むのは、庄内地区まちづくり協議会（以降、庄内まち協）の事務局長を務める朝倉脩二氏（76歳）だ。

「フットパス」とは、策定されたコースマップに沿って、森林や田園、古い街並みなど地域に昔からあるありのままの風景を楽しみながら歩くこと。イギリスを発祥とする活動で、近年、日本各地においてもフットパスの整備が推進されている。

都城市内でも2021（令和3）年度から、高崎地区で「たかざきフットパス」という取り組みがスタートしている。

「たかざきフットパス」のコース案内の例。まちの人との会話と川のせせらぎを楽しむ「大牟田せせらぎコース」では、約3.7kmを約2時間かけて歩く

「高崎地区まちづくり協議会」を中心にフットパスを推進しており、北九州市立大学の内田晃教授のゼミの協力を得て、「前田うっがんさまコース」「縄瀬べぶん郷コース」「江平古代ロマンコース」など地域の魅力を再発見する6コースを作成。地元はもとより、国内各地から愛好家が訪れているという。

このフットパス事業を、関之尾公園のリニューアルで盛り上がる庄内地区でも展開することで、さらなる地域活性化を図りたいと朝倉氏は話す。

「スノーピーク都城キャンプフィールドでは、2泊、3泊と滞在するキャンパーも多いと聞きます。であれば、周辺地域の散策という需要も増えてくるはず。観光客が周辺地域にも足を運ぶ流れを作ろうと、フットパス事業の検討をスタートさせました」

第1弾は「関之尾（せっのお）しぶきコース」

2023（令和5）年7月の「関之尾フットパスコース検討委員会」を皮切りに、高崎地区と同じく北九州市立大学の内田教授のゼミに協力を仰いだり、フットパス先進地で研修を実施したりしながら計画を進めてきた。

2023年9月、フットパス先進地である熊本県美里町へ自治公民館長らとともに視察研修を実施。実際に試作したコースを歩いたり、検討したりするワークショップなどを経て、2024年3月、「関之尾（せっのお）しぶきコース」が完成した。「せきのお」ではなく、あえて「せっのお」と読ませることで、都城らしさを表現した。

関之尾町を周遊する約4.9km、2時間ほどのコース。「関之尾公園第2駐車場」をスタート・ゴールとし、関之尾滝の上流から水を引いている用水路沿いの道や土手沿いの道などをぐるりと歩く。

市の地域おこし協力隊の協力の元、パンフレットやのぼり旗を作成。2024年4月から、パンフレットをスノーピーク都城キャンプフィールドの直営ストアや「道の駅 都城NiQLL」、「都城市立図書館」などでの配布を始めた。また、のぼり旗はコースの道中に立てられており、その存在をアピールしている。

庄内フットパスのパンフレットにはコースマップも載っている

「北九州市立大学の学生さんとドローンを飛ばしたり写真を撮影したりしながら一緒にコースを作成したのですが、上空から見た庄内川や水田の景色の美しさに改めて気づかされました。初夏には田植えの終わった青々とした水田、秋には実り豊かな田畑、冬には霜の降りた凛とした空気といった具合に、四季折々の魅力が感じられるコースだと思います」

そう胸を張る朝倉氏。2024年度には、庄内町と乙房町のコースも策定する。都城島津家ゆかりの史跡が残る庄内町と、JR吉都線が走る乙房町。それぞれの魅力を感じられるコースとなるだろう。2025（令和7）年度には、さらに2つのコースを作れないかと模索し、3年間をかけて全5コースを策定する予定だ。

朝倉氏は、むかえびとの会との連携も示唆する。「むかえびとの会には関之尾だけでなく庄内地区全域に詳しい方がいらっしゃるので、フットパスでもガイドとして携わってもらう可能性も探っていけたらと思います」。

地域のやる気が成功のカギ

関之尾（せっのお）しぶきコースの沿道に設置されたのぼり旗

フットパスに乗り出したきっかけは、前述の通り、関之尾公園のリニューアルにある。キャンプ場や関之尾滝に訪れた観光客にフットパスを知ってもらい、庄内地区全域に誘導することで、地域活性化につなげる。それも一つの狙いだが、メリットはほかにもある。

それが、前述した観光客と地域住民との「交流」である。

当初、フットパス事業について地元の関係者や住民に話をした際は、「なんのこっちゃ」という反応だったと朝倉氏は笑う。しかし、フットパスの取り組みに地元関係者や住民への協力は欠かせないと考え、自治公民館や住民ともしっかりと連携を取りながら進めてきたと朝倉氏は説明する。

「先進地である美里町ではフットパスコースが選定されているだけでなく、集会所で地元の方が郷土料理の昼食を提供してくださったり、『縁がわカフェ』では手作りのおやつでもてなしていただいたりと、地域の方との会話が楽しめました。フットパスは地域との交流も大切な要素。地域の関係者や住民がやる気にならなければ成功しないと思っています。庄内地区でもそういった可能性を探っていきたい」

「フットパスが盛り上がることで、周辺住民の意識も高まる。観光客に喜んでもらおうと、地域の景観を良くしようと花を育てたり庭を整えたりといった副次的な影響もあると、地域がより活性化していきますよね」

美里町のフットパス「縁がわカフェ」でもてなされた、地元住民による手作りの「おやつ」（提供：庄内地区まちづくり協議会）

関之尾公園の再開発事業にスノーピークがかかわり、新しいキャンプ場などの施設が生まれた。それは、確かに庄内地区の活性化の起爆剤と成り得る。しかし、新生・関之尾公園の魅力を長く持続させていくには、地元の協力が欠かせない。

観光は、行政だけで盛り上げることはできない。地域を愛し、誇りを持って観光客を受け入れようとする人々の努力や工夫があって初めて成立する。むかえびとの会や庄内フットパスに取り組む人々は、そのことを教えてくれる。

地域に密着したむかえびとの会や庄内フットパスの取り組みは、華やかなものではないかもしれない。しかし、地域の魅力を確実に伝え、広めていくものとして、都城市の観光に静かに貢献していくはずだ。

ホテルのような「ストア」、溢れる地元色

「スノーピーク都城キャンプフィールド」のストア。キャンプ用品や食材などが並ぶ

2024（令和6）年4月27日、生まれ変わった関之尾公園内に開業した「スノーピーク都城キャンプフィールド」。その旅は、テントを張るキャンプ場から少し離れた場所にある「直営ストア」から始まる。

宿泊者がチェックインをする受付のほか、スノーピークのアウトドアギアやアパレル、氷や薪といった備品などを購入できる物販ゾーンが広がり、都城市を代表する肉や焼酎など地元の産直品も並ぶ。

ストアの庄内川側は全面ガラス張り。ソファでくつろげるスペースも

スノーピークの世界観に溢れた内装やデザイン。ソファに座って関之尾滝上流の川べりをゆったりと眺められるエリアもある。まるで、自然に囲まれた高級リゾートホテルにあるストアやロビーのようだ。

ストアと同じ建物にはレストランも併設されており、こちらでも宮崎牛や観音池ポーク、霧島酒造の焼酎など地のものが味わえる。

新設されたレストラン「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」のエントランス

これらキャンプフィールドの付帯施設は、もちろん宿泊者の楽しみや利便性を増すものだが、宿泊者でなくとも利用できる。

キャンプ場を出ても楽しめる、キャンプをしない人でも楽しめる――。「ただのキャンプ場」ではない新生・関之尾公園の全貌を、後編でつぶさに追っていく。

珍しい存在たらしめる「付帯施設」

『生まれ変わった関之尾公園［前編］』では、キャンプフィールドそのものの魅力、そして、周囲に広がる関之尾滝や甌穴群などの広大な自然が持つ魅力について深掘りした。スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長は前編でこう語っている。

ここ（都城）の業態は、我々が手掛ける中でも結構、珍しいと言えます。都城キャンプフィールドには『キャンプをしない方でも1日中楽しめる』というテーマがある。つまり、キャンパーでもキャンパーじゃなくても、どんな方でも自然に触れ合うことができて、楽しめる。既存のキャンプフィールドだとやはりメインはキャンパーの方が楽しめる場所となるのですが、ここはより多くの方が集う場所にしたかった。

2024.04.27

スノーピーク都城キャンプフィールドの魅力 生まれ変わった関之尾公園［前編］

2024年4月、約1年半の大規模工事を経て関之尾公園がリニューアルオープン。人気アウトドアブランドのスノーピークがキャンプ場を中心とする再開発を担当。名所・関之尾滝を望む「スノーピーク都城キャンプフィールド」の魅力に迫る。...

数々のキャンプ場を手がけたスノーピークから見ても、都城キャンプフィールドは「珍しい業態」と言う田中店長。一通り、新たな関之尾公園を案内してもらったあと、彼はこう話した。

「遊歩道を歩き、滝を見て川を渡り、ストアで買い物をして、レストランやカフェでは飲食もできる。本格的なキャンプも堪能できて、コテージなどに宿泊することも可能。これだけ広大な敷地で、多様なコンテンツを楽しめるエリアというのは、なかなかない。ほかのキャンプ場と比べても、自信を持って勧められるポイントなのかなと思います」

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長

シャワー設備やお湯が出る炊事場など清潔な水回りを備えたキャンプフィールドに、取り囲む雄大な自然。それらもキャンプ場としては珍しいのだが、田中店長が言うように、周辺の付帯施設も、都城キャンプフィールドをより珍しい存在たらしめている。最たるものが、冒頭で紹介したストアだろう。

キャンプフィールドのエリアの反対側、関之尾滝の川上側には、ストアやレストラン、宿泊施設が集結したおしゃれなエリアが広がっている。広大な芝生が広がるキャンプフィールドとは一線を画す雰囲気で、また違った魅力に溢れていた。

充実の直営ストアとレストラン

キャンプ宿泊者はストア受付でチェックインをする

キャンプをする人はチェックインのために必ず一度は立ち寄るストア。ここには、前述のとおりスノーピーク製品のほか、地元の産直品も並び、キャンプ用品から食材まで、キャンプに必要なものはほとんど揃う。

「焚火台」「シュラフ」「テント」から暑さをしのぐ「フィールドファン」までキャンプ用品も充実

地元食材を原料とした加工食品やお土産物なども販売されており、その様はちょっとした「道の駅」とも言えるほどだ。

これからキャンプ場でバーベキューでも楽しもうと考えている人がチェックインのためにストアに訪れると、すぐ横に産直品がずらっと並んでいる。それは魅力的だ。宿泊受付とともに、食材や飲料を調達してからキャンプフィールドへ向かうというのが、スタンダードな楽しみ方になっていくだろう。

ストアには都城市を象徴する「肉と焼酎」もずらりと並ぶ

だが、キャンプ宿泊者でなくとも、ストアは十分に楽しめる。全国のスノーピーク直営キャンプフィールドにもこうしたストアが併設されているが、その多くはキャンプをメインとした来客。ところが関之尾公園には関之尾滝がある。

宮崎県内初のスノーピーク直営ストアでもあり、産直品も充実したこの施設は、滝を見に来た観光客も必ず立ち寄る人気スポットになっていくに違いない。

直営ストアと同じ建物にあるレストラン「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」も、宿泊者、立ち寄りの観光客問わず、魅力的な場所となっている。

レストランの窓からも庄内川の風景を楽しめる

焼きたてのパンや地元のお酒を楽しめる本格派のレストランで、イオンモール都城駅前の「BAKERY KITCHEN SAKURA」などを経営するブルースカイが新規に出店した。ディナーでは、「観音池ポークの香草パン粉焼き～季節のグリル野菜添え」など、キャンプ場とは思えない地産中心のメニューが並ぶ。

▼「Blue Bird Dining（ブルーバードダイニング）」のディナーメニュー
　・宮崎牛100％グリルハンバーグ～季節のグリル野菜添え
　・特選牛の厚切りローストビーフ～季節のグリル野菜添え
　・骨付き日向鶏のグリル～季節のグリル野菜添え
　・観音池ポークの香草パン粉焼き～季節のグリル野菜添え

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中店長は、関之尾公園内にレストランがあることで、「キャンプの楽しみ方の幅が広がる」と言う。

例えば、キャンプ場にテントを張り終えたら、散策へ。関之尾滝を鑑賞して吊り橋を渡り、Blue Bird Diningで上品な宮崎牛に舌鼓を打つ。再び腹ごなしも兼ねて散策しながらキャンプ場に戻り、満点の星空を眺めながら焚火を楽しむ……。

生まれ変わった関之尾公園では、そんな過ごし方もできてしまう。もちろん、宿泊せずとも関之尾公園の散策後に食事を楽しんで帰る、という利用でも構わない。その場所が“主役”になるほど魅力的なロケーションなのだ。 

こだわった“甌穴群ビュー”

直営ストアやレストランがあるエリア最大の特徴は、何と言っても「関之尾甌穴（おうけつ）群」が目の前に広がることだろう。

2024.04.27

スノーピーク都城キャンプフィールドの魅力 生まれ変わった関之尾公園［前編］

2024年4月、約1年半の大規模工事を経て関之尾公園がリニューアルオープン。人気アウトドアブランドのスノーピークがキャンプ場を中心とする再開発を担当。名所・関之尾滝を望む「スノーピーク都城キャンプフィールド」の魅力に迫る。...

前編で紹介した通り、関之尾滝の上流には世界最大規模の甌穴群が横たわっている。関之尾滝とともに関之尾公園を代表する壮大な自然の創造物だ。

ストアとレストランが併設された建物は、この甌穴群が広がる庄内川の川面から少し坂を登った場所に建てられ、ガラス張りの店内から川を見下ろせる造りになっている。

レストラン（建物手前）とストア（同奥）は川面から少し上がった場所に建てられている

甌穴群の目の前でせせらぎを感じながら食す味は格別だろう。食事だけを楽しむ利用者も増えることは想像に難くない。

ストアには甌穴群を眺めながらリラックスできるスペースも設けられている。こうした“甌穴群ビュー”の実現にもこだわったと田中店長は語る。

「もともと、建物と川のあいだには樹がうっそうと茂っていて、川や甌穴群を感じることができなかった。それを、都城市さんとの話の中で、川べりや甌穴群がしっかりと見える景観に作り上げていきました」

ストアやレストランが入る建物からは、樹木の隙間から庄内川や甌穴群が望める

今回の関之尾公園リニューアルでは、この甌穴群の素晴らしさを再発掘することも重要なテーマの１つ。茂った樹を間引き、あるいは剪定し、川面より上の位置に建物群を配置することで視界を確保した。

こうしたこだわりのロケーションを最大限に満喫できる施設が、ほかにもある。

庄内川を感じる「コテージ」

ストアやレストランが入る建物の川上側に4棟のコテージが並ぶ

スノーピーク都城キャンプフィールドには宿泊施設の「コテージ」が4棟ある。

いずれも、2階建てで、1階はリビングとウッドデッキのテラスがシームレスにつながる開放的な間取り。インテリアは木を基調とし、シンプルながらもモダンで高級感も感じられる。

コテージ1階のリビングは広いテラスに続いている

「スノーピークのグッズも利用しながら、自然を感じられるような家具や備品でまとめました。テラスは、うちの焚火台を使ってバーベキューをしたり、寝そべっていただいたり、そういった“自然遊び”が楽しめる空間に仕上げています」

2階からの眺望は、絶景だ。寝室の開放的な窓からは、庄内川の風光明媚な景色が広がる。浴室にも川が眺められるよう大きめの窓が設置されており、甌穴群を眺めながらお風呂に浸かることもできる。

2階寝室からは甌穴群を眺めることもできる

4棟あるコテージのうち1棟は、ホームエレベーター付きのバリアフリー仕様。バリアフリーのコテージがあることで、高齢者や障がい者など、これまでキャンプ場に行けなかったような人々でもキャンプ気分を味わえる施設になっている。これも田中店長自慢の設備だ。

「キャンプ場とか少年自然の家とか、そういった場所にあるコテージ、キャビンに皆さんが抱いているイメージからすると、エレベーターなんて絶対についてないですよね。こんな施設があるキャンプ場は、全国でもここだけじゃないでしょうか」

バリアフリー仕様のコテージにはエレベーターも設置

さらに、コテージの奥には、もう一つ、都城キャンプフィールドの目玉となる施設が設置されている。

「住箱」と「手ぶらCAMP」も

コテージの川上側には、スノーピークが全国で展開しているモバイルハウス「住箱−JYUBAKO−」が5棟、鎮座している。

モバイルハウス「住箱−JYUBAKO−」の外観（上）と内観（下）

住箱は、著名建築家の隈研吾氏が設計した木製のトレーラーハウス。「住むを自由にする箱」というテーマで設計されたその外観は、まるで秘密基地。下部に見えるタイヤによって、それがトレーラーハウスなのだと分かる。内外装は木材で覆われており、木の温もりを感じながら、コンパクトな空間で居心地良く過ごせるのが魅力だ。

スノーピーク直営キャンプフィールドで住箱を併設しているのは都城を含めて6カ所だが、都城の住箱は専用の「庭」付きで、「デッキタイプ」と「芝タイプ」の2種類がある。ともに「焚火OK」となっている点が特徴だ。

関之尾公園に設置されている「住箱−JYUBAKO−」のデッキタイプ。庄内川を間近に感じられる

ストア、レストラン、コテージ、そして住箱が庄内川に沿って並ぶ設計は、まさに甌穴群の魅力を再発見するというテーマに沿ったもの。さらに川に近い位置では、手ぶらで1泊2日のキャンプ体験ができる「手ぶらCAMP」も楽しめる。

手ぶらCAMPは、テントやタープ、テーブル、バーベキュー機材、食器など、キャンプに必要な道具をすべて貸し出してくれるプランのこと。自分で用意するのは、食材や飲料、着替えなど身の回りのものだけで済む。

とはいえ、食材や飲み物はすぐとなりのストアで調達できるので、事実上、着替えだけ持ってくればキャンプを楽しめることになる。キャンプ場でのマナーやおすすめの過ごし方などのレクチャー、設営から撤収までのアドバイスといったサポートもしてくれるため、初心者でも安心して快適にキャンプ体験ができるという触れ込みだ。

住箱の宿泊者も手ぶらCAMPを申し込むことが可能。バーベキューなどの食事や団らんは川べりで。寝る時はトレーラーハウスで。そんな楽しみ方もできる。幅広い層に楽しんでもらおうという工夫が、手ぶらキャンプのプランにも表れていた。

田園風景を眺めてカフェで一息

旧「滝のえき せきのお」と駐車場があった場所に瀟洒なカフェが誕生した

リニューアルした関之尾公園では、通りすがりの人でも気軽に楽しめる施設も新設された。関之尾公園の駐車場と旧「滝のえき せきのお」があった場所に建てられた、スノーピーク運営のカフェ「Snow Peak Cafe」だ。

旧・滝のえき せきのおは、長年、多くの観光客に親しまれてきた。そんな憩いの場所も、今回の関之尾公園リニューアルで新たに生まれ変わった。

「Snow Peak Cafe」の店内からは風光明媚な風景が楽しめる

Snow Peak Cafeでは、「食を通じて、おいしい。で始まる幸せを育む」をコンセプトに、地元名産の「都城茶」や、地元の食材を使った「自家製ふわふわドーナツ」などを提供。一般的なカフェメニューやクラフトビールも多数、取り揃えている。

自慢は展望デッキだ。眼前には山に囲まれた田園風景が広がっており、都城茶に舌鼓を打ちつつ、四季折々に表情を変える最高のロケーションを楽しめる。

カフェ併設の展望デッキには誰でも自由に出入りができる

「この景色に目をつけて、非日常の自然を楽しめる空間を作った」と田中店長。このカフェも、地元民から観光客まで多くの利用客が訪れる人気スポットになっていくことだろう。スノーピーク都城キャンプフィールドは、もはや単なるキャンプ場とは言えない。

今回のリニューアルは、関之尾公園が備える地形や魅力を最大限に活かし、訪れる誰もがその自然の雄大さや魅力を味わえ、楽しめる全体設計となっている。

カフェがある関之尾公園駐車場に掲げられた看板

キャンプをする人もしない人も。宿泊をする人もしない人も――。都城キャンプフィールドは、スノーピークの直営キャンプフィールド史上、最も敷居が低く、間口が広いキャンプ場と言えよう。

「通過型から滞在型へ」という市の悲願を十分に満たしたうえで、誰も置き去りにしない。そんな“配慮”が、どこにもない新たな価値を創出した。

地元への配慮、地域活性への思い

加えて、地元への配慮も、さまざまな価値を創出しそうだ。地元の特産品を販売するストアしかり、運営を地元企業に依頼したレストランしかり、随所から「地元のものを大切にする」というスノーピーク側の思いが伝わってくる。

ストアには、都城限定のTシャツ（手前）やECOカップなども並ぶ

スノーピークはキャンプ用品を中心に扱うアウトドアブランドだが、地方創生や地域活性も大きなミッションとして掲げており、もともと、地元とのコラボレーションを得意とすると田中店長は話す。

「うちのキャンプフィールド事業のテーマの1つが、地元との密接な繋がりと、それに基づく相互での発信による活性化。地域と密着した場所作りへの思いというのは、どのキャンプフィールドでも大切にしています」

スノーピークの公式通販サイトでも日田下駄が販売されている

地域への思いは、コラボレーション商品にも現れている。例えば、林業が盛んな大分県日田市にある「スノーピーク奥日田キャンプフィールド」では、スノーピークブランドの「日田下駄」を地元と共同で開発。当初はスノーピーク奥日田のストア限定販売だったが、今ではスノーピークの定番商品として全国の直営ストアなどで販売されている。

都城でもコラボ商品が生まれる可能性はあるだろう。その可能性について、田中店長に尋ねてみると「ご期待ください！」と含みを持たせた。

地元への配慮は、イベントにも露見している。毎年、6月と10月、スノーピークのネットショップや全国直営ストアで開催しているお客様感謝イベントの「雪峰祭」。全国の直営キャンプフィールドでも同時開催しており、キャンプフィールドでは地元の飲食店などに出店してもらうことも多い。

このイベントが、スノーピークファンやキャンプファンと、地元事業者との繋がりの場としても機能しているという。

都城キャンプフィールドでも同様に、雪峰祭における地元事業者とのコラボレーションが計画されている。すでに開業記念のイベントで、それは実現していた。

ストアが入る建物の裏手、関之尾滝上流の川べりに広がる芝生の広場では、4月27〜29日の期間限定で地元事業者らによる飲食を中心とした開業記念のマルシェも開催。訪れたキャンパーや観光客が都城の名産に興じていた。

「人生に、野遊びを。」を体現

キャンプ場、ストア、レストラン、コテージ、カフェ……。その中心に君臨する大自然と、横たわる地域活性への思い。

ここまで見てきたように、スノーピーク都城キャンプフィールドを中心とする新しい関之尾公園は、その施設群を何と表現したら良いか言葉が見当たらないほど、テーマや要素が多く、そして奥が深い。

スノーピークには、「人生に、野遊びを。」というコーポレートメッセージがある。田中店長は、そのメッセージを引き合いに出して、しみじみとこう話した。

「もともと僕らは、キャンプに限らずハイキングでも釣りでもなんでも、とにかく野遊びを通して人生を豊かにしたいという思いがありまして。その思いが最も体現できたのが都城キャンプフィールドだと自負しています。ここでは自然を主役に、各々多様な時間の使い方、過ごし方、楽しみ方ができる。そこはすごく自慢できるポイントだと思います」

地域と一体となった「野遊びの総合施設」とでも言えようか。それもしっくりこないが、とにかくリニューアルした関之尾公園は、あらゆる点で目新しい。

農林畜産業に強い都城とのシナジー効果も計り知れないだろう。観光の未来を背負う新生・関之尾公園に期待せざるを得ない。

都城市を代表する観光地がリニューアル

都城市の中心市街地から車で20分ほど北上した場所に、「日本の滝百選」にも選ばれた名瀑「関之尾滝」を中心とする「関之尾公園」がある。「高千穂牧場」や「観音池公園」などと並び、都城市を代表する観光地として長年親しまれてきた。

「日本の滝百選」にも選ばれた名瀑「関之尾滝」

その緑豊かな公園が生まれ変わった。

2024（令和6）年4月27日、約1年半の工事期間を経てリニューアルオープンを迎えたのだ。都城の観光を盛り上げる起爆剤として、都城市の池田宜永（たかひさ）市長も大きな期待を寄せる。

「関之尾公園は都城市の大事な宝。今回のリニューアルは、この宝をこれまで以上に輝かせる取り組みだと思っています。宝を次の世代により良いかたちで引き継いでいき、都城市の活性化につなげていきたい」

2024年4月26日、新生・関之尾公園のリニューアルオープンを記念するイベントが開かれた

リニューアルオープン前日の26日、オープニング記念式典に出席した池田市長はこう語った。都城市がいかにこのプロジェクトに力を入れてきたのかが伺える。

「全国各地のアウトドア派の方々がこぞって来ていただけるような施設になったのはもちろん、何より市民の皆様にもこれまで以上に来ていただきやすい施設になった」と池田市長が言うように、多くの人に親しまれた「関之尾公園」という名前は変わらないが、中身はこれまでとまったく違う。

一度足を踏み入れて散策を始めると、その施設全体の異質さに気付く。

関之尾公園に新設されたスノーピーク直営ストアなどが入る建物。庄内川に面した側は全面ガラス張りだ

キャンプグッズや都城市の特産品も購入できる「ストア」や「レストラン」、「コテージ」などの宿泊施設が集結するエリアはすべてが真新しく、森の中にいることを忘れるほど小洒落ている。そこから10〜15分ほど歩いた場所にある「キャンプサイト（キャンプ場）」は広大で、最新の設備も備えている。

それらの中心に鎮座するのは悠久の関之尾滝。周囲にも風光明媚な風景が広がる。

関之尾滝の下流側にも風光明媚な風景が広がる

新しい施設のすべてが洗練された雰囲気を醸す一方、色合いや作り込み含めて自然の景観を邪魔しない設計・デザインとなっており、まるで元からそこにあったかのように調和が取れている。その様は既存のキャンプ場のイメージからはかけ離れ、森の中に突如として現れた複合施設やリゾート施設のようでもあるが、しっくり来る表現は見当たらない。

ただの公園ではない。ただのキャンプ場でもない――。その全貌を1日で知るのは困難なほど広大で奥が深い。

新しい都城の観光にフォーカスする新テーマ「観光に吹く新風」。まずは、今後間違いなく都城市の観光をけん引するであろう「新生・関之尾公園」の魅力を、2回に渡って深掘りしていく。

2024.05.21

ストアやカフェ、キャンプ場外に広がる魅力 生まれ変わった関之尾公園［後編］

最新のキャンプ施設や自然を楽しめる「スノーピーク都城キャンプフィールド」。キャンプ用品や食材などが揃う直営ストアに、地のものが味わえるレストラン。コテージなどの宿泊施設も充実し、誰もが楽しめる全体設計に生まれ変わった。...

キャンプフィールドの管理棟に掲示されていた新生・関之尾公園の全体マップ

スノーピークとの始まり

関之尾公園には、もともと地元のお土産品などを販売する「滝の駅せきのお」、宿泊やプールを楽しめる「関之尾緑の村」といった施設もあり、人気の観光スポットでもあった。

一方で、大半の観光客が少し立ち寄って離れてしまう「通過型」であったことに加え、近年では施設の老朽化や針葉樹の巨木化などが問題視されており、対策が急がれていた。

そこで市は、関之尾公園の雄大な自然環境を生かしつつ、より多くの人が訪れやすい場所とするため、国の交付金も活用しつつ総事業費約20億7000万円をかけて関之尾公園を整備することとなった。

最大の目玉は、人気アウトドアブランドのスノーピークが運営する「スノーピーク都城キャンプフィールド」が備わったことだろう。

「スノーピーク都城キャンプフィールド」のマップ（スノーピークの公式サイトより）

同社が展開する直営キャンプフィールドとしては、鹿児島・宮崎の南九州で初となる。

スノーピークの担当者と都城市が最初にコンタクトを取ったのは約5年前。小さな話し合いから始まり、キャンプフィールドを新設する候補地として関之尾公園内の南側にある「北前公園」が挙がった。

関之尾公園内にある「旧・北前公園」の敷地はキャンプフィールドとして生まれ変わった

話し合いは進み、関之尾公園の再開発は単なるキャンプフィールド新設だけではなく、レストランや宿泊施設も備えた大規模な計画へと昇華。その提案が評価され、2022年7月、都城市は「関之尾公園実施設計及び管理運営業務委託事業者」としてスノーピークを指定管理予定者に選定した。

その後、市は2024（令和6）年4月1日から2029（令和11）年3月31日の期間、スノーピークを指定管理者として正式に選定。つまり、スノーピークはキャンプフィールドを作るだけではなく、関之尾公園のリニューアル全体の実施・運営・管理を任せられたのだ。

リニューアルの指定管理者としてスノーピークを選んだ理由として、都城市役所みやこんじょPR課の担当者は「関之尾の魅力を伝えられる設計」「地元のものを大切にする姿勢」「キャンプ場運営の実績」という3点を挙げた。

実績は申し分ない。同社が展開する直営キャンプフィールドは北海道・十勝から南は大分県・奥日田まで10カ所（都城を除く）。うち、十勝や奥日田を含む7カ所が自治体との連携による指定管理者制度を活用して運営されている。

指定管理者制度を活用した「スノーピーク奥日田キャンプフィールド」（スノーピークのウェブサイト）

今回の都城キャンプフィールドは自治体の指定管理者としては全国8カ所目。スノーピークの直営キャンプフィールドとしては全国11カ所目となる。ただし、全国に広がるスノーピーク直営キャンプ場の中でも「都城は特に珍しい」存在なのだという。

「ここ（都城）の業態は、我々が手掛ける中でも結構、珍しいと言えます。都城キャンプフィールドには『キャンプをしない方でも1日中楽しめる』というテーマがある。つまり、キャンパーでもキャンパーじゃなくても、どんな方でも自然に触れ合うことができて、楽しめる。既存のキャンプフィールドだとやはりメインはキャンパーの方が楽しめる場所となるのですが、ここはより多くの方が集う場所にしたかった」

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長

スノーピーク都城キャンプフィールドの田中芳正店長がこう話すように、新生・関之尾公園や都城キャンプフィールドにはさまざまな工夫が施され、魅力が引き出された。

田中店長は、スノーピークが運営するストア・宿泊棟・キャンプフィールドを中心に施設全体の管理・運営の責任を負う。その田中店長とともに、2時間以上をかけて公園内を歩いた。

最初に案内してもらったのは、メインとなるキャンプフィールドだ。

キャンプフィールド自体の魅力

チェックインは離れた場所にあるストアで行い、車でキャンプフィールドに移動してゲートを通過。そこには、合計100区画もテントを張れる広大なフィールドが広がっていた。

スノーピーク都城キャンプフィールドのフリーサイト。オープン前の取材日、スタッフが試しにテントを張っていた

キャンプフィールドの施設や設備自体、本格的なキャンパーから、キャンプ未経験者の層までを惹きつける魅力に溢れている。

大きくひらけた「フリーサイト（計79区画）」をはじめ、車で直接乗り入れてテントに横付けできる「区画オートサイト（計21区画）」も用意。フリーサイトはAからEまで5ブロックに区切られ、ブロック内であれば好きな場所にテントを張れる。

サニタリー棟は2箇所。大きい方にはシャワールームなども完備されている

トイレや炊事場がある「サニタリー棟」はフィールド内に2カ所。トイレは市街地の商業施設顔負けの清潔感で保たれ、すべて暖房・温水洗浄便座付きだ。洗い物ができる流し台は、いつでも温水が出てくる。

「お湯が出る設備は、油汚れも落としやすく、冬場も快適にご利用いただけます。ストレスを少なくする快適な環境作りは、ポイントの1つであります」

炊事場では24時間、お湯が出るのもうれしい

そう話す田中店長が続いて「すごいです」と案内してくれたのが、シャワー設備である。

シャワーに電源、充実の設備

管理棟脇にあるサニタリー棟には、シャワールームも設置されている。入口は暗証番号方式のオートロックで施錠されているが、チェックイン時に番号を教えてもらい、空いていれば24時間いつでも利用できる。

複数人でも利用しやすい大型シャワールームもあり、ファミリーでも安心して利用可能。キャンプ場にいることを忘れてしまいそうな空間で、田中店長が自慢するのも頷ける。

キャンプ場にいるとは思えない大型シャワールーム

かつてのキャンプ場は、清潔感や利便性が乏しい印象があり、そのイメージから足が遠のいてしまっていた人も多いだろう。しかし、都城キャンプフィールドは、キャンプ場でありながら水回りの設備がかなり充実している。そこには、小さい子連れのファミリーや若い女性も気軽に来られるよう、細かな配慮が施されていた。

「最近では、女性が使いやすいキャンプ施設もスタンダードになりつつあります。女性が使いやすい、ということは『誰もが楽しめる』ということにもつながる。大型シャワールームやバリアフリー設計など、小さいお子さんからおじいちゃんおばあちゃんまで楽しめる施設を目指しました」

「誰もが楽しめる」配慮は、水回りにとどまらない。管理棟にはスノーピークブランドの「焚火台」などキャンプに必要なレンタル備品も揃っており、10〜15分ほど歩いてストアまで足を伸ばせば氷や薪、地元直産品の食材まで調達できる。

キャンプフィールドの管理棟からは広大なテントサイトが見渡せる

後編で詳述するが、ストアではスノーピークブランドのテントやマグカップ、Tシャツといったキャンプギア・グッズも購入可能。都城キャンプフィールドでしか購入できない限定グッズも販売予定のため、マニアにはたまらないだろう。

電源を確保できるスポットも豊富だ。オートサイトのうち13区画ある「電源付区画オートサイト」では合計1500ワットの電源を利用でき、キャンプで利用するような電化製品であれば一通り使える。キャンピングカーなどの外部電源取り込みも可能だ。また、キャンプ利用者は無料でWi-Fiを利用でき、スマホを充電できるスペースも設置されている。

サニタリー棟にはスマートフォンなどの充電ができるコーナーも設置されている

だが、こうした施設や設備は、都城キャンプフィールドの魅力を増す一要素に過ぎない。

「滝」が見えるキャンプ場

元々「北前公園」だったキャンプ場の周囲には、雄大な景色が広がっている。四方を山に囲まれているため、目に入るのは小さな集落と田園、そして野山だけ。耳をすませば鳥のさえずりと川のせせらぎが聞こえて来る。何とも言えない癒しの空間だ。

春は桜、秋は紅葉と、四季折々の風景も楽しめる。その顔は、場所によっても変化する。テントを設置できるフリーサイトのスペースは庄内川沿いに広がり、設置場所によって微妙に景観が変わる。そんな自然味溢れたキャンプフィールドの中でも、田中氏が「絶対に作りたかった」と語る特別な場所がある。

関之尾滝を直接望むことができる「関之尾滝眺望サイト（10区画）」

「広大なキャンプフィールドで、関之尾滝が直接、見える場所があるんです。最初はそこもフリーサイトにしようと思っていましたが、本当に景観が素晴らしいので、独立して切り分けるべきだと考え直しました」

田中氏がそう絶賛するのが「関之尾滝眺望サイト（10区画）」。広大なフリーサイトや区画オートサイトの先、キャンプフィールドの端に位置するが、関之尾滝には最も近い。実際にその場に立つと、絶賛の理由がすぐにわかる。

視界の奥に広がる圧巻の滝と耳に入る水音。取材した日は水量が多く、かつ晴天。大瀑布の様相を呈し、そこでしか感じられない刺激を独り占めしているかのような感覚に陥った。

「これだけ滝と近い距離感のキャンプ場はここしかないのでは。少なくともスノーピーク直営では都城だけ。全国でも、この規模の滝を直接見ながらテントで寝られる場所はほかにないと思います、うん」。こだわって作った関之尾滝眺望サイトから滝を眺めながら、田中店長はそう噛みしめるように語った。

ただし、関之尾滝眺望サイトの宿泊者だけが滝を独占するわけではない。少し歩けば関之尾滝を望めるスポットがいくつもあり、誰でも、いつでも堪能できる。

「大自然を行き来」する魅力

関之尾滝眺望サイトの向こう、キャンプフィールドを抜けて木々に囲まれた遊歩道を少し歩くと、今回のリニューアルで新設された「女滝展望所」にたどり着く。

ここでは、正面に関之尾滝、右側には「女滝」と呼ばれる小さな滝を楽しむこともできる。滝壺側に立ちながら最も関之尾滝に近づける新スポット。キャンプフィールドの宿泊者に限らず、多くの利用者が写真を撮りに集まる場所となるだろう。

キャンプフィールドから遊歩道を登ると従来の展望コースへ合流。公園内には「甌穴」を模した可愛らしい看板も新設された

さらに滝に近づきたい場合は、遊歩道を登り、従来の「関之尾滝展望コース」へ合流すればいい。

キャンプサイトから5分ほど歩くと、関之尾滝を最も間近で見ることができる吊り橋に到着。水量が多い時は、水しぶきが飛んでくるほどの圧巻の光景を楽しむことができる。

自然の迫力はさらに続く。吊り橋を渡り、遊歩道を少し歩くと、滝の上部にたどり着く。そこには、川一面に甌穴（おうけつ）が並ぶ「甌穴群」が長さ約600メートル、幅約80メートルの川床に広がっている。

砂利や小石を巻き込んだ急流が渦巻き、川床を直径1～3メートルの円筒形に削り込んだ自然の創作。それが千数百も観察できる関之尾の甌穴群は世界最大規模と言われ、国の天然記念物にも指定されている。

関之尾滝の上流側には世界最大級の「関之尾甌穴群」が広がる

田中店長はこの甌穴群にも熱い思いを抱く。

「今までは、関之尾公園では滝だけが有名だったけれども、じつは滝上にある甌穴群は世界最大クラス。自分は外から来た人間で、最初にこの甌穴群を見た時は本当に感動した。だからこそ、関之尾には甌穴もあるということを多くの人に知ってもらい、見てほしいんです」

元来キャンプ場は自然に囲まれ、自然を楽しむ場所。だが、スノーピーク都城キャンプフィールドは、フィールドの外にも迫力の自然が広がり、一体となっている。キャンプ場から歩いていける環境に、これだけの見どころが詰まった場所は稀有だ。

雄大な公園を行き来して、大自然を味わいながら過ごせる――。それこそが、都城キャンプフィールド最大の魅力なのだと田中店長は言う。

「これだけ広大なエリアを散策できて、世界に誇れる自然豊かな景色を楽しめるキャンプフィールドというのは、ほかにはなかなかない。キャンプ場というより、自然を主役にいろんな遊び方や過ごし方ができる総合施設というイメージ。それが、このキャンプフィールド1番の魅力であり、メリットだと思っています」

「自然を楽しめるキャンプ場ランキングがあるとしたら、1位だと思いますか」という問いに、田中店長は「1位を目指します！」と即答した。

全国から予約殺到、地元民も

都城キャンプフィールドが備える独自の魅力は、すでに一部のファンに伝わっているようだ。

「たぶん、予約開始でゴールデンウィークはすぐに埋まってしまうと思います」との田中店長の言葉どおり、2024年3月29日の一般予約開始から全国から予約が殺到した。

5月の連休期間はすでに多数の予約で埋まりつつある（スノーピークの予約サイト）

連休期間、4月27〜28日、5月3〜5日の休日・祝日はすでに開業前の時点で満サイト。中日の平日は若干の空きがあるものの、埋まりそうな勢いという。

予約は、関東や関西などの都市部のほか、スノーピークの本拠地がある新潟からもあった。ただし、田中店長が「都城市在住の方も結構、予約を入れてくれているんですよ。それはうれしかったです」と言うように、地元からの注目も集まっている。

スノーピークが手がけることで、市外・県外からのキャンパーや観光客を呼び込む効果が生まれることは間違いない。地元民からも愛される施設となれば、関之尾公園の価値はさらに高まり、盛り上がっていくだろう。

関之尾公園の大自然と一体となった都城キャンプフィールド。その魅力は、ほかにもある。

ただの公園ではない。ただのキャンプ場でもない。後編では、キャンプフィールドや大自然以外の魅力を深掘りしていく。

2024.05.21

ストアやカフェ、キャンプ場外に広がる魅力 生まれ変わった関之尾公園［後編］

最新のキャンプ施設や自然を楽しめる「スノーピーク都城キャンプフィールド」。キャンプ用品や食材などが揃う直営ストアに、地のものが味わえるレストラン。コテージなどの宿泊施設も充実し、誰もが楽しめる全体設計に生まれ変わった。...